正在埋头苦干的马场信房和博尼法斯也都如小鸡啄食般地点头。
辰时刚过，一个有些蓬头垢面的邋遢老头身上披着一个早已经变了色的白大衣，腰间挂着一个青色的酒葫芦，脚下踏着一双脏兮兮的拖鞋就缓缓而来。老头刚进庭院，就笑呵呵地中气十足吼了一声：“四个小兔崽子呢？老头子我来了，老子我的饭呢？饿了，饿了！博尼小子给我端到庭院来！”
威尔只知道老头子姓公上，名字也没听老头说过。其也只是村中的一位无妻无子并且邋遢不堪，无人接触的爱喝酒老头。自己独居在村边，其居住的房子刚好和威尔家相距不过几十步。当威尔父母还在世的时候，善良的夫妻也是经常接济公上老头，老头当时俨然就将威尔家当成自己家，每天庭院之中总是多了些老头逗弄威尔的欢笑声。
威尔听村里的老人们说，当初老头子是去外出闯荡的，可是几年后失意而归，就一直在村口糊日。
威尔从小听父母说老头子会些功夫，小孩子听了这话，自然会缠着老人让他教自己学习功夫，可是老头子一直没有松口，直到威尔父母双双过世，老头子感到威尔性情仿佛一夜之间大变，这才决定教威尔几手功夫。也就是说威尔已经在这学习两年的剑术了。而作为整日和威尔厮混的小伙伴，雷诺、马场信房、博尼达斯三人，也在威尔的督促下开始了练习。
老头子刚喊了一声之后，博尼达斯就双手捧着放着一双筷子的一碗面噔噔地跑到公上老头的面前，傻笑一般给了公上。
公上老头子看到博尼法斯憨傻模样，忍不住笑骂道：“看你那憨样儿，你小子准备好接受今天的‘爱亲’了么？”
公上老头经常将一句‘打是亲，骂是爱’放在嘴口，这本是描绘新婚燕尔缠缠绵绵的一句俚语，但硬是到了这位老头子嘴中成了这番模样。而所谓‘爱亲’即是这样而来。
威尔此时也已经到了庭院，看到老头子来到也出口笑道：“你这个邋遢老头子，整天在我这蹭吃蹭喝，还要我们把你当大爷供着，说不定哪天等我们四人再看不惯你了，就将你扔在了京口湖里。”
邋遢老头顿时瞪大双眼：“小威尔，你敢！”随即老头子又忽然想到什么似的，说道：“就凭你们四个这点三脚猫的功夫，嘿嘿，不是我小看你们，恐怕连我一个老头子你们都拿不下！”
一旁的雷诺立刻插了句：“老头子，等我们把你的剑术都学会，我们四个打你一个还不行？”
每天的早上，当老头子一来，庭院里就迅速热闹起来。
公上老头吃饭时，威尔就将救下埃德蒙的事告诉了老头子，不管老头子其他如何，就老头子的生活阅历、经历而言，确实有可取之处，而且威尔也一直将老头子当成自己的长辈，自从两年前威尔刚来到这里之时，一直是老头子陪伴在自己左右，使自己度过了最初的脆弱阶段。
老头子皱了皱眉头，却并无什么异议，照他的话来说就是，你们已经长大了，威尔今年你也十七岁了，自己有了自己的主意，男人应该学会为自己的行为负责之类的话。其实在老头子看来确实不应该收留这个人，不过老头子这两年发现在威尔失去父母之后，做事都是有条不紊，仿佛一夜之间成熟许多，想到威尔应该明白的，他也没有多问。
威尔并没有将自己准备走私盐的事情告诉老头子。主要是怕老头子太过于担心。只是四人尽量多多谋划。
老头子吃过饭，就开始教导四人继续学剑，四人拿着颇重白坚木剑记忆练剑要领。据老头子所说，练剑如果连剑都拿不稳，还连什么剑，让你们拿这么重的剑，是为了让你们能够锻炼手腕力量和拿稳手中剑。别看这只是木剑，但是由于这剑又硬又重，再经过老头子的制作之后，已经有了剑刃，同样颇为锋利。老头子曾和威尔四人说过，当剑术达到一定程度，木剑同样可以斩铁。世界上的一位大剑豪公仪良哲就曾经以剑斩铁，据说他的剑可断万物。自然这都是威尔听老头子说的。
此时，高高的太阳已经挂在碧空之中，威尔抬头看去，苍穹如洗，万里无云。在太阳出来时，威尔已经让雷诺和博尼达斯将埃德蒙从屋中抬出来，放到庭院中的一处用藤蔓编制的长椅上，让他来晒晒太阳。
埃德蒙脸色依旧苍白地躺在长椅上，头无力地低垂着。
无力蔷薇卧晓枝。