一行多达五百余人的庞大车队，在曙光未露前的清晨，浩浩荡荡启程，在御道上缓缓而行，准备离开王城。</p>
车队仿佛一条蔓延的长蛇，中心是一辆被军士严加保护，以六匹马拉动的华丽四轮大车。</p>
车厢宽大，通体赤红，四面雕有金饰，横辕上镶嵌八只精致的铜凤。</p>
王孙季满和太子坐在华丽的大车里，心中有些焦虑，又感到一丝兴奋。</p>
因为这是他出生以来，首次离开镐京远行。</p>
他轻轻打开车帘，只见车外环绕着数十位，身着铜皮甲胄的高大守卫。他们是虎贲师，大邦周最精锐的守卫。</p>
他的身份也很显赫，是天子嫡孙，监国太子嫡子。</p>
太子安共有三子一女，按伯、仲、叔、季排序，均太子妃生，季满排最末。</p>
在大道两旁，驻足围观的国人越来越多。当车队缓缓经过东门时，许多人纷纷在旁交头接耳。</p>
“这是监国太子车队！”</p>
“王孙在大车内。”</p>
“听说他长得俊秀白皙，是公认的美少年。”</p>
“可惜，还是要被送出国……”</p>
“甚么叫送出国，他被册命天王使，出使宋国。”</p>
“名为出使，其实被送出国当质子！”</p>
“嘘，禁声！”</p>
王孙季满放下车帘，不禁低声叹了一口气。</p>
周礼规定，各国诸侯世子年满六岁，必须被送至镐京定居，直至他们的君父逝世后，才被允许归国继承君位。</p>
这一制度设置，美其名让世子们在宗周学习周礼；实际上，却是对各国诸侯进行变相控制。</p>
宋国是大邦周最尊贵的三大诸侯国之一，被天子封为“三公”。</p>
所谓“三公”，是指陈、杞、宋三大诸侯，被赐予“公爵”称号。</p>
三公不向天王行臣礼，原则上尊奉大邦周天子，地位无比尊贵。</p>
但再怎么尊贵，又怎能比得上自己这个天潢贵胄，天王子孙身份？哪有王孙向诸侯出使，学习之道理？</p>
就在王孙季满呆怔时，车外光线忽然暗淡，马车颠簸，进入城门通道。</p>
过了一会，光线转明，马车回复平缓，已出城门。</p>
出王城后，行驶约莫二十里，车队停在饮马驿。</p>
这里是进镐京王城前，接待往来使节和客商最后一个驿站。</p>
就在这时，车队停下来。</p>
王孙季满通过气窗，见到他的长兄世子仲邑，还有二兄王孙叔贾走到车前。其余军士也早已伫立肃静，恭候太子发话。</p>
他目视着身披赤红大氅，腰配金鞘长剑的父亲，缓缓走出车厢。</p>
监国太子负手立在车前，长须美髯迎风飞扬，目光流转，不怒而威。</p>
原本站在一旁，代表宗周使团出使宋国的小行人彪，行至大车前。</p>
他恭敬地行礼道：“监国太子殿下容禀，车队往渭水南岸周道走，经芮邑、桃林塞，穿崤函通道，出洛水河谷，即可抵洛邑。全程四百里，须时十余日。”</p>
“嗯，继续进发，护送王孙至洛邑……”</p>
太子安叮嘱一番后，挥一挥手，车队再次开拔。</p>
车队再次开拔。</p>
王孙仲邑与王孙叔贾也站回各自戎车，随车队并列而行。</p>
“叔弟，到洛邑后，父亲会逗留一段日子处理政务，吾等三人还可相聚。”</p>
世子仲邑对另一辆戎车上的王孙叔贾说。</p>