对晋王刘曦之薨，除了无尽哀伤之外，最让他难以释怀的，还是刘曦的死因——病故。至于病因，毫无疑问与吐蕃那一年的政治军事生活息息相关，雪域高原壮丽、神秘而悠远，但对久居平原的刘曦而言，也同时充满了莫测之凶险，每个人对于高原的反应也是不一的。
而寻根究底，把刘曦派到吐蕃，使其置身于那堪称极端的气候环境之中，恰恰是老皇帝自己。白发人送黑发人，对于老皇帝而言，不是一次两次了，但不论如何克制，每一次都像是在生撕伤疤一般。
这毕竟是晋王刘曦啊，是老皇帝最看重的儿子之一，当初也是投入巨大心血培养，给予厚望的。然而如今，年不足四十三，便英年早逝。
高贵妃母子，在老皇帝的心中，总归是有一定地位的，如今，母子俩都先自己一步走了，内心那无限凄凉却也无人可诉。
过去的老皇帝，往往表现得铁石心肠，仿佛世间没有任何事物能够击倒他。然而这一次，他却有些垮了，从精神到身体都有些难支，当初刘煦死时，尚能坚持，此番刘曦之薨的打击，直接让他抱病在床。
卧于病榻间时，老皇帝甚至不禁软弱地思考，如果没有把他的儿子们派到这些极端凶险之地，岂能有今日之殇？
不论刘煦、刘曦，乃至于病秧子刘晓，安安稳稳地待在中原，怎么也不至于先他一步离世，在朝廷同样能为朝廷、为社稷效力。
过去的几十年，让老皇帝感到遗憾、感到后悔的事情有很多，但绝没有哪一件如死儿子这般让他后悔莫及，一切本来可以有个美好一些的结局，但因为各种因素，最终走向如今的结果。
而其中，老皇帝自己的一些选择与决定，显然是主要原因。在一些深刻的反思之中，老皇帝难免归咎于己身，为了所谓的进取开拓，为所谓的百年大计，把他的儿子们都搭进去了，使天潢贵胄竟成那镜花水月般千秋帝业的养分.......
然不论如何，悔之晚矣，同时，在这个阶段产生如此悔意，对老皇帝而言，也实在是一件无比煎熬的事情。过于自责，以至于让老皇帝陷入了一种牛角尖中，胸中一口郁气积攒着，几乎让他喘不过气来。
金陵行宫，就如番禺那般一样，被保护缮修得很好，雕栏玉砌，在阳光下熠熠生辉。夏日多少是有些炎热的，身处行宫中的人们，不管是禁卫将士，还是宦官宫娥，都有种凉凉的感觉，老皇帝带来的戚戚心凉。
一名体态佝偻、华发满头、面带威严的锦袍老者缓缓走来，登上御阶，至寝殿外候诏。
得到消息，胡德走了出来，见到来人，顿时面露恭敬之色，上前迎道：“小的见过寿公！”
来人正是时任江南道布政使的寿国公李少游，皇亲国戚，老皇帝的元从故旧，乾佑二十四臣仅存硕果。扫了眼胡德，李少游伸手示意了下，问道：“陛下可在？”
胡德赶忙点点头，往里迎李少游：“官家正在等候寿公！”
没有再废话，李少游跟着入内觐见。殿内，老皇帝只着一件单衣，靠在软榻上，额头间有细汗渗出，微闭目，整个人笼罩在一种压抑的氛围中，让在场所有人的心都不自觉地往下沉。
快步上前，李少游轻声拜道：“陛下，老臣奉诏觐见！”
老皇帝缓缓睁开眼，看了李少游一下，然后冲这两日一直侍奉御前的二皇孙吩咐着：“你们先退下！”
“是！”二人都不禁打量了下李少游，这才恭敬地退下。
“坐！”
“谢陛下！”李少游缓缓坐下，看着一副衰弱模样，精气神远不如刚到金陵的老皇帝，心中顿生戚戚然，艰难地开口道：“还请陛下节哀，务必保重御体！”
“好了，朕心里有数！”老皇帝有些无力摆了摆手，偏过头看着李少游，目光中没有了平日里的攻击性，轻声道：“故人凋零频繁，朕已然麻木，但爱子陆续辞世，这心里仍如刀割，说到底，朕仍旧只是一个凡人，难以摆脱这人世间的七情六欲......”
“陛下，晋王天资英奇，也是老臣看着长大的，英年早逝，实令人扼腕叹息！”李少游也不禁唏嘘叹道：“丧子之痛，老臣也曾体会过。老臣不愿说那虚伪之辞，但仍旧恳请陛下，身体为重，切莫消沉，否则天下难安！人心难测啊......”
审视了李少游两眼，但见他一副坦然的模样，刚凝起的犀利又迅速消散了，老皇帝又靠到软枕上，两样有些无神地望着床幔，悠悠道：“最难测者是人心，但时至今日，朕何惧于众人之心？放心吧，这天下乱不了！已经有人将朕视为天下祸难之根源了，朕若是死，说不准有多少人会暗暗叫好欢呼......”
听老皇帝这么说，李少游顿时站了起来，一脸厉色地道：“倘有如此欺君背主忘恩之贼子，必将之挫骨扬灰！”
“呵呵呵......”老皇帝笑了笑，道：“游哥，你不必如此，你对朕的忠心，朕从未怀疑过。朕若是死了，旁人如何态度不确定，但你定然是最坚定维护朕的人！”
“多谢陛下信任！”
“时至如今，值得朕毫无保留信任的人，掰着指头也数不出几个人了......”
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老皇帝情绪低沉，李少游也颇为感伤，有些动情地唤了声：“陛下！”