“我想有一所房子，面朝大海，春暖花开……”
茗儿的意识似乎有些模糊不清了，她像呓语一般地诉说的，如梦如幻：“叔叔，当时听你吟这样的诗时，非骈非俪、无谐无韵，我还觉得很好笑，可现在……我似乎品出一些味道来了……”
“我不要很多，真的不需要，我只要能有一处房子住，不用露天席地，不用担惊受怕，到处奔波。我只要有一碗饭吃，不需要大鱼大肉，只要能填饱我的肚子……”
茗儿越说越饿，可是人一旦饿极了，对食物的渴望也就越强烈，越是克制着不去想便越想，她咽了口唾沫，抬头看着夏浔，好象看着一只滋滋流油的蹄膀。
被她一说，夏浔也是越来越饿了。
他吞了口唾沫，对茗儿道：“你先等着，我再去镇口看看，试试能否找一条出路，咱们摸出去。”
“如果还是不行呢？”茗儿幽幽地问道。
她的语气幽幽，神情却很平静，这种异样让夏浔察觉有些不对，他深深地看了茗儿一眼，这样平静的神情本不该出现在这样年轻的一个女孩儿身上，夏浔忽然觉得，她似乎已经萌生了死志。
夏浔警觉起来，沉声道：“你别胡思乱想，就算真的走投无路，那个人也是我，而不是你。你可以……”
“我宁可死，也不回那个家！”
茗儿饿得声音很微弱，但语气之坚决却不容质疑。
夏浔沉默了一会儿，说道：“好，那你至少，要等我回来！”
“嗯！我会等你！”
夏浔又深深地望了她一眼，确定她不会趁自己离开做傻事，这才闪身扑进了草丛。
没有人！
原来设有明哨暗哨的地方都没有人，夏浔的心一下子急跳起来。
“他们终于认为自己已经逃脱，或者根本没走这条路么？”这样堵截的办法虽然笨，却也是最有效的，没有流动的搜索，便露不出一丝破绽，夏浔本以为要被活活困死在这儿了，现在他终于看到了希望。夏浔心中一阵激动，几乎欢喜的要流下泪来：“终于把他们耗走了。”
狂喜过后，夏浔迅速冷静下来，他拼命地告诫着自己：“别着急，不能冲动，越是这时候越要谨慎，再忍忍，再观察一下，万万不能功亏一篑。”
夏浔伏在草丛里，耐心地观察着远处的路口，慢慢的，有村民经过了，夏浔没有动。不知过了多久，又有有游人经过了，还是没有人现身盘问。夏浔开始蛇行着靠近，继续观察。当确认无疑后，他又从野草丛中转移到了镇子的另一个方向……
从清晨一直捱到日上三竿，饥肠辘辘的夏浔终于确认，那些无处不在，卡死了所有通道的巡检捕快、弓兵民壮们，真的统统撤走了。夏浔强捺着心中的狂喜，悄悄地潜了回去。
茗儿盘膝坐在地上，面前插着一截从筐上拆下来的藤条，极有韧性的藤条已经掰直了，前端是制筐时被刀子斜削的断口，很锋利。这锋利的刀一样的藤条像日冕一样插在松软的泥土里，太阳一点点爬起来，藤条的影子渐渐移动着，缩短着，快要看不见了。
茗儿仍旧盘膝坐着，不言不动，静静地神情，好象一个悟透了生死的高僧，直到夏浔拨开草丛，钻到她面前来。这世上，的确有太多的痛苦是比死亡更叫人畏惧和难以承受的，她不怕死，却受不了那种连野草都恨不得塞进嘴里去的饥饿感。
“他们撤走了，我们有救了！”
“真的？你没骗我？”
夏浔只一句话，得道高僧就还俗了，小茗儿从地上爬起来，两眼放光，向他颤声问道。
她这时已经承受不了希望破灭的打击了。
“真的！”夏浔重重地点头。
茗儿一声欢呼，猛地向他扑去，把猝不及防的夏浔一跤扑倒在草丛里：“我们得救了，得救了……”
茗儿欢喜地叫、忘情地叫，全然忘记了自己压在他身上的姿势有多暖昧。
能有什么暧昧呢，她现在满脑子都是食物，烹调得香喷喷的食物，她现在恨不得把身下的夏浔当成一头煮烂了的牛，生吞活剥地咽下去。
夏浔也是一样，怀里抱着一个活色生香的小美人儿，可他此刻宁愿抱着的是一只外形饱满、体肥皮白、肉质细嫩、食之酥香的金陵板鸭。
有时候，人的欲望是很容易满足的……
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傍晚，湖溪镇上飘起了袅袅的炊烟。
一个三十出头的汉子挎着个皮囊，手里提着个布口袋，兴冲冲地走到院落前。
三间的茅草土坯房，用篱笆在房前扎着一个小院儿，有几只鸡正在地上奋力地刨着食物。
“娘子，娘子……”
还没进院门儿，汉子就兴冲冲地叫起来。
“嚷什么嚷，一回来就大呼小叫的。”
一个系着青花碎布围初，打扮得十分俐落的小妇人从屋里走出来，看模样还挺俏丽的，她没好气地瞪了那男人一眼，训斥道。
那汉子把手中的布口袋一举，得意洋洋地道：“娘子，你猜猜，这里是甚么？”
小妇人撇撇嘴道：“你能拿回甚么好东西？”
那汉子道：“这回你可猜错了，娘子啊，为夫帮王秀才家做了两套袍子，他没那么多现钱给咱，喏，就拿这条火腿抵帐了。快着些，去切盘肉，再弄点罗汉豆，炒一盘香喷喷的火腿炒豆，为夫去村东头打一角酒来。”
“甚么？拿火腿抵帐！你不过日子啦！宁可叫他欠着，那也是钱呐，你收火腿做什么！”
妇人大怒，用手指头狠狠地在他额头戳了一下。
“这不是……，要论这火腿的价钱，咱还占了便宜呢。”汉子不服气地嘟囔着。
“占个屁的便宜，你就知道馋肉吃，你个没出息的！”
妇人说归说，还是接过了丈夫做工的皮囊和那只盛着火腿的布口袋。那汉子这才美不滋儿地道：“好娘子，炒香一点呀，为夫最爱吃你做的火腿炒豆了。”说着搓搓手，便兴冲冲地向村头儿去打酒了。
“就知道吃，饿死鬼托生的！”
妇人笑骂一声，转身回屋了。
今天的晚饭多了一道火腿炒豆，就显得丰富多了。两口子放下饭桌，摆上酒菜，刚要动箸，院门口儿就有人唤道：“请问，家里有人么？”
当然有人，农家吃饭，大门是畅开着的，两口子就坐在堂屋里，一眼就看见了，还能没人？
两口子向门口一看，见是一个很俊俏的后生，带着一个十五六岁的小姑娘，小姑娘眉目如画，俊俏可人，再一看发式，分明是个妇人髻，想来是已经成亲了。
那汉子提着筷子就走出来，上下打量着他们，问道：“你们……是干什么的？”
那男人叹了口气，向他拱拱手，可怜巴巴地道：“这位大哥，小弟和娘子从和州来，到常州府走亲访友的，不幸路遇剪径的歹人，我夫妇二人侥幸逃脱，却错过了宿头，现在才赶到这处镇子，镇中既无客栈又无饭馆儿，我夫妇二人饥肠辘辘、无处安歇，想求大哥行个方便……”
“这个……”
汉子听了犹豫起来，那俊俏后生一见，连忙道：“哦，大哥请放心，饭钱、住宿钱，我们都要给的，不瞒大哥，小弟把钱藏鞋壳子里了，没让那歹徒发现。”