长安，白雪皑皑，一片银装素裹。寒风呼啸，却是难挡百姓的热情，家家张灯结彩，欢声不断，采办过年用物。
过年，始终是一件让人欢喜的事情，今年这年更是特别，更是让人欢喜，这是击破匈奴后的第一个年关，要不欢喜都不行，尽管景帝的国丧期还没有过。
“过年喽！”
“过年喽！”
百姓不住欢呼，一见面就说些祝福之语。
此时的周阳，和南宫公主、张灵儿、卫子夫三人一道，正在街上采办过年用物，把百姓的欢喜劲头看在眼里，不由得一阵欣慰。
年关，固然让人欢喜。可是，若是在以往，在年关接到匈奴入侵的败讯之际，长安的百姓就不是欢喜，而是愤怒、不平，若是匈奴造成的破坏过大，他们还会惊惧。
那样的话，惊惧的就不仅仅是百姓，还有朝中的大臣。特别是那些谈匈奴而色变的大臣，更是大长匈奴志气，灭汉朝威风，把匈奴吹得跟神仙似的，无所不能，而汉朝在他们嘴里，就跟猪一样，只有伸长脖子任由匈奴宰杀的份。
今年，百姓再无此忧，再无此虑，有的只是欢喜！因为，让他们担心了上千年的匈奴已经不能为祸了，给汉朝击破了！
“今年真是热闹！”周阳忍不住感慨一句。
“百姓如此欢愉，那是你的功劳！”南宫公主在周阳身边，一双妙目打量着周阳，很是自豪：“我记得，有一次过年，父皇、母后，我们正聚在一起，说得正高兴的时候，突然接到匈奴滋扰边关，掳掠无数的败讯，父皇气得浑身发抖。如今，我们不用再为此事发愁了，匈奴没了！”
匈奴之击破，功劳不是周阳一个人的，可是，周阳居功至伟，若不是周阳，汉朝击破匈奴是在数十年后，还是在付出巨大的代价之后去了。
“哎！”张灵儿却是微叹一口气：“这日子是过得好了，可是，过了年，你又得走了！”妙目盯着周阳，再也离不开了。
“不用担心，打了这么多仗，我不是没事么？”周阳笑着安慰三女。
“说不担心，那是假的。”卫子夫幽幽而叹：“每当看到你身上的伤，我心就跟给人撕裂一样，很疼！很疼！”说着说着，眼泪就涌出来了。
“我这是好的！负了伤，还能长好！那么多的兄弟，随我出生入死，他们连负伤的机会都没有了！”周阳也是感慨，脑海浮现出一张张熟悉的面孔，正是这些勇士，义无反顾，抛头颅，洒热血，才换来今日的欢乐！
“莫要说了，过年了，不说这些！”南宫公主一见周阳激动起来，深知周阳这个大军统帅，对汉军将士有着一种特殊的情谊，忙转移话题。
“嗯！”众人不再说匈奴，只说些过年的事宜。
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河西走廓，是一条战略通道，是连接华夏中心区与西域的通道，也就是现在甘肃、青海一带。这里，地肥、水美、草青，比起山高林密的西羌旧地，好得太多，在西羌人眼里，可以说是天堂了。
此时的河西走廊上，牧歌悠扬，欢声不断，西羌人正在放歌、跳舞。
“过年喽！”
“过年喽！”
西羌人围着火堆，唱着牧哥，跳着舞蹈，欢声不断，喜气洋洋，冷如弯刀的寒风吹在身上，一点也不觉得寒冷。不仅不冷，仿佛那是冬日里的暖阳，让他们浑身舒畅。
西羌人不时翻动架在火堆上烧烤的牛羊肉，喂着马**，心情格外舒畅，这是他们有记忆以来，最为欢喜的时刻。
“西方先生，幸得你的妙计，要不然，我们还在高山密林里喝冷风呢！”西羌王身着狐裘，戴着皮帽，在一众大臣的簇拥下，四下里走动，把西羌牧民的欢喜样儿看在眼里，忍不住夸赞起东方朔了。
要不是东方朔了得，剖析利害，西羌王不会下定决心，赶到河西走廓过年。
“是呀！西方先生委实高明！”一众大臣不由得赞叹起来。
“大王万岁！”就在他们说话声中，西羌牧民不住冲西羌王欢呼，听着这发自内心的欢呼声，西羌的头颅昂得更高了，胸膛挺起来了。
在西羌历史上，就没有在河西走廊上过年的事，这是西羌的头一遭，西羌王自认他是西羌历史上最为伟大的王，那感觉非常美妙，一身轻飘飘的，都快飞起来了。
“大王，你尝尝，这是匈奴的羊肉！”
“这是匈奴的马**！”
一群牧民实在是按捺不住心中的激动，忙着把美味的羊肉，可口的马**献给西羌王。
“好！好！好！”西羌王欢喜得一张嘴哪里合得拢，笑得眼睛眯到一起了，接过羊肉，大口吃起来，接过马**，大口喝起来，一个劲的赞好，一口气不知道说了多少个好字。
羊肉，马**，那是西羌王自小就吃惯了的，就没有如眼下这般美味。之所以美味，并不是说匈奴的羊肉有多了不起，而是因为这来之不易，让他的心情无比欢愉。
“西方先生，你也尝尝！”西羌王对东方朔是万分器重，亲手拿起一块羊肉，递到东方朔手里。
东方朔不客气，接过就啃了起来，心里同情愉快。东方朔的心情之所以愉快，那是因为西羌已经落入他的算计中，这是西羌第一次走出高山密林，来到河西走廊，汉朝动手的话，只需要切断西羌退回高山密林的通道：河曲！
河曲，是西羌之地与河西走廊联结的咽喉之地，那里地势险要，易守难攻。不需要多少人，只需要四五十人扼守，就是派出一万人去进攻，都没有用。
汉军若是拿下这里，西羌只能在河西走廊上等着给汉军灭亡的份。
西羌，是华夏的三大北患之一，就从来没有象眼前这般，暴露在华夏的打击之下，这是天赐良机！
这就是东方朔心情非常非常好的原委！
“西方先生，你说，春季之时，汉朝会向我们进攻么？”西羌王的心情虽然好，却没有给好事冲昏头脑，他仍是担心汉朝在春季发起进攻。那样的话，他只有放弃河西走廊，带着掳掠，回到高山密林里去窝着。
虽然收获不会小，却是让人不甘心，毕竟这是河西走廊！
“若是在下所料不错的话，汉人会在春季出兵漠北，宣示兵威，还顾不上我们！大王放心就是了！”东方朔安慰一句，道：“大王可以派出细作，去打探消息。”
“好！本王这就派人！”西羌非常高兴。东方朔什么时间失算过？
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长安，未央宫。