大湖区白狼原位于哈尔湖以南、德勒湖以北，是一个东西长、南北窄的狭长地带，自东方穿过白狼原，便能进入鲜卑大草原，这不仅是慕容燕军的必经之路，也是韦云起拦截他重点地带。
韦云起的使命是把慕容燕军拖在鲜卑大草原之外，给李靖夺取鲜卑大草原争取时间，同时，也是将慕容燕军拖入战争的泥淖，使其脱离不了战场，只要李靖军、崔师军一到，便联合将敌军歼灭于此。等他带兵到达白狼原之时，却听说慕容燕已在七十余里外的消息。
据斥候说，慕容燕除了两万精兵以外，还有三万左右可战牧民。其兵力足足是韦云起的五倍之多，如果再把上了年纪却能战的牧民也算上，那就更多了。
面对这么一支兵多将广的回家心切的“归师”，韦云起深感压力巨大、责任艰巨，他知道慕容燕一旦听说鲜卑大草原受到攻击，便会不顾一切代价的和自己作战；而他的士兵为了解救家人、保证财富不失，也会拼死作战，直到将自己这支疲军歼灭干净为止。
韦云起自然知道“归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫”的兵法至理，也知道自己最好的办法是发挥骑兵的机动优势，攻击慕容北的辎重，在追逐过程中，将敌军击溃。
可他要是这么做了，慕容燕便能留下一支偏师在此与自己相互掣肘、相互牵制，而主力却避开战场，直指攻击鲜卑大草原的李靖军，将之歼灭以后，再回过来歼灭自己和崔师的军队，继而再汇合慕容卑军，歼灭杨集的右路军。所以为了北伐大局，韦云起哪怕在这里打得全军覆没，也要将慕容燕军死死的牵制在此。
得此结论，韦云起便在慕容燕必经之地，扎下了一座坚固的大营，逼慕容燕来攻打。
当韦云起占据了战略要道之后，慕容燕虽然心急如焚，可他确实是无法分兵救援鲜卑大草原了，只要迫顺着韦云起的节奏来打，只能集结重兵一次又一次的攻营，希望尸体的将这头拦路虎歼灭，然后再去救援鲜卑大草原。
对于这场大战，无论是韦云起、还是慕容燕，其实都不想打、不想这么打，但形势，却迫使他们必须用最原始的办法来打这场愚蠢的战争。
这便是时势不由人。
韦云起站在隋朝大营的辕门之上，远眺着远方的慕容燕军军营。这几天的时间内，让韦云起消瘦了不少，但眉宇间，却多了往日所不没有的沉稳气度。
白狼原的攻防战已经进入了第三天，战争极其惨烈，在持续了两天的攻营战中，慕容燕的军队已经阵亡超过七八千人，而隋军死伤近三千余人，尸骨堆满了营外，旷野也被干涸的鲜血染成了狰可怖的紫红了。
隋军大营虽然始终巍然屹立，但是不休不止的两天血战，隋军士兵大部分人都没有合过眼，大家都显得疲惫不堪，每个人都在享受着珍贵无比的休战时间，正靠着各种掩体歪东倒西地小睡。
“韦将军！”这时，凌敬带着韦云起的副将颇超器、杨铁走上了辕门。
凌敬文武双全，熟知兵事，缺少的是历练和实战洗礼，但是他如果在杨集麾下的话，几乎没有多少发挥的机会；而杨集又不希望他在政务中荒废，便将凌敬划入韦云起帐下当行军司马，这一方面是韦云起需要这么一个熟知军务、兵事的助手；另一方面是希望凌敬在实战中将所学知识融会贯通，变成一个真正有用的军师，而不是纸上谈兵的夸夸其谈之辈。
他被任命为行军来司马以后，便接管了最复杂最注重细节、却又最重要的军务，使韦云起从军备中解脱出来，专注于行军作战。
至于颇超器和杨铁，前者是原党项颇超氏酋长、后者是原党项黑羌酋长杨烈之子，他们在隋境党项被打败、被打散之后，便被杨集任命为韦云起左右手，协助韦云起募集、整编、训练羌兵。
“凌司马！”战争的确是最能磨练人的地方，仅仅只是几天的时间内，韦云起在庞大的压力下，已经有几分大将的风度了，看到凌敬三人上来，便微微颔首示意。
他见周围没有士兵存在，便坦率的着说出了自己的心声：“我以前虽然取得了两场胜利，可那都是用谋、用诡计，像这种硬仗，根本就没有打过一次。我在此之前，心中一点底气都没有，根本就没有想到我军在慕容燕没日没夜的攻击之下，能够坚持下来。”
“光是这几万敌军，都令我忐忑不安、食宿不宁。这让我不禁想到了当初的大王。”韦云起笑了笑，十分崇敬和佩服的说道：“他当初也只有两场战争的经验，即是用奇谋夺取伊州、歼灭处月部，可是紧接着，面对的便是步迦可汗的几十万大军，真不知他当时是何等的焦急、何等的忐忑，然而他不仅坚持了下来，而且还把这几十万大军打赢了，着实是令人心服口服。如果换成是我，我觉得我一定被逼疯。”
“将军之能有目共睹，不必自谦！”凌敬看向韦云起的目光里多了几分赞赏之色，在此之前，他虽然觉得韦云起不错，但若论及统帅大军，韦云起还是嫩了一些；若是遇到大战，恐怕承担不起一军主将之责。而杨集却让他独领一军、李靖也敢让他担负如此重任。如今来看，韦云起确实是有着巨大的潜力，而杨集和李靖在识人和用人这方面，也都有着不同寻常的本事和魄力。
凌敬双手按在辕门的栏杆上，远眺着远处的军营，眼神中闪过一抹忧色：“这两天下来，慕容燕已经损失了七八千人，然而他的军队非但没有乱，反而越战越勇，可见此人，倒是颇有几分手腕。”
“将军、司马！我军这两天伤亡颇大。”颇超器拱手道：“从战况上看，我军昨天的战损，比前天多了三成左右，可见我军上下尽皆疲惫了、战力和精力都在下跌，如果今天再打，战损肯定又会超过昨天。再这样下去，恐怕很难再坚守下去。”
“是啊将军、司马！”杨铁亦是深为担忧，他拱手建议道：“我们的营寨修建得颇为坚固，但防御力终究比不上城池，也不如城池好守，如果敌军不要命的攻击，恐怕他们坚持不了多久了。既然坚守不易，倒不如退往白狼原西部，在撤军途中一点点的歼灭敌军。”
“不能退啊！”韦云起摇了摇头，苦笑着说道：“我们的任务是把慕容燕军牵制在此处，为李靖将军拖延时间。我们一旦放弃军营，慕容燕军便可长驱直入，先把我军歼灭在野外，然后挟大胜之势歼灭李将军和崔将军，最后父子联手将大王之军歼灭。所以休要看我军只是一支偏师，但现在却是决定这场战争成败的关键。”
他看了二将一眼，继续说道：“二位将军大可放心，鲜卑大草原只有三千驻军，而李靖将军却有一万精锐，相信用不了多久，便有好消息传来，便能前来援助我军。”
“不错！”凌敬补充道：“慕容燕是从东突厥那边作战归来，慕容燕这边除了军队以外，还有众多俘虏，然而可食之物多数是被慕容卑带走了，所以他的粮草支撑不了太久。我们只要支撑得越久，他的压力就会越大。如果再往乐观处去想，他手中的俘虏便会以哗变的方式来响应我军。”
颇超器和杨铁闻言默然，话虽如此，但是李靖和崔师若是久久不至，他们这支疲军，恐怕撑不了三天时间。
“将军。”一队亲兵带着几名风尘仆仆的斥候策马来到辕门之下，为首的队正仰头说道：“李将军信使求见，”
韦云起看了信使们一眼，便认出为首青年是李靖的亲兵副首领韩岳；他连忙吩咐道：“请韩将军上来说话。”
“喏！”队正应了一声，带着韩岳登上辕门。
韩岳虽然没有正式军职，但却是韩世谔之子、韩擒虎嗣孙，如今是奉父亲之命，前来表舅李靖帐下历练。他上前几步，双手抱拳，躬身施礼道：“卑职韩岳参见韦将军。”
“我认识你，我们曾经一起在大同城作战。”韦云起微微一笑：“想必你这回，是给我们带来好消息的吧？”
“正是！”韩岳站直身躯，朗声说道：“韦将军，我军已经不费吹灰之力的拿下了鲜卑大草原，我家将军留下吐屯将军与降将契苾作易坐镇，亲率大军向白狼原开来。”
这个消息使韦云起等人大喜过望、战意和信心暴涨，韦云起十分振奋的问道：“但不知李将军何时能够参战？”
韩岳默默的估算了一下，便拱手作答：“李将军正以急行军的方式向这边赶来，从时间上说，两天后便能赶到，但是想要以全盛之势参战的话，恐怕要多加一天。也就是说，韦将军还需要坚守三天左右。”
“三天就三天。”韦云起点了点头，斗志昂扬的向韩岳说道：“请你回去告诉李将军，我们一定坚守到援军到来那一刻。”