宋州城外，人喊马嘶，一支军队正在集结。
军士们脸上的表情很麻木，兴致也不是很高。
可不是么？这才修整了不到三个月，就又要被拉出去打仗了，虽说加发了赏赐，但大伙还是有些提不起劲。
一些小蟊贼罢了，要出动大军去攻，有必要吗？
太阳渐渐升起，雪后的宋州大地分外妖娆。
一群人骑着马儿从不远处路过，军士们明智地闭上了嘴。
丁会！
一个数次统领大军的，且深得东平郡王信任的人。
汴州军将体系中，除东平郡王外，资格最老的大概就是胡真了。但胡真资历老，位置也给得很高，反倒失去了实权。。若不是天杀的夏贼攻入河南府，胡真都不一定有领兵的机会。
李谠、李重胤这类亲信被斩，滑州军团也被派上战场消耗，嘿嘿，邵树德打过来，说不定还救了胡真一命呢。
胡真之外，就是朱珍、丁会、邓季筠了，庞师古都不如他们。
这三个人如果非要分一下的，那么朱珍是头号大将，其他两人都比不了。
但朱珍怎么回事？最近几次出征，都没让他领兵，难道是战功太高了，不想再给他机会了？
东平郡王，就是疑心病太重了。
和丁会并辔而行的是骑都将张存敬，亳州人，朱全忠的元从老人。
“杜洪一被打，大帅就得救，不然以后谁还上供？”策马路过时，张存敬无奈地说道“这人也太差劲了。鄂岳六州，也不是什么小镇，结果愣是处理不了那些贼帅。”
鄂岳镇在南方，其实是一个异数, 因为它有三万军队, 一年赏赐折合钱七八十万缗。
在淮西蔡贼对抗朝廷的五十余年中, 鄂岳镇数次参与针对淮西镇的军事行动。
比如德宗贞元十五年，宣武、河阳、义成、东都汝、成德、幽州、淄青、魏博、鄂岳等十六个藩镇联军讨淮西吴少诚，鄂岳镇就参与了。
当时鄂岳镇也比较能打。元和九年时, 观察使柳公绰善于治军，不但“疾病、养生、送死, 必厚廪给之”, 同时, “军士之妻冶容不谨者，沉之于江（这……）”, 故人人奋勇，战斗力暴增。
离谱的是，鄂岳节度使一般都是文人, 知兵又善于治军, 确实厉害。不过他们都是世家子, 善于书法、文章, 同时骑马射箭的本事也不赖，很难说是单纯的文臣, 毕竟国朝没有明显的文武分野。
鄂岳镇还参加过平定浙西李锜、西川刘辟谋反的战争。
该镇每年派出一千五百名士兵远赴西北戍边。咸通年间，与徐、许、滑、汴等镇兵入西川战南诏。
咸通三年，南诏攻安南。安南经略使王宽告急, 鄂岳、襄州、江西、荆南兵四百余人赴援，赶到交趾城, 与南诏兵战，杀敌两千余人, 最终全部殉国。
鄂岳镇，那会是真的敢战, 后来这里两次被王仙芝、黄巢攻破，彻底玩废了，成了如今这个德行。
“杜洪死不死无所谓。但申、光、蔡三州本为一体，可不能被夏贼夺了去。”丁会勒住了战马，看了眼正在缓缓出动的大军，说道“夏贼若占据蔡州，则全局被动。其兵四处掳掠, 防不胜防，麻烦大着呢。”
“葛从周在汝州都做了些什么？鲁阳关一破，若平高城再丢掉，广成泽、龙陂两牧监被攻占, 那乐子可就大了。”张存敬冷笑道。
他是骑兵，当然最关心马匹。
广成泽牧场在临汝县境，养马两万余匹，龙陂监在郏城、襄城间，养马万余匹，是汝州南部两个最大的牧监。
虽说河南马政发展得不错，但一次损失三四万匹马，还是很心疼的。
“葛从周也是没办法。”丁会叹息了一声。
他知道东平郡王的脾性，葛从周这种资历不深的人能统领汝州战局，本来就很让人惊讶了，但这次失了分，以后日子怕是不好过。
“咱们带三万人至蔡州，可得小心行事。夏贼这次三路北上，气势汹汹，也不知道来了多少人。”丁会继续说道“先把蔡州局势稳住。后面怎么做，我还得再看看。”
数万大军南下陈、许、蔡，是东平郡王定下的决策。