便有二十个年轻的女婢奉了托盘鱼贯往来，托盘上面全是竹雕用的材料，有脸盆大的竹筒，有奇形的竹根，有粗大的竹枝，甚至有五尺长短的竹节。那些竹子的种类型极繁多，有肚大颈小的佛肚竹，有色彩斑澜的紫色紫竹、黄色黄竹、红色赤竹，其他金镶玉竹、凤尾竹、湘妃竹也有。
如意看的眼花缭乱，只觉大长见识。
那些婢女穿梭往来，很快便奉了六十整块材料，一一放在中间一张两丈方圆的桌案上，那桌案也是竹制品，极为大气。
上首的郭寒娘子轻笑说：“竺掌门的准备当真充足，这其中有些竹子竟是我未见过的，真是长见识了。”她年约三十，保养得宜，五官姣好，既有少女的纯真，又有少妇的妩媚，一股不怒自威的掌权者气势丝毫不在其他人之下。
竺行之当下笑说：“郭掌柜说笑了，这世上你没见过的东西恐怕不多。”
郭寒娘子娇柔的笑笑，抿了抿唇。
又听收藏大师金希博说：“竺掌门好大方，那方形的方竹极为罕见，竟也被你寻来做了比赛用的材料，不如赏几节让老夫带回去吧。”他年约六旬，倒是精神饱满，鹤发童颜，颇有逸态。
竺行之微笑说：“金大师说笑了，难得这方竹能进得大师法眼，实是它的荣幸，老夫岂有不从？”
说笑间，姜置已经示意各参赛人员一一上场去选材料，算是开始了。
中间的圆形展台不算小，十七人站上去彼此走动挑选也不嫌拥挤。
洪海愁是东道主，一直微立在侧，含笑不出声。想必是为了避嫌，免得人说自己早有准备。
十七人很快一一挑好自己看中的材料，洪海愁最后一个选，选了一节毫无特色的百年竹根，有脸盆大小，上仅留一杆约三寸长的竹竿，下面便是脸盆大小的乱无章法的竹根，根本毫无奇处可言。其他人甚至连看也没有看一眼。
这场现场雕刻主要考验刀工，那些人选了材料立即拿在手上审时度势，各个沉吟不语。有那心思敏捷的便已经开始，手上刀具翻飞，竹屑层层飘散。
事实上整个竹雕大会除了结果出来的时候，其他时候倒有些单调。懂行的人还能看得出些门道，彼此轻声交谈议论，也长见识。不懂的人只看到参赛者宛如竹上绣花，徒添艳羡。
此时台上十七人站在台上央，在众目睽睽下飞刀走匕，只见竹屑已经积了一地。不时有手脚麻利的小丫头上去将地面打扫干净。
十七人各自聚精会神，先还因为代表着一方竹海有所顾忌，不愿失了体态，一个多时辰过去，这些竹中圣手便逸态百出，有人干脆直接坐到地上，满衣襟里接满竹屑竹皮；
有人半倚在案旁，以案腿为靠背，极尽舒适；
也有人直挺挺的站着，姿态虽然不够潇洒，但手指翻飞之际，气态平和，任谁也不敢小瞧了去。能站在这台上的，绝对没有侥幸之人。
两个时辰过去，此时有人刮干净了竹根，有人削干净竹皮，有人劈开竹筒，有人钻取一个窟窿，一眼望去只是各逞奇能。这项比试一共三天，这一会儿还看不出形状，众人皆是好奇，在私下里指指点点的轻声议论，但声音有带队的长者压着，倒还不至于影响比赛。
如意只看到竹雕成品的精奇，对过程倒也兴趣不大，敬佩的心是有，若真要他去学那又是另一回事了。
八张太师椅上的八人都是一方豪客大儒，平日里虽然大名鼎鼎，但多数各据东西，缘悋一面，此时见面不免也要客套一番。
在如意看来，反倒是这八位大儒，比参赛者还要精彩。
若是以竹山弟子的身份，恐怕如意此时的位置要在最外围，只能看到参赛者的一抹身影。但是因为秋水居士的缘故，他却坐到了第二排。不但能看到参赛者，甚至距离八名评委最近，是谓近水楼台。
上午的时候八名评委还各自矜持，到了下午的时候已经熟络起来，彼此之间的交谈也多了。
郭寒娘子人最爽朗，话也较其他人多。看了半日参赛的选手也有怠色，遂将目光转投向身后。看见绿欢与卞蕉儿时，不禁眼前一亮，璨然笑道：“咦，这两位小妹妹是谁？当真是一对明珠一样儿的人儿。”
卞蕉儿和绿欢得了点名，立即朝郭寒娘子微笑示好。
秋水居士说：“蕉儿，来见过郭寒娘子。”
卞蕉儿立即起身，行礼，拱手道：“前辈好。”
郭寒娘子笑着点头。
绿欢却是个鬼灵精，眼珠子一转，笑的甜腻腻的朝郭寒娘子道：“姐姐好，我叫绿欢，我家住在竹山兰溪庄。”
这一声“姐姐”深得郭寒娘子欢心，当下眉开眼笑：“这小丫头的嘴巴好甜。姐姐这次出门并没有准备，这儿倒有一只钗儿，便送给你吧。”说完，径直取下头上的一只金钗递给绿欢。金钗通体似玉，雕成凤首状，又衔着一串细碎的红宝石，十分华丽。