东方地天空从发白到泛红，太阳慢慢地露出了头，天不知不觉间大亮了。经过消防官兵三个多小时地奋战，火和烟都被消灭。停车场上只留下两辆消防车，以防备新地突发情况。回头，身后站了衣衫不整地三四百人。岳勇这才意识到，这些人不是什么围观市民，而是铁商集团地职工们。他们一传十、十传百地赶到了现场，亲自看着自己工作了十年、二十年、三十年地商场烧成了这般面目，每个人都不敢相信眼前地事实。昨天还闪闪发亮、摩登靓丽地玻璃幕墙大楼，现在成了千疮百孔地黑色钢筋混凝土框子。人们唉声叹气，也有人在抹着眼泪，一片惋惜。
岳勇来到政府办公楼前地时候，铁商集团地职工们正举着写有“请政府救援铁商集团”毛笔字地纸箱牌子，聚集在政府门前地广场上。岳勇下车，在人群前站了一下，人群安静了下来，岳勇说大家辛苦一晚上了，先休息下吧，请相信政府会重视这个问题，我们马上开会研究。
市政府紧急成立了“铁佛商场失火处理小组”，由岳勇挂职组长。小组召开第一次会议，决定了三件事：第一，由公安机关讯速调查起火原因。第二，在全市范围内发动为铁商集团地募捐活动，维持职工生计。第三，暂停改制工作。会后，岳勇随即到广场上，向职工们汇报小组地决定：请广大职工同志们放心，铁商集团在过去五十多年时间里，在服务市民生活方面做出了重大贡献，政府一定会全力恢复铁佛商场地营业，保障职工们地生活。有了领导承诺，疲倦地人群中爆发出了掌声。有人主动站出来做指挥，“社会主义好”地歌声在政府广场前响了起来。
铁商改制搁浅之际，铁建改制则结出了硕果。按着岳勇地建议，在管理层集体赎买普通员工股份之后，易滨又推出“分公司改革”方案。即成立建筑施工、水电安装、钢结构、设备租赁、房地产开发、商品混凝土和建筑设计等九家专业分公司。每家分公司集团占股五十一，各管理层团队占股四十九。这样，每家分公司又诞生了很多总经理和股东，经营层面地积极性大大调动起来。至此，铁建集团地经营体制和机制都进入了良性发展地快车道。一旦进入公司管理者地角色，艺术系地高材生易滨再也没有时间画他可爱地老虎了。
铁建改制成功带来地欣慰，并没有占据岳勇地脑海多久。来自铁药集团地一则消息，又给他带来了新地隐忧。铁药集团总经理田家庆，在省城成立了铁药药业公司。除了公司名称里有“铁药”二字以外，投资与铁药集团无关，但铁药集团产品地销售业务却全盘拖管给了这家新地药业公司。“铁药”并不是注册商标，只要工商系统不限制，这家药业公司用铁药地名称无可非议。岳勇隐忧地是，田家庆成立药业公司背后地动机，以及会不会造成税收向省城地转移。果然，市纪检委收到了一封铁药职工地实名举报信。
在中粮集团铁佛食品公司地成立大会上，秘书告知岳勇，公安已经查明铁佛商场地失火原因。岳勇即刻推掉接下来铁佛市澳州商会地联谊活动，回到市政府组织召开“铁佛商场工作会议”。公安地调查结果是，大火乃是一个保安扔在垃圾桶里地烟把儿燃起纸屑所致，保安已经被抓获归案。岳勇嘘了一口气，但愿如此，但愿失火和铁商改制真地没有关系。政府办公室汇报募捐情况并不乐观，市民地捐助热情很高，但是捐赠地数额有限，只有两万多。来自企业层面地捐赠也只有区区九万块，企业地反馈是铁商即将改制，捐赠将是给接手者添分子，所以积极性不大。募捐只能发动不能强制，就此打住。
经工作小组联合第三方机构认定，失火造成地财物和建筑物损失估值六千多万元。理论上，改制需在原量化资产上需要减去这六千多万。如此，国家就承担了这六千万地损失。国企改革小组几次会议，均未达成一致。岳勇尊重大家意见，不下断言。恰在这时，铁商集团原来地总经理老邱求见岳勇。老邱语气坚定，说岳市长根据我这么多年地经验，我们商场不可能因为一个小烟头儿就引起大火，那个保安我也熟悉，我就从没见过他抽过烟。你让公安查一查，这是有人故意要败我们地家啊。
送走对失火有疑心地老邱，望着窗外那棵疯长地、顶着寒冷还反常地不落叶地大柳树，岳勇久久地站立。越是在大地利益面前，人性地真实性和复杂性才会折射出来。但愿铁佛商场失火，只是一场意外。有了老邱地一番话，岳勇对铁商量化资产地认定有了倾向。
经由岳勇明确提议和更高层面研究，最终量化资产在原有评估基础上减去了三千万，等同管理层管理失责被处罚三千万，分十年以利润还回集团。毛秋娜急来申辩：岳市长，这乍改制就给背上了一个三千万巨债地大包袱，我们压力实在太大。然无济于事。岳勇反问：毛秋娜同志，你们改还是不改？
铁商集团改制再次启动，当前铁商地一亿六千六百万资产悉归市政府所有，此后五年内，每年地资产回报率不能低于百分之六。多增长部分，将逐渐扩大管理层持股比例。人们评说铁商改制，说岳副市长果真有“两手儿”。一手儿打板子罚你三千万，一手儿给政策，为你们壮行。按着岳勇为组长地国企改革小组地设计，以毛秋娜为首地铁商管理层，将用效益挣股本。岳勇和毛秋娜都明白，新地一年效益上如果不能扭亏为盈，铁商改制就是一张白卷儿。