凌岚舒了一口气，看着站在自己面前的这几个人，一时百感交集。这手持巨剑之人，正是司马暖玉！董虎也与凡江海一样，由曾经的壮年，而今已显老态；风飞荻脸上也已经出现皱纹；而司马暖玉，业已由当初的翩翩公子，变成了一个眼神坚毅而又略含沧桑的中年男子。众人仔细端详凌岚，只见到一个二十五六的青年，白色布衣，脚踏步履；头发柔润，散批于肩，面色润滑，眼蕴秋水，身量高挑，温文雅尔，超凡俊逸。自然认得出这是凌岚。凌岚本想，十年不过须臾之间，青山故人皆是无恙，没想到众人久别重逢，却是此情此景！众人相遇，一边感叹，一边雀跃不已。</p>
正在相互嘘寒问暖之间，突见河水奔腾，水中又有一条巨蟒呼啸而来！一路气势汹汹，似乎有排江倒海只能。那巨蟒游至岸边，见方才有一条巨蟒被众人斩杀，一声悲鸣，然后尾巴径直向众人扫来。这原是一条雄蟒。其实本地原不产此蟒，只因此处盛产耳鼠，耳鼠顺水而下，误入有蛇之地，后来蛇追耳鼠而至此地，又因为没有天敌限制，这两条蛇便在此居住。后来几十年，竟然长成了巨蟒。司马暖玉口念咒语，寄出飞剑。那剑闪着白光，向巨蟒来的方向而去。四人这才看清，这条巨蟒约有十丈之长，全身赤黑，有十年之木般粗细，脖颈处长有鳞片，上颚两颗尖牙透着寒光，眼神凶狠。众人惊叹之间，那巨蟒躲过巨阙剑，已然到了岸边。风飞荻和董虎经验丰富，不等巨蟒攻击，那风飞荻从腰间抽出两把柳叶弯刀，直向巨蟒甩去。柳叶弯刀旋转着，直朝巨蟒颈部斩去。只是那弯刀与蟒蛇颈部鳞片碰撞，竟然发出电石火花之光，无法伤那蟒蛇分毫。董虎手持弓箭，直向蟒蛇眼睛射去，那蟒蛇看似紧张，却也不慌乱，待到箭头接近</p>
自己，只是微微闭眼，那箭弩也是伤它不得。那蟒似乎被两人的攻击触怒了，颈部向后一缩，然后带着风声，极速向众人所站方向袭去。凌岚想到刚才的情景，不敢粗心大意，立即用意念，幻化出一个钳子出来，直接夹住蟒蛇的脑袋。此时站在凌岚一旁的司马暖玉，手持巨剑，飞身而起，然后自上向下朝巨蟒的颈部斩去。那巨蟒抽身不得，正在挣扎，突见巨剑化成光弧，从头顶斩下，一声悲鸣，被斩下头颅。四人见场面得到了控制，这才各自舒了一口子。</p>
董虎同众人说道：“不知此处还会不会有其他蟒蛇，我们不能在此久留。我们要赶快捉些耳鼠，然后离开这里。”风飞荻也同意董虎的观点。于是众人便向河流上游走去。凌岚可以利用意念化为织网，捕捉耳鼠反而是件最简单不过的事情了。几日后，凌岚、司马暖玉等人回到落凤寨，几人才得以开怀畅饮。也由此才知道，司马暖玉十年来，一直在禺槀山神剑山庄练习陆压所授剑诀《神剑决》，加之研习神剑山庄祖上所传之术，略感有所成就。眼见十五年一度的金彰大会将要举行，便要到管涔山参加，没想到路过此地时，听闻此地有怪物伤人事件，便又想着离金彰大会召开，还有三月有余，不妨先前去铲除怪物，一来为民除害，二来试试身手，竟然没想到会与凌岚等人相遇。一行人等忆起当年神剑山庄之争，不仅唏嘘世事百态，人间无常。后来应董虎、凡江海及风飞荻所邀，凌岚和司马暖玉竟然答应去星辰佣兵工会做客。就这样，一行人等一路欢声笑语，回</p>
星辰佣兵工会总部去了。</p>
凌岚故地重游，但见那佣兵工会经过十年的延续，房子更加庄重古朴。有别于十年之前这里人声鼎沸，现在这里庄重肃穆，只能见到人员胸怀自信，匆匆走过。凌岚见这场景，自有一番心情。一众人员刚至门前，便有门童向大殿汇报去了。凌岚等人刚进大门，只见狄琰等人携已经前来接风。但此次走在最前面的却不是狄琰，而是一个鹤发童颜的老者。待到两帮人员走近，才听到董虎、凡江海和风飞荻等人朝那老者拜见道：“佣兵工会一干人等，拜见会长！副会长！”那老者和狄琰赶忙扶起众人，嘴里说道：“诸位长途跋涉，已是辛苦，何必还在乎这些繁文缛节呢！我已安排人员准备好酒宴，为大家接风洗尘！”随后那会长看向凌岚和司马暖玉，问董虎道：这两位是？董虎还未及开口，一旁的狄琰笑道：“会长有所不知，这身负巨剑之人，乃是神剑世家的司马暖玉；而这白衫少年说来还是我工会之人，叫做凌岚。”那老者听到此处，展颜笑道：“没想到今天竟能同时见到你们两位少年才俊，老朽死而无憾矣！”言罢便要施礼。凌岚和司马暖玉赶快还礼道：会长抬爱我们了!狄琰赶忙圆场，说道：“有朋自远方来，应当举杯畅饮，来来来，有什么话我们宴席上再说！”便引着众人，向大厅走去。</p>
大厅内，人已坐定完毕。靠近大厅尽头一桌，只有风飞荻、凡江海、董虎三人落席，众人知道是为会长、副会长及凌岚、司马暖玉而备，入了大厅，都各自找桌位坐下了。待会长言罢：大家尽情畅饮！大厅一时虚寒微暖、觥筹交错声不绝于耳。会长及狄琰环顾四周，眼睛内充满喜悦。待到酒席完毕，个人归帐休息去了。凌岚和司马暖玉被安排住于一处。正值三更之天，突然窗口闪过一道白光，床下产生震感，而后门外脚步嘈杂。凌岚和司马暖玉出于好奇，便随着众人朝会长居住之所而去。</p>
见一干人等到来，会长及狄琰也不言语，盯着桌子上一个空盒子，眼睛布满血丝，脸带疲态。除凌岚及司马暖玉，其余人并不显得慌张，只是有些失望的表情。会长看着众人，摇了摇头，董虎、风飞荻等人也不询问，默默退了出去。凌岚和司马暖玉虽然好奇，但见众人退出，也不敢多问，正欲退出。忽然会长说道：“两位稍等，我等有要事相商。”凌岚和司马暖玉本来就充满好奇，如今听到会长呼叫，自然站回原地。狄琰正欲开口，会长伸手示意其打住。然后缓缓说道：“两位也不必为刚才的景象而疑惑不解。刚才本来就是我与副会长进行的一个实验，先前业已实验多次，不过都已失败告终。”原来，自从神剑山庄事件中，狄琰走而复回，眼见神剑山庄被毁，以及陆压与南宫人之战，众人差点被南宫人化身后所御火焰所伤的场景，返回公会后便一一向会长陆荣轩汇报。陆荣轩知道事情的来龙去脉，先是废除了帮派人员加入佣兵工会的会规，这也就是佣兵工会不似先前热闹的原因；而后想到星辰佣兵工会的自保问题，没有绝对高手的情况下，便想着打造套防御装备。恰巧玉虚门掌门张庭玉前来拜访，便送了陆荣轩一本制造防御装备的书籍《御珠机术》。陆荣轩知道此事不是易事，便恳求张庭玉留下帮忙，这也是狄琰未回玉虚门的原因。</p>
司马暖玉恍然若悟，说道：“看情形，你们又是实验御珠机失败了。”狄琰也不掩饰，拿起桌子上的木盒交于司马暖玉，说道：“就是这个木盒。”司马暖玉说道：“恕在下眼拙，看不出这木盒有什么稀奇之处。”边说便将木盒递与了凌岚。凌岚接过木盒，但闻木盒散发着幽幽的木香，仔细辨别木箱中还隐约有动物身上的腥味。谨慎说道：“我闻到这木盒除了有草木之香外，还夹杂着一丝动物腥臭之息，如果我所猜不错，不见皮毛，却又动物体味，想必这木盒曾受过浸过动物的药水浸泡。”陆荣轩听到凌岚讲道此处，不禁提起精神说道：“凌少侠果然好见识，竟然识得这御珠机制造之术！”凌岚赶忙解释，说道：自己在昆仑上时，不过读到了木盒香味的制造之术，联想到佣兵工会曾去丹熏之山寻找耳鼠，我认为就是这木盒上的兽腥之味。陆荣轩情绪稍微下落，低语说道：少侠切勿见怪，方才听你对木盒的讲述，以为你曾见识过此物。那动物体味，不仅有耳鼠之毛，还有灌灌之羽、旋龟之甲、九尾灵狐之尾等奇珍异兽，加之育沛、白藁等植物汁液，浸泡数小时，然后再将木盒浸于混合液体之中，又待数小时，木盒取出，便有御毒、御饿、御诱惑、御病寒之功效。只是狄琰见会长只是叹息，并没有说下去的意思，接着会长的话题说道：只是这御珠机目前只能抵抗心理及身体的侵害，却不能抵抗外力。方才我与会长比试，真力外放，却发现这御珠机并不能抵消外力破坏。所以说，御珠机还是失败状态。陆荣轩接过凌岚手中的木盒，苦笑道：也不能说是失败，抵御外界对自己心理和思想的侵蚀，已经是向前迈了一大步，其他的事情急不得。他边说边打开箱子，却见箱子里还有五个凹口，明显是放珠子所设计的。陆荣轩说道：据《御珠机术》所言，完成御珠机需要两个过程，先前的步骤便是一个，而后面的步骤正是这缺失的珠子。我佣兵工会人员遍布九州，奇珍异兽、奇花异草还能找到，只是这吸收天地灵气的五颗神珠，我们闻所未闻，该去何处找寻呢？</p>
凌岚突然在丹熏山时，孟极族族长曾送于自己一颗珠子。边从袖口拿出，递与陆荣轩道会长来看，此颗珠子是否可用？陆荣轩接过珠子，观察良久，然后置于木箱凹槽之处，只见那珠子突然发出青光，照的满屋透明。而后显示一个木字，便暗淡下去。狄琰见此，说道：“此珠名为木珠，后面一定还有金、水、火、土四颗灵珠，可以凑成五行！”四人无不点头称是。只是那四颗珠子，又该向何处寻找呢？四人陷入沉思。司马暖玉突然回过神来，说道：“我知道去哪找火灵珠！”</p>