老宅的女主人放下饭碗，回到了自己的座位上，责备道：“这些事情说出去闹笑话的。”
女人表现冷漠，从刚才开始便一直扳着一张脸。
“你不懂，你们外家来的，根本不知道这里的规矩。”老妇人执拗地说，“天地有灵，市里人只道是什么‘愚昧’、‘陋习’……他们都不懂。”
“那随你。”
两人之间的对话令人费解。
阿友从刚才开始就隐约觉得，这位老婆婆有些蹊跷，她貌似非常敬畏神灵。
这间屋子到处都能看到风铃、神像和符纸一类的东西，加上老宅的光线很暗，这些辟邪之物反而更加令人有些不安。
雷雨交加，雨越下越大，女孩秀英只吃了几口饭，便把椅子坐近了母亲的身边。
她很畏惧外面滚滚的雷声，难以想象，长期生活在这阴暗的老宅里，怎叫人不心生压抑？
阿友愈发觉得，整间屋子都弥漫着一股怪异的气息。
“世道不太平啊……”老婆婆哀叹着说，“我们家家户户，都在送陈姑回去。”
“陈姑？”
老妇人咳嗽了几声，喝了几口碗里的水，“她小时候还常常来这儿玩，多好一个姑娘，她以前就像你们这么大。”
“她是陈家的千金，二老爷陈宝坤最小的女儿。”桌子的那一头，女人不冷不热地说道，“二十年前弗拉维亚人入城的时候，陈家大院被逃窜的流民洗劫，陈姑也不幸遇害。”
油灯的火光映亮桌旁所有人苍白的脸。
老妇人咳嗽的声音变得更厉害了，“她是好姑娘，施舍过镇里的许多人，她在教会学校里学习过，懂得很多东西，出钱帮永宁街修了邮局，盖了学堂……她不应该遭受这样的命运。”
“到底发生什么了？”
老妇人低沉地说道：“事情要从二十年前说起……”
阿友读过书，他知道在国安军推翻皇帝以前，大夏国曾饱受着列强的入侵。
新纪326年的10月，弗拉维亚帝国军以保护教会为由攻破了沪津港，有数万民众惨遭荼毒。
那是一段不堪回首的历史，那年沪津混沌的天穹布满飞空鲸鱼（注），震耳欲聋的汽鸣从海岸线上远远传来。
龙骑兵团大肆劫掠了三天三日，无数的百姓流离失所，然而腐朽无能的末帝却优柔寡断，延误军机，导致了屠杀的发生。
那一年，天下大乱，流民四起。
即便弗拉维亚撤军以后，许多流民草寇都从铁林涌入了城市，烧杀抢掠，永宁街正是从那时起破败的。
老妇人说，当时有一帮落草为寇的乱军闯入了陈家大院，他们抢走了所有值钱的东西。
然而贪婪的人性啊，乱军的上尉看中了陈家的小女儿，但那泯灭人性的上尉却不喜欢反抗的女子。
他临走前告诉人们，倘若陈姑不从了他，那么，下次乱军依然会带着武器回来。
“事实上，也是我们造的孽。”老妇人愧疚地低下头去，不住祈祷，“人们怕极了他们，生怕上尉还会带着乱军回来，是我们在逼她，陈姑她本是个性子很烈的姑娘……”
第二天，上尉又回来了，因为陈姑的拒绝，他们又杀死了很多无辜的人。
人们痛苦地在陈家大院的门前哭泣，捶打他们的家门，说：
如果你真的还爱着永宁街的百姓，那为什么所有人都要因为你一个人而遭受苦难呢？
你所相信的文明，所修建的邮局和学堂，换来的只是入侵和杀伐，看看那儿，狼烟四起，那是大夏的疮痍！
人们开始辱骂她，威胁她，好像所有的这一切，都是陈姑的错，是她，带来了乱军和杀戮！
直到她的家人也背叛她，斥责她是向洋人低头的孽障，她的父亲——陈宝坤知府被迫带着人们砸毁了邮局的大门，一把火烧掉了新学堂，用棍棒赶走了所有教授西学的先生。
第三天，乱军再次回来了。
这一次，没有发生杀戮，因为陈姑含着泪站出来了，她走过愤怒的人群，没有人因此而羞愧，她的牺牲是理所当然的。
人们只听到她哽咽地说着：我愿意成为你的女人……上尉。
“我们听到这句话的时候，从永宁街的人们到乱军强盗，所有人都欢呼雀跃，没有人悲伤，没有人愤怒，就仿佛我们和强盗是一家人一样。”
老妇人说着说着，再难以咽下口中的饭菜，“那时候我就在人群里……我不过是个老人，我能做什么呢？我……咳咳，我不过是个麻木的老妪罢了，我甚至，咳咳……不敢去告诉他们，你们错了。”
“别这么说，老婆婆，你也无法阻止这一切的发生，不是吗？”
阿友在老妇人的眼中看到了眼泪，听到这个故事，他也感到心中隐隐作痛。
为什么人们就不尝试去反抗呢？让一个帮助过他们的弱女子去承受这些，难道不觉得可耻吗？
“奶奶，你怎么哭了？”
小秀英也许还不能理解老人的悲伤，只是好奇地睁大眼睛。
然而大韦阿波却忍无可忍地攥紧了拳头，恨恨道：“这太可恶了！如果当时我在那，我一定会站出来，阻止他们！”
“后来乱军们不再回来了，永宁街也的确恢复了宁静。”
老妇人擦干眼泪，“可是再后来，我听说，她在夜里用剪刀杀死了上尉，最后跳下钟楼……乱军为了报复，他们再次洗劫了永宁街，这一次，好多人都被杀死了，可人们依然把罪恶，归结给了陈姑。”
——因为她自私地死去，害死了所有人。
“咳咳……咳咳……咳咳……”老人忽然之间剧烈咳嗽，目光中出现了某种不详的光，死死地盯着屋子的大门，眼白布满血丝，“原谅我……小姑娘，原谅我们……”
筷子落地。
就如同看到了什么极为可怕的东西。
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注：“飞空鲸鱼”指蒸汽飞艇，是旧社会时，夏人对飞艇的称呼，有时候也叫“大鲲”。