后来为了确认尸体剥皮后泡水的状态，仵作专门找了块猪肉，在水里泡了好几天，对比尸体的浸泡和腐烂程度，基本上确定，尸体在水中漂流应该不超过一天时间，也就是说，尸体入水的地点不会太远。
仵作的说法，让李伯群头皮发麻，他想不出是什么样人会对小孩子做这种事情，更可怕的是这家伙就在惜福镇所辖的地界活动。
不过多亏了这个仵作，查案的方向现在很清晰，既然在水里泡了不超过一天时间，那从惜福镇沿着母猪河上溯，大概能找出是哪几个村子，然后挨个探访，找找有没有人家最近走失了八到十岁孩子，说不定就能找到关于凶手的线索。
因为凶手的杀人手法骇人听闻，而且有可能继续作案，所以李伯群非常担忧，想尽快找到线索、抓到凶手，于是马不停蹄开始追查。
一开始，调查进展并不顺利，原本划定的几个村子都找了，始终没有找到符合情况的。
后来他们扩大了搜寻范围，因为李伯群想到，凶手有可能是从别处掳过来的孩子，然后在惜福镇的范围内杀人剥皮，最后抛尸到了母猪河中。
所以他们除了询问有没有孩子失踪外，也开始探查最近有没有发现什么可疑的人，带着小孩子在附近活动。
终于，在惜福镇管辖的边界，一个并不沿河的村子里，他们发现了一些情况。但与想象中完全不同，两个村民声称在山上看到了抓走孩子的东西，那不是人，而是一只山魈。
据那两个目击的村民说，大约十几天以前，半夜的时候，他们两个人本来要上山去抓些野味，但在一处坟地附近，突然看到一个小山似的庞然大物，手上正抓着一个孩子，那东西一副恶鬼长相、青面獠牙，身上满布黑黢黢的毛发，分明就是传说中的山魈！
那山魈看见他们后，噌地一下窜到树上，冲他们咯咯笑了一阵，然后像猿猴一样在树木间跳跃悠荡，不一会儿就消失了。过后，两个人连滚带爬地下了山，做了好几天噩梦。
听了李伯群的话，陆有德皱了皱眉头，因为他说的事情有些蹊跷。
道门典籍里记载的山魈是一类人形妖怪，大多数是猴子成精，但有些猴子因为长相恐怖也被世人称为山魈，所以那些人看到的所谓山魈是不是妖怪还很难说。
有些话说了是自夸，旁人也不一定信，但事实的确如此，有神霄门人坐镇壶山，方圆百里之内，几乎不会有妖物敢于作乱。
更重要的是，生剥人皮这种事情，陆有德不觉得会是妖怪干的。
世人对妖怪多有误解，大多数妖怪其实就是更加聪明的野兽而已，没有传闻中的诸般诡诈恐怖，吃人是有可能的，但剥人皮这种事，至少陆有德是没听说过；少数得道大妖倒是智慧超出常人，但更加珍惜修为、敬畏天道因果，等闲不会杀生害命。
但既然有人声称发现了妖怪，不管是真是假，他们作为本地修行的道门弟子，都不能袖手旁观，至少得去认真查证一番才行。
不过现在麻烦的是，雷琅九转大炼已经开始，陆有德不能离开道观，只能让顾十良先跟着李伯群去看看。
李伯群已经找了几个本地猎户，又从保安队里挑了几个枪法好的，凑了七八个人，就等着拉上陆有德，一起进山去找山魈。但现在陆有德不肯随他下山，也只好把顾十良带上。
顾十良与李惜福交好，所以李伯群对他十分熟悉，几乎是眼睁睁看着他，从一个还没到自己胸口的小娃娃长成如今的挺拔少年，而不管是女儿还是顾十良，在他眼里都是小孩子，到底能不能帮上忙，他其实没抱什么希望。
李伯群带着顾十良下山后，把事先找好的那些人召集起来，前往发现山魈的那处山坡。
听说要去抓妖怪，保安队的几个人明显有些紧张，反倒是那几个猎户稍微镇定些，他们也害怕妖怪，但因为长年行走于山野，与各种野兽打交道，知道不少妖怪是以讹传讹，有可能只是某种野兽，只是一般老百姓不认识而已。
发现山魈的那处山坡，平时人迹罕至，所以当天的很多痕迹都还有保留，但经过一番勘查后，猎户们也不免惊疑起来。
他们查看了山魈可能行走或立足地点，找到一些巨大的脚印，脚印上能隐约看出，“山魈”的脚趾很长，和手掌有点像，看起来像是某种猴子。
而通过查看“山魈”在树上的活动痕迹，特别是通过几根断裂的枝杈，那几个猎户判断，这“山魈”体型庞大，体重至少得有两百多斤。
猴子一般就二三十斤，顶大的也就四五十斤，一只两百多斤重的巨大猴子，这已经超出了猎户们的认知。而他们循着那些痕迹继续追踪，往山上走了一段就很快失去了线索。
这“山魈”好像知道可能有追踪者，半途抹除了自己的行动痕迹，猎户们也从没见过野兽能做到这种事情。