如果说辽东的道路什么时候最好走的话，那一定是冬春季节了。
道路冻得严严实实。以往不能通过的沼泽烂地，现在是一片通途。除了寒冷之外，真的没有任何难处。
但有时候就是寒冷难以让人克服。
老百姓真的很缺乏御寒衣物，他们想尽的一切办法，事实证明效果都不好，直到毛衣的降临，才稍稍缓解了一点尴尬局面。
或许有人说，毛衣的保暖还有局限，比如不防风雪，一旦被打湿，分外难受，冻出一场大病是轻的，冻死也很正常—从这里也可以看出，武夫们是真的「牲口」，寒风凛冽、白毛大雪之时，还一个劲地征战厮杀。
但对老百姓日常生活而言，毛衣确实已经足够了，对常年在外的信使们而言，可能还欠缺一些，所以需要裘衣。
吕兖、范文达、卢鹤年一行人都穿着羊裘，除了脸和耳朵被吹得生疼之外，一切安好。春社节那天，他们抵达了营州柳城县。
营州隶河北道，安东府隶淮海道，这两个关键府州被中原分走了，辽东道应该是很心疼的。因为辽河以西发展很久，又地接幽州，一向是关外的富庶之地，而安东府所在的半岛也是朝廷投入大量人力物力发展起来的，如今有了起色，进入到稳定发展期，如果能给辽东道的话，可以帮他们解决太多问题了。
但这是不可能的。山河相制的政区划分原则，朝廷不至于公然破坏。更何况，人家在文化上也更倾向于中原啊—吕兖在城外就看到了柳城百姓在过春社节。
在驿站安顿下来后，吕兖便匆匆前往城西，看望儿子。
曾经的柳城县经学「代课老师」吕琦已经转正，成了县经学助教，协助博士教导约四十名学生。「大郎气度更加沉凝了。」吕兖高兴地拉着儿子的手，在自家宅院外信步走着。
吕琦说道：「人都是逼出来的。十三岁那年，第一次给学生授课，紧张地口干舌燥，讲课磕磕巴巴。幸好学生们也无心学习，不在意。」
吕兖听了大笑。
营州是名副其实的大郡了，所辖六县之地计有26600余户、127000余口，除了渤海、靺鞨、粟特、契丹、奚、高句丽人外，还有大量从关内、关北、河南、河北四道迁来的百姓。
这样一个各族混居、民情复杂的地方，如果是乱世，定然会出各种野心家、刽子手。但现在是王朝初年，营州的州军又是超额配置的五千人，有实战经验，州将李嗣本颇有能力，将各路贼匪—一扫平，贼首的脑袋挂在驿道两侧及城墙上，警示邑人。
除此之外，他还对不愿编户的部落酋豪重拳出击，毫不手软。酋豪们万般不情愿，有人举兵相抗，被一鼓荡平。
有人带着部族躲入辽泽之中，但随着各县开发程度的加深，蕃人越来越难以躲藏，最后都被找了出来，老老实实带着部落上阵征讨契丹赎罪。赎完罪后，还得继续编户，最终营州将变成传统的中原州郡，这是毫无疑问的。
「种夫子去辽东当学政了，离了他的教导，学业可有疑难？」吕兖收起笑容，认认真真地问起了儿子：「可曾想过去龙泉府专心学习，时时请教，日后好考个功名？」
严格说来，十六岁的儿子已经进入官场了，虽然只是个十分低级的县经学助教。看辽东到处缺人的模样，努努力，以弱冠之龄当上县经学博士不成问题。但终究没有功名这就限制了未来的发展。
「其实儿想过。」吕琦叹了口气，道：「但教化营州蕃胡，是种师交办下来的事情。受人之托，种师没有开口，儿不能主动请辞。」
种觐仙当营州刺史的时候，确实让他的学生轮番去各县教化蕃人，训以华风。但种觐仙现在去龙泉府当学政了，有些学生
要么想办法跟去龙泉府，要么请辞回家读书，坚持下来的寥寥无几。
吕琦还留在柳城县，给一帮看着就不太像能成才的学生授课，这是老实人了。「你倒是实诚！」吕兖苦笑道：「学业怎么办？」
「授课之余，苦读不辍。」吕琦答道。吕兖心下稍安。
其实，这个世道，能心无旁骛求学的毕竟是少数。大部分人总为俗事所累，各种分心。儿子还算好的了，给人讲课，也是温习的过程。他的半个学生耶律全忠，要一边耕地一边读书，何其难也。
「营州这般模样，教化得了么？」吕兖又问道。
「只要持之以恒，总有成效的。一年不行就两年，两年不行就五年，五年不行就十年、二十年····.·」吕琦说道：「编户齐民之后，蕃人多改为汉姓，有中原百姓移民而来，互相交融，朝廷再花大力气整治一番，早晚会变模样。」
「这么有信心？」吕兖问道。
「州军中有禁军老卒，儿与他们谈过。」吕琦道：「其实，关北道诸州最初也是这个模样，胡风炽烈，腥膻遍地。但圣人坚持教化三十年，终见成效。河北、辽东的很多官吏，都出身关西经学，有些人祖上甚至是党项、吐蕃、回鹘，但你看他们现在的谈吐，文雅随和，处事忠正，已然是华夏子民。」
「大郎有这番见地，倒教为父羞煞。」吕兖叹道：「你有自己的想法，这很好，为父也不好多说什么。或许，这样做更好吧。圣人让种夫子当辽东道学政，用意颇深，学政多半不是他仕途的终点。你既拜在他门下，便努力实现他的抱负吧，对自己也有好处。」
「儿受教。」吕琦应道。
吕兖看了看四周，指若茫茫雪原，问道：「这些地都开垦出来了吗？」
「大前年还是万胜黄头军的军营，前年就开辟出来了。」吕琦说道：「来了不少曹人、宋人，种地是一把好手。建极七年亩收六七斗，八年亩收就上一斛了，多的有一斛三四斗。村人皆言，今年若无灾无害，亩收一斛半不成问题。」
「好肥的地！」吕兖叹道：「如此，州府也能喘一口气，不用贴补移民了。到了建极十年，府库或可略有盈余。」
其实营州开发的时间也不短了。
契丹时代便有一定的基础，耶律阿保机是真将其作为钱粮基地来打造，迁移了不少渤海人过来，当地本身也有大量从河北逃过去的军民。自李存孝收复营州以来，朝廷也投入了大量资源，大开发已进入第五个年头。再发展下去，营州将成为关外第二，仅次于安东府—好吧，或许是第三，因为渤海上京龙泉府很显然比这两处都要富庶。
「吕家子弟在营州如何？」吕兖又问道。
吕家主要分布在幽州、沧景两地。从去年开始，有一部分家贫的远宗子弟移民到营州。虽说关系略有些疏远，但到底是本家，吕兖还是很关心的。更何况儿子在这边，维持住关系，有族人照应总是好的。
「在柳城县的都安顿下来了。」吕琦说道：「朝廷明年要设徒河县（今北票市东北），是为营州第七县，听闻给地给得多，有些人便去那边安家了。儿还没去过，不知情形，惭愧。」