方亨是真心答应民众的要求吗？当然不是，为了博得主子的欢心，清廷的旨意必须不折不扣地执行，不管多大的压力；至于民意嘛，这些都是可以忽略的。
因此，等百姓走后，方亨马上写信给常州知府宗灏，希望他能派军前来征剿。
令方亨万万没想到的是，当天晚上就有县吏把这个消息透露了出去，很快就传遍了江阴城内外。
第二天百姓闻风而动，纷纷前往县城，没过多长时间城内就聚集了近十万人。义民们在城门口捕获了县衙派出的使者，从其身上搜出了方亨的密信——传言是彻底坐实了。义民们义愤填膺，立即聚众冲入县衙，把方亨以及主簿莫士英抓了起来。
这个时候许用登上高处，对江阴的义民大声喊道：“身体发肤受之父母，衣冠服饰乃我华夏之魂，清廷残暴，我等只有拿起武器捍卫我炎黄贵胄的尊严。”
“杀清狗……”
“杀清狗……”
“绝不剃发……”
“绝不剃发……”
一时间，万众群起响应。
罗虎的白衣卫军官韩晓打扮成小贩混杂在情愿的队伍力，他受了罗虎的命令，在此静观江阴城风吹草动。现在看到江阴城百姓准备和清军发生战斗，他密令手下乘海船把这个消息报告给台湾的罗虎。
一去一回怎么也得一个月，韩晓就留在了江阴城中，可惜不巧，随之而来的情况是他始料未及的。
江阴成百姓一致推举典史陈明遇为守城义军首领。陈明遇性情宽厚，处事公正，在百姓中的威望很高。清兵南下时，陈明遇曾和县学训导冯厚敦、都司周瑞龙等人会同江阴士绅，打算招募民兵赴南京勤王，可惜出师未及京先没——还没来得及出发南京就已经陷落了，这支队伍只得挥泪而散。现在民众倡议让他来领导抗清大业，他当然不可能推辞。
陈明遇命人打开武库，给义民们发放库藏兵器，并择其中骁勇多力者在江阴城西的葫桥和夏港镇两处扎营设防，以防备西面常州府城过来的清军。
陈明遇召集士民开会，决定先打开城门，让老弱妇孺及不愿同心者出城，同时开启前知县林之骥所封存的府库，将库银充作军饷。士绅们也踊跃捐款赞助，其中侨居江阴的徽商程璧一个人就一下子捐了三万五千两银子！
当晚，城中关闭四门，实施戒严。午夜时分，义军在城门口抓获奸细时隆。次日凌晨，陈明遇亲自审问。时隆供认，自己是受常州知府宗灏委派混入城内的，而且，他不是一个人在战斗，和他一样的奸细共有七十人之多！按照预定的安排，他们将在晚上与常州派过来的清军里应外合，偷袭江阴！
陈明遇当机立断，立即下令全城大搜捕，要把这些奸细一网打尽，他深知如今江阴城内鱼龙混杂，为防止内外勾结，他颁布悬赏：城中凡举报奸细者，赏银五十两！
这一政策很快就有了成效。
很多细作很快浮出水面，但是很不巧，韩晓因为自己遮掩不住的陕西口音，和其他满清奸细一样也被抓了。
陈明遇亲自审问，他一张铁面看着韩晓，道：“你满口的外地口音，而且行迹鬼祟，让本官怎么相信你不是奸细。”
韩晓一身凛然，道：“小人的确不是奸细，小人是山东总督罗虎手下一名斥候，我家大人要小人密切注视江阴方面的动向。”
陈明遇冷笑道：“罗大人是何等人物，怎会把目光注意到我江阴一介小县。”罗虎自从以一艘铁甲巨舰在扬子江击退阿济格的舰队，他的名声就开始在江南士人的口中流传，虽然大伙不明白他撤向东海的目的，但他的实力已经被广大百姓认可。
“大人你有所不知，总督大人从台湾捎来口信，说东虏若逼迫江南剃发，江阴百姓性格刚烈，必定不会顺从，若激起民愤，他将率舰队亲临长江，给你们助阵。”
“真的？”陈明遇既兴奋又将信将疑，便又问道：“罗大人去台湾了吗？他当初为何弃台湾于不顾。”
韩晓侃侃道：“罗大人已经在台湾开辟一块抗清基地，当日清兵围南京，大人苦谏陛下弃城随他走，但是陛下不允，这才独自去了台湾。他也是想给大明留下一点火种而已。”
陈明遇听后点点头，虽然罗虎是独自走了，但在那种时刻，保存力量以图未来也是说得过去的。
“我已经把江阴的情况告知我家大人，您可登上月余，就可等到我平辽军的舰队渡海而来。”韩晓继续说道。
“好，我相信你，只是暂时要把你看管起来，对不住了。”
……
韩晓的话陈明遇只能信一半，除非罗虎的舰队真的来到江阴助战。
这边陈明遇忙着肃清内奸，那边的清常州知府宗灏当然也不可能闲着。他派兵想偷袭江阴，但是军队在秦望山遭到了陈明遇的阻击，损失惨重。
宗灏开始认识到了事态的严重性，便一面紧急向南京的豫亲王多铎求援，一面又派出数千名郡兵，水陆并进，企图把江阴义军消灭在萌芽状态。