千里冰封，万里雪飘的北国冬季已经到来了。
要是在往年，入冬之前，龙城热闹非凡，赶来的牧民进行入冬前的交易，为过冬做准备。掳掠来的丝绸、茶叶、瓷器、汉朝妇人、汉朝奴隶在这里出售，换取牛羊，日用物品。
在牧民以外，还有汉朝的商人，他们运来傅粉、丝绸、茶叶、瓷器，换取匈奴的骏马、皮货、狐裘。
匈奴虽然掳掠边关，却不对汉朝商人下手。因为匈奴单于知道，一旦对汉朝商人下手，那么汉朝商人就会不来，匈奴就失去了生活必需品，是以严令约束，汉朝商人在匈奴境内可以畅行无阻。
那时节，人来人往，高声叫卖，侃价声、说笑声，响成一片，嗡嗡直响，比起汉朝的城池也不会差。
而如今，偌大的龙城孤零零的，连帐幕都没有几座。
这可是龙城呀，匈奴的圣地，历代单于的埋骨之所，何时有过如此凄凉景象呢？即使赵武灵王大破匈奴于河套，头曼单于大败，龙城也没有如此凄凉呀。
那时候，即使匈奴败了，逃到龙城，还有牧民，还有牛羊，还有马**可以喝。如今，不见牧民，不见牛羊，更没有热乎乎的马**，有的只是冰天雪地。
这都是周阳那把火给害的，数十万牧民逃回来有多少呢？不到一万。
上千万牛马，全部丧失，不是给汉军烧死，就是给匈奴宰杀。到最后，连牛犊羊羔也落到汉军手里，这是匈奴历史上最为惨痛的一页。
龙城西北，冒顿单于墓前，正传来一片哭声。
“呜呜！”
哭声呜咽，伤心不已，正是匈奴败归的大臣们。
左右贤王，左右谷蠡王，左大将，右大都尉他们，跪在冒顿单于墓前，哭成了泪人，额头触在冰凉的昆山之玉上，眼泪跟断线珍珠似的直往下落。
在他们身前，有一个年纪不小的匈奴，正是若侯产，匈奴的大巫师，老上单于的弟弟，军臣单于和左谷蠡王伊稚斜的叔父。
这些人中，就他最舒服了。他身为大巫师，身份高贵，没有随军出征，留守龙城，没有经过血雨腥风的厮杀，更没有给汉军追杀得无处藏身的恶梦。
匈奴的重臣都到了，就差最重要的人物，军臣单于。
军臣单于在哪里，谁也不知道，伊稚斜他们逃回龙城，派人多方打探，却是一点消息也没有。
单于在哪里？是生是死？
不仅是伊稚斜他们关心的问题，就是周阳他们也在打探，至今没有消息。
“伟大的冒顿单于，大匈奴败了！败得很惨！”
“四十万大军没了！”
“上千万牛羊没了！”
“数十万骏马没了！”
一众大臣，你一言我一语的诉说起匈奴的惨败，一字一血泪，好不伤心。
“伟大的冒顿单于，你差点活捉汉皇，大匈奴为何如今有如此大败？是昆仑神没有佑护大匈奴？”若侯产流着泪，一字一顿的问询。
冒顿之所以能把刘邦围在平城，差点活捉了。看起来是刘邦中计，实际上是汉朝新建，国力不济造成的。
现在，汉朝的国力早已是今非昔比了，再有周阳从中谋划，而匈奴还以为汉朝是以前的汉朝，跟绵羊似的，任由他们压着打，能不败吗？
可是，要匈奴认为汉朝已经强大起来了，匈奴不如汉朝了，这不是一般的难，是很难。谁愿承受不如人呢？
“左贤王，都是你害的。你要是率军赶来，我们就不会落到如今这地步。”右贤王率先发难了。
“对！就是你害的！”左大将跟着吼起来：“你五万大军若是压上来，汉军已疲，不是你的对手。”
“你打败了汉军，我们就能前后夹击，反败为胜！”右大都尉瞪着左贤王。
“你们都败了，我压上来有什么用？那是蠢！”左贤王为自己辩解。
“上次，左大都尉给汉军歼灭，你不去救，这次，你又不赶来，你就胆小。”右谷蠡王指责起来。
左贤王在左大都尉激战时，若是扑上去，周阳不得不用弩阵对付他。那么，汉军的弩阵早就暴露出来了，军臣单于就不会如此布阵，也许不会有今日这般惨败。
可是，左贤王就惨了，他能不能活命都是问题。对此事，左贤王一直以为自己做得不错，能料敌机先，没有去送死。
“我要是不撤，五万大军就会损失光，能有这么多勇士回来么？”左贤王接着辩解。
一众大臣你一言，我一语的争吵不休。左贤王成了众矢之的，给一众大臣指责谩骂。
左贤王退到河套后，立即赶来龙城，与伊稚斜他们汇合，原本想他保全了四万多军队，应该被表扬，没想到，却是千夫所指，大是郁闷。
“够了！都闭嘴！”伊稚斜皱着一双眉头倾听，越听越不象话，他们是越吵越激烈，再不制止的话，说不定会打起来。
伊稚斜很有威望，他一说话，右贤王他们只好闭嘴，兀自不解恨的瞪着左贤王。左贤王终于解脱出来了，抹着额头上的冷汗，回瞪起来。
“如今，大匈奴惨败，不是查究谁对谁错的时候。”伊稚斜清冷的声音响起：“左贤王没有北上，而是撤向河套，是对的。他若是北上，无异于送死。送死能换到些东西，那也无妨，可是，即使他死了，也是白死，什么也不能换到。他撤往河套，保住大匈奴的勇士，是明智的决定。”
送死，有时是必须，只要能换到满意的结果。要是换不到，那就是蠢！
“谢左谷蠡王！”左贤王长出一口气。
“左贤王，你任由左大都尉给周阳歼灭，而不扑上去，实为大匈奴之羞，若不是大单于仁厚，你早就该喂烈犬了。”伊稚斜的语气突转严厉。
这事军臣单于已经处置过了，断了他一膀。
“汉人可恶可恨，更可憎。”伊稚斜的语气转为平静：“可是，汉人也有许多可贵之处，值得我们好好学习。汉人说的蛇无头不行，鸟无头不飞，就是一句不错的话。大单于下落不明，无人发号施令，你们都在，商议一番，推举一人做大单于，收拾局面。”
“推举单于？”
一众大臣怦然心动。
按照匈奴的风俗，单于之位的继承由上一代单于指定，相当于汉朝立太子。军臣单于没有指定继承人，而军臣单于下落不明，就得由匈奴大臣推举一位单于。
众人的目光落在左贤王身上，随后又移开了。
匈奴称贤为“屠耆”，往往以太子为左贤王。军臣单于没有立太子，是以才有如今的左贤王。若是军臣单于立有太子，他就得让位。
正是因为军臣单于没有立太子，左贤王就是最尊之人，若立单于，他是当仁不让的。
可是，左贤王两次不战而退，让一众大臣对他很是恼火，谁也不服他，他就是当上了单于，也没人鸟他。
当众人的目光集中在自己身上时，左贤王心头狂跳，差点蹦起来。左贤王仅次于单于，可是，权力差别就是天差地远。若是能更进一步，当上单于，那是何等的美妙。
众人的目光移开，他一颗心直往下沉，哪会就此罢休：“本贤王身为左贤王，位最尊，理应做单于。”
“大匈奴的单于必是大匈奴的勇士，你两次不战而退，有你这样的勇士吗？你不配做单于！”右贤王驳斥了左贤王后，马上为自己吹嘘：“本贤王位尊，勇于作战，没丢大匈奴的脸，本贤王才最适合做大单于！”
左贤王胆怯，这让群臣不满，他不可能做单于。那么，论地位，就是右贤王了，众人的目光集中到右贤王身上。
右贤王自得的挺起了胸膛，满面红光。
然而，就在他自得之际，众人的目光移开了，落在另一人身上。