“爹，咱们回江南老家去吧。”小荻抹着眼泪，抽抽噎噎地道。
肖管事“噼呖啪啦”地拨着算盘珠子，头也不抬地问道：“又怎么啦？”
小荻委曲地道：“那个讨人嫌的张十三欺侮我也就罢了，现在就连少爷也……也帮着他欺侮我，咱们辞工回老家吧，少爷现在有了出息，不稀罕咱们了。”
肖管事呵呵一笑，顺手抄下一个数字，这才放开算盘，走向自己的宝贝女儿，笑咪咪地道：“少爷会欺侮你？爹信你的话才怪，一天到晚没大没小的不成规矩，少爷宠着你不说，还请了西席教你读书，你说哪家的奴婢丫头有这福气，丫环身子小姐命，还不知足啊？”
“就是他，就是他欺侮我。”
肖荻哽咽着把事情说了一遍，肖管事听了眼中露出一抹若有所思的神色，他捻着胡须沉吟半晌，轻轻叹息道：“女儿啊，你也不要觉得太委曲啦，不管那张十三是何居心，可这番话毕竟是没有错的，说到底，你终究是个丫环，少爷有少爷的难处，他也不容易啊，你现在长大了，要懂事，不要老给少爷添乱……”
肖荻不敢置信地道：“什么？爹你也帮他说话？”
她把眼泪一抹，风风火火地站起来：“我不跟爹说了，我去找娘，娘最疼我……”
“站住！”
肖管事把女儿按回椅上，眼珠转了转，忽然换了一副笑脸，坐在女儿旁边，拉住她的手，微笑道：“小荻啊，你也知道，咱们家少爷比老爷能耐大，这几年咱们家的日子越过越好，已经成了青州城里有名的富豪。去年少爷又中了功名，说不定呀，以后还能考举人、中进士，做大官儿……
你想想看，以后咱杨家得是个啥模样儿？到那时候，家里面仆从如云，深宅大院的，少了规矩能成么？就算那张十三不找你的麻烦，你以后还能像现在似的无拘无束？不能恃宠而骄啊。我看呐，等少爷成了亲，少夫人一进门儿，咱这宅子里头有了主事的人，你就更不可能像现在这样没大没小的了，少爷再疼你，还能亲过少夫人去？”
肖荻眨眨眼，不吱声了。
肖管事又语重心长地道：“小荻呀，现在比不得你小时候了，少爷的地位越来越高，规矩自然越来越大。以后有了夫人，再生了小少爷小小姐，你还能一直这样？那时你和翠云丫头她们有什么两样？想要少爷疼你、在乎你，你就得照爹和娘跟你说的那样，努力去做少爷的女人……”
小荻嘟起了小嘴儿：“爹，你又来了。少爷一直当我是妹妹的，我也当少爷是亲哥哥啊，做少爷的女人？”
她歪着脑袋想了想，猛地打了个冷战：“想想都不自在，人家的汗毛都竖起来了。”
肖管事不以为然地道：“什么哥哥妹子的，那算什么问题。你看那些穷人家，从小把女儿许给别人当童养媳，女人比丈夫大上十几岁的都有，夫妻没圆房前，那拖着两管鼻涕的小丈夫把老婆当姐姐甚至当亲娘看待的不也大有人在么，最后还不是做了夫妻。”
肖管事捻着胡须笑咪咪地道：“少爷现在当你是妹子，等你和少爷好上，将来再生了娃儿，还能当你是妹子？”
小荻又是一个哆嗦，忙不迭地拍着身上的鸡皮疙瘩，窘态嗔道：“爹，你说什么啊，还要和少爷生孩子！听起来好怪的，爹你别说了，人家身上越来越冷。”
肖管事怒道：“你这个臭丫头，都是少爷把你惯坏了，成！你也老大不小的了，是该说门亲了，明儿我就让你娘去给你说门亲事，嫁得远了爹还不放心，你看咱们府上的大牛怎么样，要不然就二楞子？”
小荻把头摇得跟拨浪鼓似的：“不要不要不要，爹都找的什么人呐，人家不喜欢他们。”
肖管事瞪起眼道：“高不成低不就的，你想找什么人呐？也就少爷不把你当下人，搁在外面，以咱家的身份，你还想嫁个多么中意你的好人家？嫁别人你看不上，少爷呢，你又不喜欢……”
小荻撅嘴道：“谁说我不喜欢少爷啦，可我不是那种喜欢啊。”
肖管事摸摸脑袋，迷惑地道：“那种喜欢，哪种喜欢？”
小荻茫然道：“我说不上来，不过……不过就是不是那种喜欢啊。”
她乜了父亲一眼，大眼睛微微地眯了起来：“爹干嘛非要让我嫁给少爷啊，是不是因为……少爷有钱有势，所以老爹你……，哼！”
肖管事怒道：“放屁！你老子是什么样的人，你还不知道？”
他叹了口气，又道：“爹已经这么大岁数了，就你一个女儿，就算是挣回座金山来，我给谁呀？爹还不是为你打算。其实爹和你娘原来也没有这个想法，别说少爷在应天府老家自幼就定了亲事的，就算没有，青州城里多少大户人家都想跟咱们杨家攀亲呢，你比得过人家的千金小姐？少爷要娶亲，怎么也轮不到你的。
自打去年秋闱少爷得了功名，有了纳妾的资格，爹才起了这份心思，爹是想，以咱家的出身，要给你找个称心如意的郎君不容易啊，少爷的人品、才华那都没说的，尤其难得的是和你从小青梅竹马，好得蜜里调油，你要真跟了少爷，少爷能不疼你、能给你气受么？”
他摸摸女儿的头，慈祥地道：“那张十三仗着少爷的宠爱，的确霸道了些。可爹不信，在少爷眼里，那张十三比你爹还有份量，爹要替你出气，容易的很。但爹不能那么做，因为张十三不管什么用心，说的总是道理，就算少爷不在乎，许你在家里随便怎样，可少爷都二十岁了，要成亲也就是这两年的事儿，等杨家有了女主人还能容你这样？现在开始学规矩些，以后就少些是非。
爹是真想给自己女儿找个终身的好依靠哇，唉！其实你和少爷从小就在一块儿，一直跟亲兄妹似的，爹哪会看不出来？你当少爷是哥哥，少爷也当你是妹子，爹心里明镜儿似的。爹存了这份心思之后，也只是抱着万一的希望，才在少爷面前说你的好话，爹就想着，万一哪天少爷开了窍，真的喜欢你了呢？要真有那一天，就是你的福份。你得空儿好好想想爹的话，要是你实在没那个意思，爹也不会勉强你的，随缘吧……”
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