“刘表平日喜爱次子刘琮，让麾下重臣蔡家与之联姻，可又不立刘琮世子之位，废长立幼，实乃取祸之道啊。”荀彧一旁拜道。
“文若所言不差，荆州之乱，就要从此开始了。正好我们也可以腾出手来平定北方。”曹操点头道。
“命令曹洪，夏侯渊，徐晃等将率领大军佯装从北方撤出，留曹仁率军驻守，同时，大张旗鼓，摆出一幅要全力进发汝南的态势，并令人通知张绣，我要进攻汝南，倘若他要插手，我就连南阳一起攻打了。”曹操下令道，他们现在的主要兵力都派往北方。
“佯装？主公，刘备要是吞并了荆州，定会成为日后我军的大敌。”董昭问道，他曾经就说过刘备不是池中之物，不要放刘备去徐州，结果刘备在徐州杀了车胄，给曹操造成了不小的麻烦。
“公仁，荆州世家林立，刘表都不能完全掌控，更何况刘备呢？刘备要想入主荆州不难，可要想掌控荆州就不是一件容易事了。那时我早就平定北方了，仅凭荆州一州，他拿什么与我抗衡，他被我从北方一路给赶到了南方。”曹操爽朗一笑，刘备与他的决战中，刘备就基本没赢过。
“元让，文谦，你等率两万兵马出征汝南，切记，你们只是佯攻，与他们对峙即可。”曹操又下令道。
“是，谨遵军令。”夏侯惇，乐进二人拱手拜道。
新野县。
“士元的才智真是天下罕见，还请先生能够祝我兴复汉室。”刘备与庞统一番交流之后，眼前的这个年轻人虽然长相丑陋，但是是真的有才能。
“将军言重了，若是将军不嫌弃，在下愿效犬马之劳。”庞统拜道，与刘备的一番交谈，庞统也看出刘备不是常人，其胸怀大志，待人真诚，符合庞统心中名主的标准。
“我愿拜先生为军师中郎将，还望先生能助我成就大事，还望先生能够赐教。”刘备拱手拜道。
“不瞒将军，在下看来，现在天下纷乱已久，江东孙氏占据扬州已久，其根基牢固，轻易不能动摇。北方袁氏新败，其中袁谭，袁尚，高干三人不和，必被曹操分而击破之，曹操一统北方不过是时间问题。”
庞统简单的分析道，刘备点头表示赞同，这也是刘晔，张泉，徐庶三人曾经和他分析过的大局。
“目前将军要想成就大事，击破曹贼，兴复汉室，可以先下荆州，再进发益州，雍凉，据此三州，益州，荆州二州物产丰富，雍凉可以提供战马，我们方可与曹操一战。益州的刘璋暗弱，荆州刘表不擅军事，我们只需要等待时机进发荆州即可。”庞统建议道。
“攻打荆州，子扬，子虎，元直也多次向我提起，只是荆州刘表，益州刘璋，与我同为汉室宗亲，我怎么好意思夺取他们的基业呢？”刘备叹息道。
“普天之下，莫非王土。荆州，益州二州乃是汉室的土地，又不是他刘表与刘璋的私人土地，再者说，将军只是暂时借用他们的土地，日后主公成就大业之后，再将土地还给他们不就行了？”庞统笑道。他从刘备的眼神中能看出他对荆州的渴望，只是差一个合适的借口。