前朝先帝赵惇曾经定下规矩，在靠近那座春雪楼的广陵江畔筑造高台，专门用以每年大潮检阅水师，永徽年间是那位臭名昭著的广陵王赵毅亲自登上高台，今日换成了节度使许拱，那位名声不显的新任广陵水师统帅陪同。夺取四平将军一席之地的宋笠本该登台，只是他不愿出现，并未获得四征头衔之一的许拱估计也喊不动。想来宋笠应该是在那栋享誉天下的春雪楼登高赏景，世人皆知这位“四姓家奴”的大将军是出了名的用兵如神，以及毫不掩饰的贪图享乐。
在距离检阅台不远的江畔地段，有座被数百铁甲锐士护卫的小山坡，是除了春雪楼和检阅台之外观赏一线潮的最佳地点，山坡下停满了豪奢马车，小山坡上站着五十六位男女老幼，老人大多高冠博带，名士风流，年
轻男子一般也都佩剑悬玉，女子则俱是衣衫华美，气态雍容，无疑是广陵道第一等的达官显贵。所有人翘首以盼，等待一线潮的到来，等待那幕“水面雷霆聚，江心横白戟”的天下奇观。
就在此时，有一架马车在两百精骑扈从的严密护送下，疾驰而至，当那个男人带着两名女子一起走下马车露面后，山坡上的人物都感到一阵头痛，宋笠，一个先后两次从京城衣锦还乡回到春雪楼的跋扈家伙，第一次以横江将军的身份南下，这一次就更不用提了，离阳新朝第一位摘得平字头将军的武臣，山坡上所有人都下意识瞥向最高处的那七八人，其中宋家三杰都在，潜心黄老的老家主宋文凤，广陵道经略使宋庆善，和刚刚科举夺魁后离开京师的宋茂林，之所以人人眼神玩味晦涩，在于去年胭脂评浮出水面后，广陵道有两位幸运儿抱得美人归，除了宋笠，再就是迎娶那名江南道韩阀女子“小登科”的宋家玉树，然后几乎是在宋笠一脚踏入广陵道辖境的同时，刚刚完婚的宋茂林就已经让妻子动身回家省亲去了，自己也绕道避开宋笠，名义上是京城赶考参加秋闱。
至于真相如何，显而易见，以宋笠在广陵道路人皆知的好色秉性，连官居二品的宋庆善也没底气与之死磕到底，一旦给宋笠得逞，好不容易有了几分中兴气象的宋家，也就别没脸皮在官场继续厮混了，毕竟读书人的脸皮，说厚可厚，是在太平盛世，说薄也薄，在乱世中，最经不起刀枪剑戟轻轻一戳，如今终究还远远称不上承平已久，不说地方上各道州郡一般都是武将嗓门粗声音大，就连天下首善的京城也是差不多的惨淡光景，宋阀在广陵道再根深蒂固，经过当初那两次间隔不到三年的动荡后，实在是风声鹤唳给吓怕到了骨子里。
宋笠今天既没有披挂铁甲也没有穿武臣公服，一副优游公子哥的富贵装束，身边两位女子可谓国色天香，其中一人正是“赵家赐婚”的胭脂评美人，她是位江湖女子，出身于西蜀道春贴草堂，名叫谢愿，她还应该称
呼跻身上届胭脂评的谢谢一声姑姑，被江湖誉为“蜀地大小谢”，只可惜谢谢在那位白衣兵圣不知所踪后，也随之消失。否则以谢谢传言中的驻颜有术，姑侄二女联袂登榜胭脂评，注定会是一桩轰动江湖的美谈，不
过也亏得谢谢早早离开视野，否则以宋笠如今的显赫身份和一贯手段，得手了谢愿，怎么都要连谢谢一同金屋藏娇才会罢休。
宋笠一路登上山坡，没有直奔坡顶的宋家三人，而且停停走走，遇上别人打招呼，不管熟脸的还是陌生面孔，这位在官场攀爬如履平地的“广陵王”都会笑着回应，对方也都会流露出受宠若惊的神色，应该是半真半假，不全是表面功夫，许拱虽然是江南道豪阀出身，久负盛名，据说曾经是连老凉王徐骁都称赞过的名将，但是在那场围绕太安城展开的战役中，如果说卢升象的表现太过悲壮而激昂，死得太过惋惜，那么许拱就是功亏一篑了，若是能够坚持到赵篆出城投降才“被迫”让出京畿西大门，许拱如今绝对要加上一重征字打头的大将军官身，在明眼人看来，当时担任两淮道节度使的许拱，那种墙头草行径，实在是落了下乘，如今从已经分割为淮南淮北两道的两淮道平调至此，官场进阶之路其实已经走到尽头了，远不如宋笠来得前程似锦。所以宋笠在广陵道跟谁客气，那个人感到与有荣焉，还真算不得就是没有骨气。
老狐狸宋文凤貌似昏昏欲睡，贵为一道经略使的宋庆善脸色阴晴不定，当年差点有希望“嫁给”西楚姜氏女帝的宋茂林，倒是脸色如常，双手负后，不愧是“北徐南宋”中的玉树临风，比起当初新婚燕尔便夫妻仓皇
逃离广陵道的狼狈，似乎吃过了定心丸。但是若是有人站在宋茂林身后仔细观察，就会发现这位新科状元背后有一只手，紧握拳头，青筋暴起，不知是畏惧还是羞愤，或是两者兼有。
宋笠摆了摆手，示意身后两名倾国佳人停步，然后独自走到宋氏三杰身旁，其余那些个与江左宋阀最是关系盘根交错的世交人物，都心有灵犀地向下走去，与宋笠擦肩而过的时候都微微作揖致礼，丝毫不敢怠慢。宋笠站在宋家官身最高的宋庆善身旁，无意间便与那棵宋家玉树相隔最远。宋文凤依旧显得老朽疲惫，而作为广陵道名义上的文官一把手，宋庆善比起父亲宋文凤就要神色紧张许多，之所以如此惴惴不安，绝不是忌惮
宋笠位高权重那么简单，在这其中，有许多豪阀高门里头独有的乌烟瘴气蝇营狗苟，须知宋笠也姓宋，而宋家在广陵道是一等一的膏腴华族，枝繁叶茂，虽说没有人把宋笠跟宋阀联系在一起，但在场四人，都心知肚明，宋氏与宋笠，既是亲人，更是仇人。曾经有个偏房庶子出身的宋家子弟，自幼与母亲相依为命，惊才绝艳，很早就有神童之名，但是在十四岁那年便暴毙。
宋笠抬手随意掸了掸袖口，啧啧道：“三十年河东，三十年河西，古人诚不欺我宋笠，总算被我熬出头了。”
宋庆善脸色发白。