“看来最近废土上还真是发生了不少事儿……在我们不知道的地方。”
钢铁之心号，舰长室内。
听完了方长送来的录音，楚光的脸上浮起了老父亲般的笑容，虽然那张英俊帅气的脸是一点儿也不显老。
“是的呢……”
坐在楚光的右肩，小柒轻轻地晃悠着小腿，双手托着腮帮子，一脸悠闲地继续说道。
“……感觉用不了多久主人就能退休专心陪小柒了。”
“哈哈哈。”
楚光愉快地笑了笑，随手关掉了眼前的全息界面，朝着坐在自己肩膀上的小家伙调侃了句。
“等我退休，那恐怕还早着呢……不过提前过上退休生活到时恐怕用不了太久。”
说实话，最初把那帮家伙招进来的时候，他真没想过他们居然这么能干，有时候甚至还能预判他的预判。
虽然论坛上总不乏一些脑补怪在那儿瞎猜，说什么“只有人中龙凤、兵王转世、龙神赘婿”才能拿到头盔，但事实上只要别太魔怔都是有机会抽到的。
相比起现实中已经功成名就的大佬，他反而更倾向于给普通人一个开启第二人生的机会。
毕竟什么恩情能比得上“再造之恩”？
哪怕仅仅从“品牌忠诚度”的角度来考虑，这套选拔机制选出来的玩家也更倾向于成为《废土OL》虚拟社群的“秩序的维护者”，而不是冲击现有的秩序。
这其实也就足够了。
废土上并不缺天才，只是比较缺“正常人”。
他从没指望过能用一群天才的大脑凭空创造一个完美无缺的理想国，只要他的小玩家们能在力所能及的范围内把手上的事情做好就行了。
不过，虽然他对玩家们的要求并不高，但这帮玩家却总能一次又一次地出乎他的意料。
楚光心中不禁感慨，也许用不了多久他这个阵营BOSS怕是连出镜都可以省了。
聪明的小玩家不但学会了自己更新游戏内容，甚至已经开始给NPC设计“游戏规则”了。
就在这时，全息屏幕的右上角弹出来一行来自联盟参谋部的通讯请求。
见到有电话来了，小柒“嘿咻”了一声，很自觉的从楚光的肩膀上跳了下来，坐回到了桌脚的笔筒上。
没有停顿，楚光伸出食指选中了接通通讯的按钮，淡蓝色的全息光束很快在空中交织绘制出了老白的半身像。
只见他仍然穿着那身“龙骑兵”动力装甲，XB-1“咆哮者”爆弹枪正扛在他的肩上，而他的身后正是登陆舰的船舱。
神色肃穆地注视着楚光，一身戎装的老白将爆弹枪立在身侧，右拳敲在胸甲上行了个军礼。
“……尊敬的管理者先生，南线的部队已经集结完毕！只待您一声令下，我们随时可以为您拿下海涯行省的海岸线！”
登陆作战的计划和行动代号很早之前就决定好了，楚光一个月前便过目了一遍，并在上面签了自己的名字。
而在今天之前，驻扎在北岛上的玩家们更是为这场即将打响的战役演练了无数遍。
估计是想到可能上游戏的宣传PV，老白这家伙搞得还怪像那么回事儿的，临开始之前还专程打了个电话过来。
并没有敷衍他的这份认真，楚光摆正了脸上的神色，严肃地回应了那眼神中的期待。
“很好！我从你的眼神里已经看到了胜利。联盟的人民正等着你的凯旋，务必不要辜负他们的期望！”
“行动！”
目光炯炯地盯着那威严的双眼，老白立正站直，干净利落地关上了头盔的面罩和目镜。
那正是动力装甲进入战斗状态的标志——
“是！”
……
另一边，圣光照耀的会堂，环形的会议室里摆着十三把造型非凡的椅子。
不过坐在会议桌前的却只有十人。
缺席的三人分别是罗乾、“兽王”以及正在海涯行省北部前线指挥作战的“人皇”。
而在那会议桌的正中央，此刻正站着一道虚影，那暗灰色的袍子与周围一众白袍相衬显得格格不入。
面对着那一双双审视的视线，阿尔祖感觉头皮微微发麻。
如今的情况和他一年前站在这里的时候完全不同。
当时罗乾新败，锦河市教区沦陷，这帮先行者们自己也在怀疑自己是不是走错了路，于是他才能理直气壮的站在这里提出“第二圣堂”的构想。
不只是坐在这儿的先行者们没有底气反驳他，圣子也给了他足够的信任和支持，将南部海域的教区完全交给了他去打理。
在此期间他和查拉斯互相配合也弄出来不少好东西，比如利用南部海域幸存者们持有的技术武装变种人等等。
这些都是他的功劳，即便南部海域教区后来的表现一团糟，也没有人能否定他对火炬教会的贡献。
然而问题也正在于此。
南部海域教区的表现过于糟糕，以至于覆盖了他所有的功劳。
随着查拉斯兵败以及北岛被联盟占领，火炬教会彻底丧失了向南打开战略空间的机会。
现在他们就像一只被关在笼子里的蛐蛐，四面八方都是想要把他们送上绞架的人……
面对着那一双双质疑的视线，阿尔祖咽了口唾沫，硬着头皮说道。
“南部海域已经指望不上了……我们的洗脑对当地人不管用。”
试着为自己的失败辩解，他语速飞快地继续说道。
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“他们和海涯行省乃至锦川行省的幸存者完全不同，那儿的废土已经结束了太久。当地人已经不是经典意义上的废土客，他们都是70号避难所的居民……这和我们最初的判断不同。”
何止是不管用。
他甚至被某位驱逐舰的舰长反过来利用并摆了一道，向查拉斯传递了错误的情报。
那些渔民比他想象中的还要狡猾，把他当成海里的拉肯戏耍。
“……不过，我们还没有输，只是研究纳果菌丝向海洋扩张的计划得稍稍搁置。”
深深吸了口气，阿尔祖看着周围的先行者们，神色严肃地继续说道。
“去西边如何？既然短期内拿下珊瑚城已经不再现实……我提议我们不妨向西边战略转移。”
说着，他轻轻挥动食指，在自己的面前摊开了一张地图，指在了婆罗行省的位置上。
“这片土地紧邻着银月湾，跨过一片海就是大荒漠的东部，沿着赤道线笔直穿过去就是旧世界的中心，太空电梯的遗迹……据说有一群自称是启蒙会的人在当地活动，他们和我们一样都曾经探索过火炬计划的相关线索，他们应该能理解我们的处境。”
“虽然我们在根本问题上存在分歧，但如果能够和他们取得联系，至少我们不必独自面对黏共体的压力。”
“另外，婆罗行省有着数量庞大的幸存者，那些人虽然愚笨了些，没法在技术层面帮上我们的研究，但作为培育变种人的温床还是没什么问题。所以……”
阿尔祖深吸了一口气，环视了一眼坐在桌前的诸位先行者。
“我认为那里会是个不错的去处……”
会议室安静了一会儿，没有一丁点声音。
如果不是很清楚这帮先行者们是不需要睡觉的，他差点以为这帮老家伙是睡着了。
率先打破沉默的是坐在会议桌首位的圣子。
只见那人叹了一声，轻轻摇头道。
“……没用的。”
阿尔祖愣住了。
他的喉结动了动，神色焦急地说道。
“怎么会没有用——”
“因为你说的这套方案，我们很早之前就讨论过了。”
用不容置疑的语气打断了他的话，圣子伸出食指在空中轻点了一下，一道道淡蓝色的光束向前伸出，数息之间便将婆罗行省的地形地貌全部勾勒了出来，而且还是废土纪元时期的地形地貌。
这张图远比悬浮在阿尔祖面前的那张缩略图详细的多，甚至能看到大地上的山川河流。
显然，火炬的使徒曾经去过那里，并且经过一番细致的调查之后才得出了结论。
看着愣在原地的使徒，圣子用平静的语气继续说道。
“大概十几年前，我们就考虑过选择战后重建委员会未干涉的婆罗行省作为起点。”
“那儿有着比海涯行省更广阔的面积，以及更多生活在混沌中的废土客……而且最关键的是，那里远离企业、学院和大裂谷的视野。虽然有被军团盯上的风险，但军团不太可能对我们出手。而且就算他们想动手也隔着大荒漠，真碰上未必是我们的对手。”
“那为什么？”阿尔祖看着圣子，急切地问道，“我们为什么不去那里？”
如果是那里的话，学院远不至于这么快就盯上他们！搞不好得等他们扩张到落霞行省才会被发现！
当然，这也许会产生其他的变数，但和眼下的情况相比根本不值一提。
面对着阿尔祖的困惑，圣子的声音带上了一丝罕见的无奈。
“因为……红土。”
红土？
阿尔祖愣住了。
这和红土有什么关系？！
可他刚这么想着，便猛然间回过神来。
难道——
仿佛印证了他的猜测，圣子将右手轻轻握成了拳头。
那悬浮在他面前的婆罗行省地图就像被揉碎的纸一样，化作了一团红色的土块。
“婆罗行省有着一种特殊的土壤，或者说依附于土壤的真菌，它对一般的生物几乎没有影响，但却会抽干土壤的养分，并阻碍其他一切微生物在土壤中生长……比如破伤风杆菌，肉毒杆菌等等。它们和埋进红土中的动物残骸一样，会被红土消化。”
没有其他杂七杂八的有害病菌或者病毒，其实也是红土可以被直接食用的原因之一。
毕竟正常来讲，人不能吃土并不仅仅只是因为消化不了，很大程度上还是因为土壤中含有的有害物质可能导致人中毒甚至是死亡。
而红土的神奇正在于，这玩意儿在积累少量营养物质的同时，将大部分的有害物质都杀死了。
换而言之，如果纳果对上了这玩意儿，大概率也会被红土吞噬并变成新的红土。
阿尔祖错愕地看着圣子，喉结上下动了动，艰难地从嘴里挤出来了一句话。
“这……怎么可能，就那种垃圾一样的玩意儿，竟然能克制我们耗费十数年时间钻研出的成果。”
“然而这是事实。”
看着那双震惊的瞳孔，圣子轻叹了一声说道。
“而且，你也别小看了那东西，它是由繁荣纪元时代的学者在废土纪元早期完成的成果。那些学者的实力有多强你是了解的，奇点级的技术事实上就是他们曾经差一点儿触摸但最终未能触及的东西。”
被联盟俘虏并关押在河谷行省某处的那个叫尤尔的使徒，就是繁荣纪元时代的学者。
那家伙在废土纪元早期完成的抗辐剂和消辐剂，直到两百年后的现在依旧是废土上清除放射性伤害的“经济最优解”。
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“……根据我们实验得到的结果，纳果菌丝会像那些被埋入红土的尸体和粪便一样被红土吞噬。如果我们不能从技术层面找到让纳果菌丝吞噬红土的办法，最终快速扩张的纳果菌丝只会反过来成为加速红土繁殖的温床，让后者像野草一样在婆罗行省的大草原上迅速扩张。”
顿了顿，圣子继续说道。
“这与我们的理念是背道而驰的，同时也是无意义的。”
火炬教会的理念是为了让人类这一物种向更高等的存在飞升，而不是为了变成一坨能吃的“答辩”。
因此他们最终废弃了进入婆罗行省的计划，而是选择相对折中的海涯行省作为天国降临的第一站。
虽然很明显，罗威尔将军不可能知道两百年后会发生什么，但他确实阴差阳错地又救了婆罗行省的幸存者们一次。
阿尔祖吞咽了一口唾沫，语气艰难地说道。
“……如果先用人工的办法去除红土呢？”
只要先将红土去除再种植纳果——