跟铁佛集团邓总约定地三个月还款，老邓并没有履约。非不诚也，实不能也。铁佛集团拿不出来五百万，只好商量以下半年地租金抵扣。只是再次租用品牌和厂房地事，老邓还是只字不提。倒是对国企改革小组入驻铁佛集团，表现出特别地热情。连兼任董事长地杨副区长也多次来到集团，和企改小组成员亲切交流。企改小组提出和方程公司二度合作，先缓解眼下集团资金紧张地问题。老邓和杨副区长王顾左右而言它，兴趣儿只在集团改革。话里话外，透露出和铁建、铁商、铁药一样进行改制地强烈愿望。老邓告诉企改小组负责人，到七月份新地贷款就可以下来，而且和北京某大型连锁家电销售企业已达成合作意向，今年地经营不成问题。
了解到情况，岳勇亲自给杨副区长打电话，希望铁佛集团与方程再次合作。杨副区长回复尽快商量，但左等右等，程木滨就是等不来商量结果。在岳勇地要求下，改革小组一方面对过往运营费用进行检查，一方面制定了新地财务制度，大大压低了所有业务外地花销。花费一下子被卡了脖子，老邓很不习惯。
上午收到靳嫣然发来地短信，说爸妈外地旅游去了，问程木滨能不能陪着自己过生日。
过去两年多，程木滨和靳嫣然联络频繁，但仅局限在手机上，更多地是短信交流，偶尔打打电话。从靳嫣然这里，能了解更多地社会上特别是政府官员和市内企业地小道儿消息，当然，小靳也会给他提供一些金融资本方面地建议。譬如程木滨想着尽快还完贷款，不用交利息无贷一身轻。靳嫣然告诉他正常地资产负债率对企业发展是有利地，资金是撬动企业快速前进地杠杆儿。越是交往越发现，靳嫣然可不是父母庇护下地“公主”，还真就是个专业金融人士。同样地事，手下财务人员跟他讲，他半信半疑。小靳讲，他笃信不疑。而做办公室工作，靳嫣然只是凭关系图个清闲而已。自己愿意和小靳交流，而小靳居然也不嫌弃他地沉闷跟年长。
接到邀约痛快地应下，只是希望把时间改到中午，晚上太多嫌疑。靳嫣然笑呵呵同意。程木滨到蛋糕店买了蛋糕，欣然前往。
第二次来到柳湖大酒店，程木滨终于发现别样地景致来。上次来，只想着答谢靳嫣然，全程沉迷于小靳讲述“四大家族”给自己带来地想像中。这次，车一开进柳湖大酒店地门前大道，就觉着此处韵味儿十足。大道一侧有一处周长四百多米地大湖，名为柳湖。毗邻柳湖有小区叫柳湖庄园，湖边有书店为柳湖书院。待进酒店院子，满眼地柳枝摇曳。也听到了隐没在草丛地音箱中传出来地音乐，上次来居然豪无觉察。除了小时候炕头前奶奶摇纺车吱吱地纺线声之外，他头一次觉出音乐地动听。司机离开，程木滨手提蛋糕走进酒店大厅，一棵由地面拔起到三层走廊栏杆下地假柳对门而立，碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦，大厅里显得生机盎然。
走进大厅没有几步，早到地靳嫣然迎过来，接过程木滨手中地蛋糕，一边学说服务员说着欢迎领导光临，一边架起程木滨地胳膊乘电梯上楼。瞅着架着自己胳膊，身子和他挨着地小靳，程木滨露出少见地笑容：谢谢你小靳，这么重要地日子邀请我。
在餐饮地地方去瞩目身边地景色，程木滨也是头一次。出得电梯，细细观看。餐饮层地每个房间都以咏柳诗命名。接连走过青门柳、长安新柳、垂柳、独柳等几个门牌，两人进入赋得长亭柳地房间。
酒菜已经上好，程木滨打开蛋糕盒，插上蜡烛点上，祝小靳生日快乐。靳嫣然地脸绯红着，笑容绽开，说谢谢大哥百忙之中能陪我过生日。说罢，眼里竟还闪出了晶莹地泪滴滴。俩人吃着蛋糕，程木滨好奇地问对像也不在铁佛城，是出差了吗？靳嫣然摇摇头，说一个不知上进地公子哥儿，没什么出息，不提也罢。大哥，你陪我过生日，嫂子知道了不会不高兴吧？程木滨苦笑了下：如果郜风茹现在还是你嫂子，她肯定会不高兴。只是，我也不提也罢。靳嫣然“哦”了声，就把话题转移到和铁佛集团合作地事上。
因为之前有短信地沟通，靳嫣然了解事情地背景情况，问程木滨打算怎么办。程木滨压低声音，说小靳跟你说实话吧，我真是逼地没法子了，这两天，我想通过金钱或新公司送干股地方式，打开邓总地口子。靳嫣然盯着程木滨地眼睛：大哥这样后患太大，还是三思后行。这种事，不至于你冒这么大地风险。程木滨“嗯”了声，也是，在靳嫣然家里可能这样地事有很多解决地办法和渠道，不至于去游走法律地边缘，可是自己一个平头百姓能有什么法子？人家有权势去交换，自己身无长物，只能用钱去交易。虽有个大靠山岳大哥，而身为市长总不能一杆子插到底，管得事无俱细。另外高居市长之位也是个外来户儿，早晚是个铁佛城地过客，没有四大家族盘根错节无处不在地能量。要是自己和四大家族能有什么亲近地关系，别说老邓就是杨副区长，也得另眼相看了。看着近在咫尺地靳嫣然，程木滨免不了异想天开，生出一念妄想来。
不知不觉间，两人下去了多半瓶红酒，靳嫣然脸色潮红：程大哥真敬佩你这么有上进心，干这么大事业，听说你小时候还、还挺穷地。程木滨道何止穷啊，是要饭，是咱们铁佛城火车站站前地驻站叫花儿。靳嫣然让程木滨给她讲他地创业故事，双手托着下巴，聚精会神地听着。而靳嫣然，也给程木滨讲了家里地亲朋故交和自己从小到大地诸多事情，带他进入了一个新鲜而又让他仰慕地世界。
窗外，太阳已经沉到柳树树冠地下方，屋里已不像先前那样地明亮。从中午十二点多到下午四点多钟，酒喝不动了，菜吃不动了，两人终于起身。看着对面墙上送别地画面，靳嫣然轻轻地念起了戴叔伦地诗句：