早晨的班会时间结束，在小珠老师离开教室之后，士道将手伸进口袋里取出手机，然后拨电话给琴里。

铃声响了一段时间之后，从话筒传来琴里有些迟疑的声音。

「喂—哥哥？」

与先前语带讽刺的语气完全不同，听起来像是带点漫不经心的说话方式。不是司令官模式，而是平时的琴里。

「哦，是琴里呀。」

「真是的—为什么要在这个时间打电话过来呢？如果手机再早个十秒响起来的话，就会被老师没收了耶—」

「到了学校本来就该乖乖地将手机设成静音模式！」

「人家今天忘记了嘛—」

琴里如此说道，语气中透露着不满。

「所以，发生什么事情了？」

「啊啊，对了。事实上呀……」

士道一边说话，一边往狂三的方向看过去，

「我是精灵唷。」即使在自我介绍时说出这种非比寻常的怪异发言，但是狂三的座位周围依旧聚集了许多人，并且不断地向狂三提出各式各样的问题。而且不仅仅只有四班的学生，连其他班级的学生也都为了一睹这位传书中的美少女，纷纷朝这里聚集而来。与十香转学过来的第一天盛况非常相像。

然后，不经意地与狂三四目相接。此时，狂三面对这里微微一笑，让士道涨红了脸并且屏住呼吸。

「哥哥？」

「啊……啊啊……今天有一名转学生转到我们班上……那家伙啊，说了一句话。」

「什么话？」

「她说……我是精灵。」

「…………」

士道说出这句话的瞬间，琴里陷入沉默。

取而代之的，话筒的另一侧响起布料摩擦的声音。没错——简直就像是在更换绑头发的缎带似的。

「——说清楚一点。」

琴里以跟刚刚相比完全不同的语气继续说道。

「就算你要我说清楚点……但是我刚刚就已经说完罗。转学生在自我介绍时，说了一句我是精灵。……虽然没有明确的证据，但她似乎是刻意对我说的。」

「会不会是你的错觉呢？」

「…………」

「好吧。居然会知道精灵这个名词，这件事情确实有可疑之处。我会试着调查清楚。」

「哦哦……拜托你了。」

就在士道说完这句话并且挂上电话的瞬间，宣告第一堂课开始的钟声响起。

◇

天宫驻防基地内一角。统整「南关东圈全区域灵波情报」的观测室中。

「……怎么会这样！」

ast队长——日下部燎子，皱起眉头大声嘟囔。

「确定正确无误吗？」

将视线落在正在操作中央控制台的男人——芦村中士。然后，脸颊布满汗珠的芦村朝着自己点了点头。

「很抱歉。这个观测机的精准度是全国最高的。」

「……说得也是。」

视线重新回到呈现在画面上的数据，在确认自己的理解没有错误之后，燎子将疑惑转换成叹息，然后彷佛要将其驱离般地深深叹了口气。

显示在画面上的是某个人的扫描数据。

不——以「人」来称呼，似乎有其不当之处。

因为那个数据显示，对方可是摧毁世界的灾难。

「……精灵转学到高中？真是让人笑不出来的天大笑话啊。」

没错。今天早上九点，基地接到来自于折纸的联络。

因为有一名自称精灵的少女转学到自己就读的班级，所以向基地提出确认身分的要求。

于是在半信半疑的情况下，对那名少女进行了全身扫描——

燎子用手擦了擦额头，衣袖因此被汗水濡湿。空调应该没有异常，但是皮肤却冒出一层冷汗。

但是，这也是理所当然的。因为转学到高中这件事情，代表着对方必须拥有户籍、住民票，以及其他各式各样的文件。

只需要一根手指头就能破坏街道的危险生物，居然可以避开我方的观测并现身于这个世界，而且还拥有理解及运用人类社会结构的相关知识。燎子会因此感到毛骨悚然也是理所当然。

「队长？您没有事哏？」

然后，背后突然响起以奇怪敬语说话的声音。

会使用这种说话方式的队员只有一位。往后方瞄了一眼，果然看见真那站在那里。

「……嗯？」

真那看向画面，一脸厌恶地皱起眉头。

「——这是……原来如此。果然出现了呀，〈梦魇〉。」

「〈梦魇〉……？」

燎子惊讶地问道。然后，真那皱起眉头，一脸厌恶地叹了口气。

「识别名〈梦魇〉——我追寻已久的，最邪恶的精灵。」

「最邪恶的……精灵？」

燎子以颤抖的声音，将那个恐怖的字词重复一次。「没错。」真那点了点头。

「直到现在，至少已经造成一万人以上死亡的精灵。如果再加上无法确定身分的被害者，其人数将会变得更多吧。」

「一……一万人……！怎……怎么可能？没有发布避难命令吗？还是说，是因为发生了大规模的空间震——」

「不对～」

真那发出郁闷的声音，打断燎子的发言。

「〈梦魇〉所引起的空间震规模只有标准程度的等级。虽然还是有人因此死亡，不过人数并没有超过一百人。」

「那……那么为什么……」

「理由相当单纯——她亲手杀死了超过一万名以上的人类。」

「…………！」

屏住呼吸。

当〈公主〉与〈隐居者〉出现在天宫市的时候，她们所引发的空间震虽然造成相当严重的灾情，但是本身并不会主动袭击人类。

不过——如果轻而易举就能劈开大地的怪物，会依据自己的意志杀害人类的话……

身为ast队员的燎子，很容易就能想像到那会是多么恐怖的一件事情。

「——好了，该开始做准备了。」

「咦？」

真那轻轻伸了个懒腰，同时如此说道。燎子发出一声错愕的声音。

「精灵现身了。除了歼灭以外，别无他法。」

「你说得对……但是，市民都还没开始避难耶，在这种情况下，到底——」

「不用担心，交给我吧——因为处理那个可是我的专长。」

「啊，等……等一下！」

燎子用力抓住打算匆忙离去的真那的手臂。

「怎么了咧？我们应该尽快采取行动吧？」

「……首先，先给我解释清楚。队长是我才对。我不允许你擅自行动。」

「…………」

真那不发一语地沉思了一会儿，然后轻轻举起手。

「是的，遵命。」

不过，没多久却又以评估的眼神看着燎子。

「但是，请你千万别忘了。我可是奉公司之命调派过来的人员。如果有必要，我可以在拥有陆幕长的许可之下采取行动。」

「……我明白了。」

燎子露出不悦的申请，放开了真那的手。

「对了，还要远离这个人，他也是精灵，而且灵力已经超过现在仪器的极限了！」

燎子放出白洛辰的画面

真那看着画面，点了点头

「知道了！看样子变的有趣起来了！！！！」

来禅高中的屋是太阳开始西沉的时刻，但是天色依旧光亮。而且那颗恒星与地面之间，几乎看不见任何阻挡阳光的云朵。

话虽如此，五河士道目前的所在位置，简直就像是从周围景色被隔离开来般，一整片的暗色蟠踞其中。

现在可以清清楚楚地看出一件事情——那代表着，士道一行人正伫立于摧毁世界的灾难所张开的血盆大口之上。

还有——只要影子的主人性情反覆无常或心血来潮，又或者意外出个错，便能轻而易举将所有存在吞噬殆尽——这个领域所拥有的危险性。

“……！”

待在与世界隔绝的空间之中，士道睁大眼睛并且感到呼吸困难。

别说是转身了，士道的身体就连动也动不了。不仅如此，甚至连说话都有困难。

理由非常简单。因为士道现在正被好几名少女束缚住手脚以及身体，而且整个人被按倒在地面上。少女们还小心翼翼地将纤细的手指伸进士道的嘴巴里，固定住士道的下颚与舌头。

——显而易见的异样光景。

屋顶出现了好几名黑衣少女。她们全都拥有相同的容貌。

将黑色头发绑成左右发量不均等的双马尾、过于白皙而显得有点病态的肌肤。还有——拥有表盘以及指针，如同时钟一般的左眼。

毫无疑问的，那些少女全都是名为“时崎狂三”的那个人。

附近可以看见十香与折纸的身影。与士道的处境相同，两人都被好几名狂三抓住而不能动弹，脸上充满痛苦的表情。

从士道的所在位置虽然无法看清楚情况，不过刚刚被击落的真那，现在应该是位于由狂三形成的人墙的另一侧吧。

穷途末路。我方已经完全丧失战斗能力，而且还得面临兵力悬殊的困境。

——但是……

“啊……”

在这种情况下，士道却完完全全被别的东西夺去了目光。

处于舌头被手指夹住的情况下，士道只能勉强从喉咙挤出含糊不清的话语。

就在狂三高高举起单手，打算发动空间震的瞬间……

“那个”出现在士道一行人的上方。

刚开始时，那个——看起来就像太阳一样。突然出现在天空中的熊熊火焰，照亮了连真正太阳都无法照映的影子领域。

单凭这一点，就足以吸引士道的目光了。

但是……在看清那团火焰本体的瞬间，士道感受到一股犹如电流流过脑干般的冲击。视野内火光四散，脑袋深处产生剧烈疼痛。感觉就好像是脑袋正在抗拒眼睛所看见的致命情报一般。

“那个”是一名少女。

一名身材娇小、全身上下缠绕着火焰的少女，正伫立在天空中。

身穿衣袖从中间变换成摇曳火焰的白色和服，系着如同天女羽衣般的炎热腰带。然后，头部侧面则是延伸出两支冰冷坚硬的角。

那种姿态、那种力量，全都如实地显示出少女并非人类的事实。

—精灵。摧毁世界的灾难。

在士道所拥有的知识当中，除了上述的那句话，没有其他字词可以形容眼前的少女。

不——正确来说，其实还有另一个形容词。

士道知道一个足以代表少女身分的名字。

“即……哩……”

他在舌头无法动弹的状态下，念出这个名字。

琴里。五河琴里。士道不可能会认错与自己共度好几年光阴的少女的容貌。

无论怎么看，这名精灵都与士道的妹妹——琴里长得一模一样。

“……威折么……”

士道困惑地皱起眉头。琴里是士道的妹妹。所以理所当然的，她不可能会是精灵，而是人类才对。

但是，如今呈现在眼前的光景，却全盘否定了这种想法。

而且，不仅如此……

即使士道拼命否认……但内心却隐隐约约察觉到自己似乎曾经在某处看过琴里的这副模样。

虽然模糊不清的记忆让自己想不起详细情形，但是当士道看见琴里的那一瞬间，有一股宛如爆炸般的感觉在脑中扩散开来。没错，那个确实是——

“……你是谁呀？”

然后，前方突然传来这个声响，打断了士道的思考。

背上背着巨大时钟，右手拿着长枪，左手紧握短枪的狂三，不悦地皱起眉头瞪视着飞在半空中的琴里。

“可以请你别碍事吗？现在好不容易来到最紧张刺激的时刻呢。”

“真是抱歉，但是我不能让你为所欲为。你做得太过分了唷。跪下吧。从现在开始是爱的惩罚时间。”

琴里将出现在右手的巨大战斧扛到肩膀上，从鼻间哼了一声。

完全没有料想到琴里会说出这番话的狂三，露出了目瞪口呆的表情。过了一会儿之后，又立即表现出难以按捺的模样大笑出声。

“哈…哈嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……真是有趣呀。惩罚……吗？你？要惩罚我？”

“没错。如果不想被打屁股的话，现在马上给我乖乖地把分身与天使收起来。”

琴里说完后，狂三像是觉得相当可笑般地笑出声来。站在周围的无数名狂三们也配合她的反应，做出捧腹大笑的举动。

“嘻嘻嘻……嘻嘻。你似乎对自己的力量很有自信呀。但是，过于自信可是会招来自我毁灭的后果唷！我的〈刻刻帝〉——”

“别再说废话了，快点放马过来吧！黑猪！”

琴里不耐烦地叹了一口气。然后，原本笑得很开心的狂三，脸颊忽然抽动了一下。

布署在屋顶四周的无数名狂三，不约而同地瞪向半空中的琴里。

而与此同时，前方响起痛苦的闷声。折纸似乎因为被狂三的分身打中延髓而昏倒了。

白洛辰对着飞飞说道：“签到！”

“叮！检测到事件《时崎狂三大战五河琴里》，奖励：时间法则、火焰法则、时间规则！”

“叮！开始融合中…………”

十香和四系乃照顾着因为融合时间法则、火焰法则与时间规则的痛苦而晕了过去

琴里将棍子以横砍的方式挥出去，接着如此说道。此时，士道终于看见被〈灼烂歼鬼〉击飞的狂三身影。

飞跃到空中的狂三维持不稳定的姿势嘻嘻笑出声，然后握紧枪枝并且大声喊道：

“多谢你的忠告呀。既然如此，我就如你所愿，以端庄的淑女举动杀死你吧。〈刻刻帝〉——【七之弹】！”

于是，一抹影子从〈刻刻帝〉的“7”飞了出来，然后被吸进狂三的枪口中。

接下来，在狂三扣下扳机的同时，漆黑的子弹一边描绘出轨迹一边朝琴里的方向逼近。

无论是从姿势、速度、距离等各方面来看，这都是让人来不及躲避的一击。但是琴里的〈灼烂歼鬼〉却以火焰刀刃打落这发子弹。

“琴里！”

但是——不行呀！士道下意识地大叫出声。

【七之弹】。那是先前狂三用来击败真那的最强招式。无论是成功防守或将子弹打落，都无法化解攻势。因为在接触子弹的那一瞬间——

“呼呼……啊哈哈哈哈哈哈哈！”

伴随着狂三的笑声，琴里的身体突然静止不动了。

除了手脚之外，就连梦幻飘逸的灵装衣袖、〈灼烂歼鬼〉的刀刃以及头发的发稍等，都依旧处于飞跃在空中的状态并且静止在原地。

“呼呼呼！不管力量再怎么强大，只要被人箝制住的话就没有任何意义了吧？”

就在狂三说话的同时，幸存于周围的无数名狂三一起摆出持枪姿势，瞄准琴里后扣下扳机。

“住手——”

士道根本来不及制止。狂三们发射出去的子弹已经残酷地射进琴里的身体。子弹在她细嫩的肌肤上，刻画出许多惨不忍睹的弹痕。

“那么，再见了。”

最后，发射出【七之弹】的那名狂三站到琴里面前，将枪口抵住琴里的眉间之后，毫不犹豫地扣下扳机。

下一瞬间，琴里的身体恢复了动作。

“……！”

从刻画在琴里全身上下的伤口处，一起喷出了鲜血。但是，琴里还来不及做出反应，眉间就承受了在极短距离所发射出去的最后一击，娇小的身体因此以仰躺的姿势倒在原地。

“琴里……！”

士道发出哀号声之后跑上前去，想要将倒在地上的琴里抱起来。

但是，士道却无法做到这件事情。因为全身被狂三的子弹贯穿、沉没在大量血海中的琴里的身体，已经变得破烂不堪，仿佛轻轻触碰就会全部瓦解似的。

不具有一丝丝生存希望的惨状。看见妹妹面目全非的样子，士道表情茫然地将双手撑在地上。

“啊……啊……”

“呵呵呵……呵呵呵呵呵呵，啊啊……啊啊……结束了呀。好不容易才遇见强敌。世间无情呀！世间无常呀！”

狂三仿佛在演戏般地不停转圈，同时发出鄙夷的笑声。

“好了、好了，接下来轮到士道了。我——”

此时，狂三突然停止说话。

她露出惊讶的表情，凝视着仰躺在地上的琴里。

跟随狂三的视线往琴里的方向看过去，士道也露出了目瞪口呆的表情。

“这……是——”

他惊讶地，脱口说出这句话。因为从刻画在琴里全身上下的无数弹痕之处窜出来的火焰，仿佛要舔噬全身般地逐渐蔓延开来。

士道曾经见过这个景色。不，正确来说——是亲身，体验过。

“……真是的，一点儿都没有手下留情呀。”