长草低低，秋风透过敞开的门窗，吹起地上的枯叶与尘埃，送入废楼中心，给寂寥的废墟带来一丝生气。
梁晨骑着白马，屹立在乌青冈的树下。
周围立着几根断裂的廊柱，铁林牧民在上面画上了抽象的牛羊与狩猎图。
氏族圣树孤独生长于断垣残壁之中，唯一的阳光宛如穿透黑暗的弓矢，斜射入荒凉的废墟残骸。
她身披疫病巫女的白色长袍，头戴青铜莲花冠，金色的流苏垂落她的双鬓，她仿佛一位异族的圣女，散发着原始而神秘的力量。
秋风阵阵，她胸前的铜镜与树上悬挂的风铃一同低声歌唱，赞颂荒地的苍茫。
“娃娃们，承蒙血雾镜的神赐，神赐！老夫今日已然选出了新的继承人！”
鼠大师满面笑容地坐在轿子上。
乌青冈如同拔地而起的鬼手，向所有人招摇。
树下站满了灰鼠氏族的部民，他们盛装打扮，虔诚地跪伏在树下。
他们有的人对鼠大师的决定表示尊重，有的人则保持着怀疑的目光。
“这他娘的是闹剧！”梁晨听到几名虎贲锐士小声议论着，“她一个外人，怎可能被神明选中？她肯定是张贼派来的奸细……”
“我感觉是那妖女蛊惑了大师，咱必须想办法阻止！”
“可是鼠大师是王爷座下的十大黑天师之一，位高权重，咱们惹不起啊。”
“妖女开枪打死了咱们的弟兄，打死了咱们出生入死的弟兄！难道就这么算了？”
“对，咱是惹不起鼠大师，但咱可以揭穿那妖女的谎言。”
“没错。”
他们尽管压低了声音，但依然还是丝毫不差地传入了梁晨的耳中。
这些虎贲锐士是铁王爷派驻的亲兵，他们有的是归化的铁林人，有的原本就是前朝的文明人，并不属于这个氏族。
因此他们显得与真正的铁林人格格不入，只是面无表情地站在大楼门口观望。
梁晨回想起几日前，自己还只是鼠大师的阶下囚，而现在，一切都发生了变化。
鼠大师挥舞着拐杖说：“她是唯一能够喝下疫酒的人，我相信，这必定是神明的安排，必定！”
梁晨平静地望着那些对她面露敬畏的部民，恍如隔世一般。
她不明白鼠大师究竟在搞什么名堂，会对她的态度发生反转，甚至要收她作为徒弟。
她并不想当什么黑天师的继承者，也不想成为部落萨满，只是理智在告诉她，要先学会隐忍，活下去，再等待适当的时机。
不过现在，也并不是轮到她可以放松的时候。
灰鼠氏族崇拜一个名为“血雾镜”的神明，祂喜怒无常，是疫病与灾厄的化身，部民常常祈祷其对自己的氏族网开一面，而对敌对的部落降下天罚。
每一位灰鼠氏族的萨满都会饲养老鼠、蝎子或者蜈蚣……部落的圣树与祭石周围也常常生长着恶心的肉瘤或者藤蔓。
他们似乎与污秽为伍，但并不意味着，他们因此就不喜欢干净，他们崇拜肮脏，恰恰是为了渴求疾病神明的收敛。
梁晨翻身下马，脚踏光亮的边缘。
树干围着一圈又一圈结绳，仿佛被人们捆绑囚禁于古老大厦的中心。
头戴傩面的鬼卒立时便敲响了人皮鼓，穿梭于众人之间，所到之处，部民纷纷像发了疯一样做出夸张的手势，如同与幽灵跳舞，发出狼嚎那般凄凉恐怖的声音。
这片铁林废楼里的圣地还残留着上个纪元的痕迹。
有不明古国的征兵广告，有先民留下的求救讯号，也有游牧至此的骑手，在此留下的部族记号……
人们似乎不约而同地，将这棵不知何时便屹立于此的圣木奉为神物。
它从黑暗时代起便存在，在人们龟缩于地下等待死亡散去的时候，乌青冈便顽强地在这地狱之中活着。
鼠大师走下了轿子，他喝下一杯毒虫酿制的瘟疫酒，伴随隆隆鼓声，他猛地抽搐着半是机械的身体。
他仅剩的肉眼刹那间上翻起来，血丝疯狂爬满单目，变得如同机械之眼一般殷红。
“东方青瘟之鬼，朽木之精；南方赤瘟之鬼，炎火之精；西方血瘟之鬼，恶金之精；北方黑瘟之鬼，溷池之精；中心黄瘟之鬼，秽土之精……五毒之气，入人身形。或寒或热，五体不宁……我等，献上一曲神乐。（注）”
鼠大师的面目变得异常骇人，他如同突然发狂一般，胡须剧烈颤抖，口中发出不像是人类能够发出的声音。
这个时候，阴暗的角落里探出了一颗颗女人的头颅。
她们站在二楼的扶手旁边，如同没有生命的泥塑，直勾勾地盯着天井下的人。
听着这古怪的神乐，饶是梁晨也不禁被这恐怖的情景感到震撼。
她们是疫病巫女，是灾厄的女儿。
“女娃娃，你是否真的，真的愿意将自己奉献予神明？”鼠大师嘶哑地问道。
梁晨犹豫了一会儿，还是回答道：“愿意。”
——前提是，神明能帮助我离开这里。她心中暗道。
铁林是一座可怕的迷宫，如果毫无准备便贸然深入，极有可能遭到怪物和军阀的袭击，抑或陷入缺乏食物和水源的危险境地。
这几天她在监牢中再三思考，决心假装妥协，未来再寻找逃离的机遇。
“很好，很好。”
鼠大师走到牲祭笼前，机械手臂蓦然开始扭曲变形，化成三把螳螂肢体般的利刃。
牲祭笼里是一头患病的大灰鼠，它看起来如同老虎一般巨大。
但是此时此刻，它全身上下长着葡萄似的疱疹，骨瘦如柴，痛苦不堪地蜷缩在大笼子里瑟瑟发抖。
“血雾之镜，洞悉之境，世间如戏，还请您允许我将它，从疫病中解脱，以赴极乐……极乐！”
鼠大师低声呢喃，猛然睁开眼，鬼卒打开牢笼，鼠大师手起刀落，霎时间便斩下灰鼠的头颅。
梁晨攥紧手心。
喷涌的血水涌入了鬼卒捧着的铜盆中。
虽然残忍，但梁晨知道这灰鼠已经病入膏肓，帮其解脱，或许才是最大的仁慈。
疫病巫女们嗅到了鲜血的味道，开始模仿老鼠爬行，从废弃的电动扶梯上爬下，露出贪婪的目光。
鼠大师将浑浊的血水倒在了树根上，血水缓慢流动，顺着地缝流在老鼠形状的凹坑中。
疫病巫女伸长脖子，竟饥渴地舔舐鼠坑中肮脏的血液，双手压在血水上。
那些液体飘浮着不知名的秽物，散发腥味与腐坏的恶臭。
她们忽然抬头看向梁晨，咧开血色的双唇微笑。
“你们要干什么？”她质问道。
她们一拥而上，一下抓住了梁晨的手臂、双足，在她纯白的长衣上留下触目惊心的猩红手印。
鼠大师拿着一碗腐血虫蛹和人面鬼蝶酿制的疫酒，“女娃娃，如同之前一样，喝下它，喝下它！然后告诉我，你看到了什么，什么！”
说完，鼠大师猛地将疫酒灌进了她的口中。
梁晨一瞬间瞪大双眸，喉咙如同被岩浆烧灼般，冒出蒸腾的白汽。
好痛苦……她挣扎着扶住圣树，身上的青铜饰品互相碰撞，发出了“铃铃铃”的声音。
疫病巫女紧紧拥抱着她，微笑着，轻轻咬开了梁晨的衣襟。