路希安做了一个难以启齿的梦。
梦里他依旧躺在自己家的床上, 却有黑影捂住了他的嘴，用一些东西来玩弄他。他在这无法摆脱的梦境中昏昏沉沉、无法反抗。那种感觉就像是沉进了地狱里，比起欢愉, 更多的是即将死亡的恐惧、与被玩弄的折磨。
这个梦持续了很久。他被翻来覆去, 直到红月期终于濒临结束。他满身冷汗地从床上醒来，去发现无论是自己的身体还是其下的床褥都已经湿透了。
射入室内的是亮晃晃的晨光。路希安这才知道红月之潮终于过了。他身上酸麻，就像是那黑影的影响还隐没在他的身体中似的, 小腿的肌肉也一抽一抽地抽着筋。
他脸色绯红, 呼吸急促, 用手捂着眼继续瘫倒在床上、继续被那些梦的恐惧与紧张所捕获。
当他终于能披上衣服离开小屋、从信箱里取出信件时才发现，如今居然是在他进入热潮期后的第六天。
往日里仅有三、四天的热潮期, 这次居然持续了整整五天。
路希安回到房间里。他检查了自己留下来用以防备有人进入的香灰与头发丝。那些东西都好好地待在它们该有的地方。屋内陈设也没有改变, 这意味着在他昏睡时, 并没有人曾进入这间屋子。
“你在屋子里有发现什么痕迹吗？”路希安问系统。
系统说：“应该没什么异常。”
那个噩梦还残留在脑海与身体的每个角落里，不过那或许只是噩梦而已, 路希安想。
他回到房间看报纸，用那些花边新闻抚平自己颤抖的呼吸。他不知道的是，当他阅读报纸时，一只漆黑的乌鸦正停在那美丽花园外繁复的浓荫之上。它血红的眼睛监视着室内无知无觉的黑发美人，并不言语。
……
在两天之后，路希安和热情地来接他的狄伦一起去了艾玛小姐家的舞会。狄伦原以为路希安在舞会上会感到羞怯，不过出乎他意料的是, 路希安看起来非常擅长应付这种场面。他举止极为优雅，能有礼而客气地应对所有来与他搭话的人。
于是黑发的音乐教师很快就成了整场舞会的焦点人物。不少漂亮的姑娘们都邀请他来与自己跳舞。路希安在跳过第三支舞后便借口体力不支, 端着鸡尾酒混入了人群。狄伦也站在他身边。
路希安这句体力不支的确不是假话。在热潮期那个可怕的噩梦后, 他便感觉身体虚弱, 控制不住自己地有些心不在焉。这次的热潮期像是没去干净似的, 梦里曾有的、让人恐惧齿寒、却又欢愉得像是被投入了熔岩里的折磨始终浸没着他的身体。这让他这几日即使在无人时，都会间或回想起其中的片段，并猛地打一个寒颤。
“嘿。”一个小伙子过来和路希安打招呼，“你要交好运了，伙计。”
“什么？”狄伦比路希安来得更兴奋。
“艾玛小姐可是塞尔曼绅士的独生女。娶了她，就能拥有了她家这一大片田地。最近她家举办这么多社交舞会，就是为了替即将到婚龄的小姐寻找一名合适的青年做未婚夫。所以我说，你交好运了。刚刚艾玛小姐在面对你时挪开了遮着嘴的扇子，她看起来对你很中意。而且艾玛小姐的母亲，”
“少胡说那些捕风捉影的东西！”比起路希安，狄伦倒是先跳了起来，很快，他意识到自己情绪过于激动，于是脸红道，“不、不，我是说，你这样有损艾玛小姐的名声。”
“哦，我忘记了。狄伦，你父母与塞尔曼家是世交，你不会对艾玛小姐……”
“不是，怎么可能是艾玛……”
路希安对这些暗潮涌动不感兴趣。他端着鸡尾酒，看见塞尔曼夫妇（艾玛父母）那边似乎在讨论什么。艾玛小姐则显得很焦急，一直在和父母交涉。
“……我们是主人，把客人接回来不是理所当然的事么？”
“艾玛，我得说，你一个女孩子，这么晚……”
多拉太太拉着塞尔曼夫妇打圆场，在他们耳边耳语几句。终于，塞尔曼太太露出无奈的神色，而塞尔曼先生则向路希安与狄伦走来。
“很不好意思打扰两位。但是现在出现了一些状况。”塞尔曼先生遗憾地说，“艾玛的表姐莉迪亚早上从隔壁镇子向这边启程，原本今天傍晚就该抵达，不幸的是，她的马车在来这里的路上侧翻，自己也摔伤了。”
“天哪。”狄伦说。
“幸运的是，奥利佛子爵大人——你们应该听说过他——刚好打猎路过那里、救下了她。如今她在子爵大人的庄园里休养，子爵大人派了信使和莉迪亚受伤较轻的车夫来报。从这里骑马过去，大概需要一个小时。我很抱歉打扰了你们的舞会，不过艾玛执意要去把莉迪亚接回来。所以……”
“请您放心，塞尔曼叔叔。我们会保护艾玛小姐的安全的。”狄伦道，“我会驾车，让我去吧！”
路希安也怀着想避免跳舞的心态笑笑，接下了这个活。
三人于是很快从塞尔曼家启程。艾玛与她的女仆坐在马车里，狄伦和路希安谨遵绅士与淑女之间的社交距离坐在马车之外。从城内的塞尔曼家到山上的奥利佛庄园有一小时的路途。接近夜的傍晚薄雾蒙蒙，树林间没有人声。
路希安始终心不在焉地坐着。从塞尔曼家往奥利佛庄园出发的那时，他的肌肤像是被冰冷的空气所刺激，轻微地开始战栗。
就像是在他离开塞尔曼家时，竟隐约感觉自己正在被人所注视——可那只是一瞬间的错觉。
狄伦在几次试图与路希安搭话失败后便开始专心地驾车。路希安闭着眼靠在车上，居然不知不觉间睡着了。
梦里，又有漆黑的身影压了过来。他的精神像是在海水中浮沉、无法对外力进行可靠的反应。黑影的手禁锢着他的身体，一直向下。
就像是他并非昏昏欲睡下做梦，而是在人为的昏聩中被黑影拖进了异空间，被为所欲为。
一切还在继续。
……
路希安从梦中惊醒过来。他控制不住自己的战栗，脸颊绯红，双腿也发麻。他听见自己的呼吸都含着水。
他不记得自己做了什么梦，惊恐地以为是自己又梦见了发热期的事，并产生了反应。狄伦见他骤然惊醒，问他道：“路斯恩？”
“我没事。别管我。”
路希安声音哑得厉害。他竭力压制住身体的异样，在抬头看见不远处的雕花铁门后轻轻道：“我们……到了？”
“嗯。到了。”
奥利佛庄园在铁门的背后。在月光下，它的建筑像是蛰伏在阴影里的怪兽。艾玛小姐的女仆撩开帘子，在看见眼前的一切后惊叹道：“奥利佛庄园可真大、真漂亮……”
她指的是那片广阔的、月光下的花园。
门口的侍卫们看见他们的到来。艾玛小姐用语言表达了来意。在短暂的等待后，庄园里出来管家。管家命庄园里的车夫将马车停在车棚里，并邀请几人进来。
“莉迪亚小姐在庄园里等您。”他对艾玛小姐道，并询问另外两人的姓名。
路希安报出了假名。他跟着管家向里面走。不知怎的，在靠近这片庄园后他脊背上隐约的凉意与不安感越来越强了，尽管月色下的花园极为美丽。花园以白、紫、蓝色的花为主，间或点缀着粉或橙黄的花朵。艾玛对花园的美丽感到惊叹，并询问管家道：“我在这里几乎看见了所有花朵，不过你们为什么种植白蔷薇而不种植红蔷薇呢？”
“主人不喜欢红色的花卉。”管家含笑道。
管家以一段主人与人战斗的经历解释了他对红色的不喜。艾玛听着这个参军的故事，眼眸越发闪亮了。她发自内心地道：“奥利佛子爵真是一名英雄。”
管家微微一笑。
那名管家戴着单边金属框的眼睛，容貌平凡到没有特征点。他在对艾玛小姐微笑的同时，也转过脸来，将微笑递给了路希安和狄伦。
在目光相接的那一刻，路希安嗅到花园里浓郁的花香。花香像是纱罩，将他一层层地包裹在内。
那一刻，他不知怎的回想起了自己前几日梦中与黑影的交缠。
“唔！”
“路斯恩，你怎么了？不舒服么？”
狄伦连忙要扶住路希安的身体，当他的手接触到路希安的手臂时，只觉得路希安仿佛浑身都在发软发烫。
“……我没事。”路希安仿佛忍耐着什么似的，道，“不用担心我。”
“路斯恩……”
“这一路的山路很颠簸，会不舒服也很正常。”管家的声音很善解人意，“等到了房间里后，坐一会儿，会好很多。”
即使管家说了这话，狄伦依旧很担心。三人一起进入了室内。室内烤着暖炉，一名穿着深蓝色长裙的女孩正坐在沙发上。
艾玛只看见她的侧脸。其实艾玛与她的表姐也已经有七年不见了。她迟疑道：“莉迪亚？”
莉迪亚回过脸来，她眨着美丽的双眼，声音惊喜：“艾玛？”
得承认莉迪亚是个美丽的姑娘。她的美在清纯中又带了几分妩媚，海蓝长裙显得她像是从海水中来的人鱼。在确认双方身份后，艾玛便高兴地上去拥抱她。两个女孩坐在一起说悄悄话，路希安因为不舒服，而坐在另一边的沙发上。
狄伦看着他泛着不正常红晕的脸颊，有些着急。他于是对管家感激道：“请问奥利佛子爵先生……？我们想向他当面致谢。”
管家吩咐仆从去找。不久后，仆从道：“子爵在楼上，他正在处理一件事务，暂时脱不开身。他说，如果想当面致谢的话，可以来书房找他。”
“哦，不过我的朋友他……”狄伦看了看路希安，眼神中略带一些歉意。
“没事，主人是个很大气的人。”管家微笑道，“你同艾玛小姐、莉迪亚小姐上去就可以了。”
“可是……”狄伦认为自己不能把状态不对的路希安单独丢在这里。
“我和莉迪亚上去吧。”艾玛说。
两个女孩一起上楼了。她们一个穿着黄色的裙子，一个穿着蓝色的裙子，看上去赏心悦目。狄伦坐在路希安旁边的沙发上，有些忧虑地看着他。
路希安如今的状态真是奇怪极了。他抓着自己大腿上的裤子，像是轻微地在吸着气。