信浓国在令制时期就是东山道的重镇，东边通过白根山、妙义山等山脉与上野相接，通过关东山地与武藏相接，通过赤石山脉与甲斐相接。西以飞騨山脉与越中、飞騨相接，通过木曾山脉与美浓相接。北部的妙高山脉和东颈城丘陵是与越后分界线，南部通过木曾山脉与赤石山脉同骏河、远江、三河接壤。相当于是被上野，武藏，甲斐，骏河，三河，远江，美浓，飞騨，越中，越后十国所包围，战略地位极其重要。
信浓国占地面积是极大的，但由于山地较多的关系，总石高在四十到五十万石左右，与其面积相比不算太高，但放在此时也着实是一大国了，足足比武田家的根据地甲斐国大了两倍不止。多山带来的另一个问题就是地形极其复杂，山川河流密布，在以往的历史上就极少有当地豪族能够统一整个信浓。所以，甲斐的老虎来代劳了。
景光带着人马自小县郡进入了信浓国，向位于信浓国北部的川中岛方向进发。此时，武田晴信实际上自南信浓至东信浓一路北上，在连克村上家葛尾城、海津城、长沼城后，直扑信浓众另一主将高梨赖政的居城，此时包裹村上义清、井上昌满、须田满国、岛津忠直、栗田永寿等在内的信浓众均藏身于此，形势十分危急。且这里已经快打到越后国与信浓国边界了，为了对付不可一世的武田军，切断其后路以及给养线，陈兵于边界地带的长尾景虎以柿崎景家为主将，领兵三千余人绕道西信浓方向进入到了川中岛，以从后方偷袭武田军。景光接到的军令，则是前往川中岛一代协助柿崎景家。
川中岛是夹在犀川和千曲川之间广阔的三角洲地带，是信浓国内少有的平原地，武田方面将主要补给根据地，驻扎在川中岛南方的雨宫、屋代、盐崎一带。卡住此地，武田军北上的部队与后援便失去联系，越后方面将有机会能够全歼对手。
景光带兵赶到川中岛一带时，已经是深夜了，不想却发现前方不断发出铁炮的巨响。早有探子上前探明了究竟，回禀景光道：“殿下，是柿崎和泉守大人的人马，似乎被武田家袭击了。”
景光大惊，带领小笠原贞种上前查看。站在山坡上，果然见到有赤甲、黑甲两军正在激战，黑甲军武士、足轻所背靠旗均是“九耀巴纹”，确实是长尾家的部队。而其中一阵所立的主将旗印上绘着一个巨大的“三叶大根纹”，正是柿崎景家的本阵无疑了。此刻柿崎景家的队伍极其被动，显然是被对方埋伏了，各阵被压缩在狭窄的山路中，对方铁炮、弓箭轮番虐待，已经快到了崩溃的边缘了。
景光把目光又移到武田家方向，顿时瞪大了双眼，对方本阵长长的主将旗印上赫然写着“其疾如风、其徐如林、侵略如火、不动如山”，竟是武田信玄的“四如”战旗。
“殿下，怎么办，本家的队伍已经散了，那是柿崎和泉守大人的本阵吧，这样下去会全军崩溃的。”三好政胜也从后方赶了过来，其在越后时接触过柿崎景家，因而认识对方的旗印，所以不像小笠原贞种那么淡定。
景光无奈地叹口气，快步回身上马，喊道：“足轻队在此断后，旗本队全员随我冲锋！”
说罢，景光抽出腰间的太刀，策马率先带头从小山坡上冲了下去，身后的骑士快速跟上。小笠原贞种更是带领几名武士快马冲在了景光前方，以为护卫，防止在交战时直接将景光暴露在最外侧。
武田家执行伏击任务的人数实际上并不如越后方面多，不过三阵两千人左右，但其凭借铁炮的优势，在此地着实将柿崎景家打了个措手不及。景光可不敢直接冲击武田家的本阵，与那只老虎见个面，而是从侧翼如刀刃般划向位于武田军外侧的铁炮队上。
武田方面没想到突然杀出真么一群人，被景光等人一冲击，不仅倒下了十数人，铁炮阵型也开始有些混乱。