寒鳞城。
北门城头。
一根铁链悬空，一个小小的身影悬吊在护城河的上空。
身着白衣的覃夏，被黑色玄铁链，五花大绑悬吊在城头。
白衣上血痕累累，但尽管血污狼藉，依然掩不住她乱发之下的绝世容颜。
“妖女，害得多少人家破人亡，烧死她！”
“长这么妖的女人，一看就不是什么好东西。”
“啧啧，就这种妖精还被评为‘五朵金花’之首，世风堕落啊。”
群情汹涌的百姓，城里城外挤得满满当当。
无数人拿着鸡蛋石头，朝着悬吊的女孩砸去。
围观的人中，男女皆有，砸得最凶的是自认为颇有些姿色的女人。
有的男子仰头看得入迷，忘了合上嘴巴，被自家娘子扇了几个大耳刮子，为了自表清白，也跳脚大骂起来。
“姓覃的一家子，就没有什么好东西。”
一些精通时务的书生，摇头晃脑，大放厥词。
“要不是京城来的姚大人目光如炬，这妖精只怕还要继续祸国殃民。”
“是啊，是啊。整个寒鳞城的官场乌烟瘴气，是该彻底整顿清扫了。”
“要我说，不光是政务上，就连驻军都该查一查了。”
有的人脑门一热，甚至开始抨击起北境驻军来了。
身旁的人连忙捂住他嘴：“慎言，慎言。骂骂妖女就行了，定北将军是你能议论的？”
之前义愤填膺骂驻军的人，脸色一白，忙调转方向骂起妖女来。
妖女覃夏从早上便悬挂上去了，到了正午时分，还没有审判焚烧，许多围观的人便焦躁起来。
“这要等到什么时候？”
“要烧早点烧，我还赶着回家做饭。”
就在这时，北门的城墙上兵卒突然增多。
有眼尖的人叫起来：“姚大人来了。”
城墙上，身穿紫色袍服的姚基大人，出现在了城墙之上。
陈炀跟在姚基的身后，第一眼便看到了铁索绑缚、悬空待邢的覃夏。
覃夏米水未进，憔悴至极。
拇指粗细的玄铁锁链，勒进她的身体，鲜红的血痕遍布全身。
陈炀眼睛中闪过一抹寒意。
国亡之时，怪罪红颜祸水。
城破之时，首先推罪于妖女。
无非是政客们惯用的手法罢了。
但让陈炀费解的，是姚基这么做的目的何在？
姚基到达寒鳞城，首先逼得慕容彦辞职，然后指责覃夏为妖女，要公开处以火邢。
这未免做得太过分了。
虎挚营有监察政务之责，姚基如此乱来，理应得到虎挚营的阻挠。
可是如今虎挚营的左使栾锟，对姚基的所作所为，无动于衷，甚至表达了支持的态度。
这就很有意思了。
就在这时，城墙下方有人打出白布横幅，上面写了一个冤字。
几名读书人模样的年轻人，拉出白布横幅，大声为覃夏喊冤。
姚基露出和蔼的笑容，看向年轻人道：“妖女罪孽深重，何冤之有？”
一名年纪稍大的书生，拱手行礼道：“回禀姚大人。鄙人孟长庆，是启材书院教习，也是覃夏的老师。覃夏姑娘双亲皆亡，大人此时不审先诛，不是圣王之道吧？
“未有公审，先悬吊鞭笞，如此滥邢，恐怕寒了天下人之心？”
书生说完，喧闹的人群稍微安静下来。
姚基深灰的眸子，含笑看着孟长庆道：“妖女之事，证据确凿。只是其所行，涉及国政机密，不宜对外公布。
“方才孟先生说寒了天下人之心，不见得吧？我看天下人都说，这是大快人心事呢。”
孟长庆脸色羞怒。
秀才遇到兵，有理说不清。
面对姚基无赖的回应，孟长庆的疑问如同打在了棉花上，毫无着力之处。
他正想反驳，这时几个带甲兵士持戈而来，喝道：“妖女同党，竟然大放厥词，胆敢为妖女张目。绑走！”
孟长庆挣扎：“放开我，我是书院教习，你们不能目无法纪？”
一名甲兵冷哼一声：“姚大人就是法纪。闭嘴，再多言直接当妖人斩了。”