在诺克萨斯各地的告示栏上，处处都在告诫民众要提防一名凶恶的罪犯。那人持着一柄巨大的钝尖长枪，骑着一头魔法恶兽。仅是这样的存在就会对整个国家的安全和保障构成威胁。即使是在强悍如钢铁的崔法利军团内部，也开始有士兵担心自己会被派去追捕她，最终迎来几乎无法避免的死亡。
究竟是什么样的怪物，能够如此令人闻风丧胆？
简而言之，是一名十六岁的少女。
再要多问，就不允许了。
芮尔一出生就与众不同，也注定因此而遭受苦难。她的父亲是一名诺克萨斯的步兵，母亲则是一个没落贵族的继承人。芮尔从未享受过一般贵族家庭给子女所准备的华服，也没有受过良好的教育。即便如此，她的父母仍然计划要把她打造成一个强人，强大到足以打破诺克萨斯层层叠叠的政治版图。正如芮尔的母亲常说的：“舍得牺牲，才有成就。”
芮尔的不快与日俱增，激发出了某种独一无二的东西，一种几百年来从未现世的魔法——操控金属的力量。对于芮尔的父母来讲，这是一个应该大加利用的能力——当然是为了芮尔自己的前途着想。于是，他们请了不少强大的法师作为家教，试图让女儿摇身一变，成为政治或军事精英，但却屡试屡败。
然而却另有别人开始觊觎这个孩子的魔法。一位面色苍白的女士认为，芮尔有朝一日会成为一把武器，可以用来对抗诺克萨斯最古老的仇敌。于是她登门拜访，还带来了一笔黑暗的交易。不久后，芮尔发现自己来到了一座很特别的学院，并成为了这里的明星学徒。这里远离首都，远离议会窥探的视线。她的父母虽然很少来这座寄宿学校探视，但却前所未有地以她为傲，对她的未来充满希望。
由此看来，似乎芮尔还是可以得到关爱的。
之后，真正可怕的事情开始了。
芮尔第一次被迫与另一名学生战斗的时候只有八岁。战斗过后，一种魔法印记伴着疼痛刻进了她的胳膊，同时还强化了她的力量，让她变得比以往更加强大。虽然这场战斗是经过设计安排的训练，但芮尔却再也没见过那个男孩。凡是与她交过手的人，她都再也没见过。
每一天，她都在变强，在不断通过武力作战磨练自己的魔法能力。她的身体上遍布着印记，将她的力量放大到不可思议的程度。不久之后，她就能把一整条矿脉从地底深处抽出来，把城墙扭曲成夺命的武器，还能把对手的铠甲加热到极限，直到最后崩溃散落。但教员们对她还有更高的期许——他们期望着芮尔能够成为帝国有史以来最为强大的士兵。
在芮尔十六岁生日那天，经过一场格外野蛮的对决后，她终于受够了。芮尔扫开了所有教员，冲破了卫兵，扯烂了学院禁区的一扇又一扇门，发现了这所学校的真相：她曾经的对手全都被“废魔”了。他们的魔法被强行抽取，注入了芮尔身上的那些印记。那些孩子都沦为了没有感情的傀儡，脑海中没有任何记忆。这就是她力量的代价，而她却永远都无法返还。
最可怕的是，亲自监管每个步骤的校长，正是芮尔的母亲。她还口口声声地说，这一切都是为了芮尔。毕竟……先有牺牲，才有成就。
芮尔出离地愤怒了。
在她逃出学院的过程中，只有少数几名教职人员幸存。他们感觉就像是脚下的大地被撕开，在空中盘旋扭曲，变成一道剃刀横飞的龙卷。房屋顷刻间自行支离碎裂，在芮尔的周围组成了一身坚不可摧的黑色盔甲。她用一把重逾山峦的长枪击倒了老练的士兵，碾过了所有挡在面前的人。最后，一匹钢铁的骏马载着她冲破了正门，带着尽可能多的同学们奔向自由。黑色玫瑰只能在慌乱之中试图找回已被废魔的孩子们，并抹除他们组织留下的所有痕迹。
可是已经太晚了。很快，幸存的学院教职们就接二连三地在大庭广众之下被处决。废魔的秘密已经守不住了。
芮尔现在成为了诺克萨斯的眼中钉，但却并非如同告示里写的那样。她自封为弱者的保护神，携着满腔肆虐的怒火，不再相信任何人，毫不留情地讨伐那视苦难与不幸而不见的政府。并不是因为帝国与她之间有什么私人恩怨，而是因为他们全都坐视不管。
驰骋在钢铁骏马之上的芮尔，眼中的目标是诺克萨斯的彻底灭亡，并解救所有和她一样，在黑色玫瑰学院里幸存下来的孩子们。
这个世界上没有什么能够阻挡她。