冬月。朔。大雪漫天。
“辰儿，爹的话都记住了吗？”
“记住了，但孩儿相信爹爹绝不会输，您是高武二段，陆堡主只有初段。”
“这是三个月以前的事了，他如今应该不止于此，何况修为只是基本，实战中还要考虑天时地利人和等诸多因素。”
“就算是吧，但孩儿还是相信爹爹会赢。爹爹一定会赢，对吗？”
山道上，父子俩一前一后不疾不徐地走着，儿子宋辰从小就崇拜父亲，因为他的父亲不仅是本城城主，也是本城修为最高的人，他从小到大瞻仰过父亲无数次跟人比武，从没输过。
今天当然也不会例外，宋辰心里想。
父亲宋南峰目光深沉，抬头仰视正前方，北风呼啸，雪花盘旋，在他的鬓发前端凝结出一根根小冰条。不到两里地了，雄伟的陆家堡如远古巨兽般雄踞山巅，俯视着大地苍生。
宋辰没有得到往常那种笃定的答复，而是听见父亲一声长叹，随后问他：“辰儿，说，长大后想做一个什么样的人？”
“当然是英雄好汉！”父亲今天的表情很奇怪，十六岁的宋辰还看不懂，但回答问题依然迅捷洪亮，因为这是父亲平时经常教、经常问他的。
“嗯。”宋南峰欣慰点头，又问：“那么，英雄好汉当危难之际，又该如何？”
“学武之人，为道而生，为义而死，生而尊荣，死而不朽。”宋辰挺起胸膛来回答。
“好！”漂亮的话谁都会说，但语气和表情却不容易装得出来，知子莫若父，宋南峰对儿子此刻的神情很满意，爱怜地瞥了他一眼，很迅速，很隐约，眼神中所蕴含的父爱无人能体会，刹那间，语气又变得冷峻：“什么是道？什么又是义？生死之间，几人能看透？世上之事，说起来容易，做起来难啊！辰儿，你现在炼体十段，接下来就是养气，还差四年你二十岁，武师资格……”
“孩儿一定能在二十岁之前修成武师，爹爹，孩儿一定会的，一定！”宋辰抢着说，自尊心很强的他，和绝大多数少年人一样，对未来总是充满了自信。
“爹相信。”宋南峰抬起右臂，用武人粗大的手掌轻拍在儿子肩头，“不过爹担心的并不是这个，而是接下来的这几个月，这几个月……”他眉头紧皱，思索着应该怎样往下说，其实这件事早该告诉儿子，一直拖到现在，拖到无法再拖，却还是难以开口。
崎岖的青石路往山顶延伸，大雪纷扬中，陆家堡那宏伟壮丽的金玉牌楼已然在望。
“辰儿！”宋南峰站定脚步，深呼吸，让冰冷的空气侵入肺腑，稍微抑制滚烫沸腾的热血，“接下来的这几个月，将是你人生中最艰难的时刻，爹很担心，不知道你能不能挺得过去。”
“能。”宋辰毫不犹豫地说，“孩儿一定会加倍努力，从今天起，晚上再少睡一个时辰，有爹爹指导，我想，武师……”
“人贵自立自强！”宋南峰提高音量，打断了儿子的话，“历来无数英雄好汉，全凭双手打天下，哪有一直靠父母的？家传功法早已全部传授于你，武技收录在家族秘本当中，难道说，以后若没了爹爹指导，你就办不到了吗？”
“没了爹爹指导……”宋辰有些惶惑，想了想，还是咬着牙倔强地回答：“孩儿也能做到。”
“那就好。”宋南峰不再多说，因为他看到陆家堡堡主陆伯良已经现身在牌楼底下，正快步下山来迎。
陆伯良就是宋南峰今天比武的对手，他是潜龙城第二号人物，今年整四十，比宋南峰还大一岁，两人同城相处多年，互知根底，修为也一直在伯仲之间。
然而他屈居次位，不甘已久。此刻穿一身青色武师服，前胸左侧绣着在青龙帝国象征高级武师的虎踞山巅图案，猛虎前额一道浓重黑纹，标明是高武初段，腰间扎着上品聚气武功带，结束停匀，精神抖擞，意气洋洋，看起来就像已经赢得了比武一样，与宋南峰那深沉肃穆的表情对比鲜明。
“宋兄。”陆伯良在十几丈外停住，拱拱手，朗声道：“宋兄光降，蓬荜生辉，亲劳玉趾，甚为不安。”
“不敢当。”宋南峰抱拳还礼。
陆伯良说罢头前带路，引领着父子俩上山进门，宽敞的院子里早已搭好了比武高台，陆字锦旗迎风飘扬，八个黑龙口大火盆环绕，腾起的火焰被烈风吹得呼呼乱响，将落近的雪花融成蒸汽。
宋陆两家都是本城望族，两人作为族长，地位不凡，顾及到名声，比武采取封闭式，只请来了数位名望素著的武林前辈作为见证，此刻都在观武席上就座等候，见宋南峰到来，纷纷起身致意。
宋南峰看到了李家庄庄主李布恩，两人至交，互相点头，交换了一个眼神，李布恩边上是绽莲寺住持深根大师，另外还有知机观无知、无隐两位道长，以及霸刀城城守栾永年等人。
习武之人大都不喜啰嗦，略微寒暄后，陆伯良右手往高台上一摆，说道：“宋兄，请吧？”
“请！”宋南峰点头，只见两人身子一闪，下一刻，已经同时站在了二十米高的台顶。
紧跟着又有第三人上台，深根大师，他是本次比武的监督人，站在两人之间，左右望了望，徐徐问道：“关于此次协定，二位还有异议吗？”
“没有。”宋南峰很冷静地复述协定的主要内容，“若我输了，城主之位让给陆兄。”
“我也没有。”陆伯良接着说，“若我输了，城北白狼河畔有争议的三十顷良田，从此全归宋家。”
“那好，开始吧。”深根大师宣布完，飘然落地，回到观武席原位坐好。旁边众人全体仰望，心情各异地关注着本城近二十年来最重要的事件。
宋陆二人从少年时代起就互不服气、明争暗斗，进入中年性情收敛，各自用功，已有十几年没动过手，此刻重新同台竞技，并不求稳，反而一上来就以快打快，用狂风骤雨般的攻势来探测对手底细，眨眼间拆到三十招开外。
两人服饰一青一褐，青褐两道身影穿梭不停，犹如两条交织缠绕的光带，在半空中涂抹着色彩。
在场见证者们修为最低的也是武师，见惯了场面，脸上并无惊异之色，都知道台上双方此刻还只是热身，等把对方路数摸得差不多了，心里有了底，才会施展绝招。
唯一提心吊胆、坐立不安的人是宋辰，来了之后没人招呼他，独自待在院子角落里的一颗老槐树旁，仰视上方，担心之余，也十分自豪。父亲的招式从来就那么准确，那么流畅，尽管出手速度很快，但攻中带守，无懈可击。陆堡主当然也不弱，身形高壮，拳脚虎虎，看起来似乎更加威猛一些。