谢璟摇头：“现在还没定，一个月后再考一次，通过了才行。”
一帮小孩稍微松了口气，一个月，好歹这个月有地方住，有饱饭吃。
白府后头有一个闲着的戏园子，建在湖心亭子里，之前还在家中听堂会，因为白家老爷和大少爷都不怎么喜欢听戏，只喜寿日才在家中叫堂会，慢慢也就空出来了。现在大多在外头剧院常年订了包厢，家里这处一向没什么人去，连二少爷逃学都知道往剧院包厢里跑，不会来这荒凉地儿。
谢璟带了李元过去，在戏园子里教那帮小孩排练猴戏。
一帮小孩虽不知道为什么又开始排戏，但都很听话，给口饭吃，就认认真真翻跟头。
谢璟站在一旁看他们，李元坐在一边石头上，也在瞧着。
谢璟问他：“里头有认识的吗？”
李元道：“倒是能认出两个，但也叫不出名儿来，他们跟我不是同一班，应当是班主从其他戏班买来的，瞧着基本功还算扎实。”他点了其中几个，指给谢璟看，“这几个好一点。”
谢璟点点头：“是不错。”
他说完又有点犹豫，“要不还是找个师傅来教吧，我之前唱旦角，水袖什么的倒是还能还行，猴戏不成。”
“已经找了。”
“谁？”
“玉成社尚玉楼，尚老板。”
李元吃惊不小，手里拐杖都握紧了：“省府那位尚玉楼，尚大家？你怎么认识他，不是，怎么还能请到那位真神？”但凡北地学戏的没有不认识这位的，尚玉楼戏好，是公认的数一数二的名角儿。
谢璟笑道：“我不认识他，不过他下个月要来白府，给白老爷子祝寿。”
李元恍然：“我懂了，你是要排一出戏，然后堂会那天拿去恭贺白老爷子，讨个彩头……也不对啊，那和尚大家有什么关系？”
谢璟道：“玉成社没有武生，尚玉楼唱老生和花脸拿手，武生全靠当地武行借人，这里有现成的一群小猴子，他不会不用。”
李元有些迟疑：“那若是尚老板他自己从省府那边租借了武生带来呢？”
谢璟果断否决：“不会。”
尚玉楼那人铁公鸡一只，一枚铜钱掉在地上都要扒开砖缝去找，从省城一路过来数日奔波，要他补贴武行那些银钱，他才不肯。当年他跑武生，去的最多的就是尚玉楼那边，那位恨不得掐着怀表算时间，只是尚玉楼对武生也关照，知道武生们要卖力气演出，每餐都会特意加些肉。至于尚老板本人，则跟着一起吃大锅饭，米饭里有勺肉汤都美滋滋。
尚玉楼不抽不喝不嫖不赌，生怕坏一点嗓子，这位尚老板每日比其他人多的也只有开场前一碗粥，润润嗓子。
谢璟就没见过唱戏那么好，还能把自己唱那么穷的一位。
李元虽还有疑惑，但谢璟这么说了，他就没再多问，只坐在一旁指导那些小光头。到时候上了妆，带上猴儿帽，就瞧不出是小光头来了，如今这么一个个满地滚倒是还有几分活泼可爱。
过了一会，谢璟忽然开口问道：“现在让你看戏，行么？”
李元反应片刻，眼睛瞧着谢璟猜着他的意思答话：“还行，其实唱戏也不是全都是苦的，我瞧见他们，就想起我小时候了，那会我还常溜出去找你摘榆钱。”
谢璟不擅长安慰人，拍了拍他肩膀道：“你命大，以后的好日子还长。”
李元只恨那半块砖头没早两年砸下去，听到谢璟安慰的话，小心藏起心里那一点锋利的爪子，怯怯点头跟着道：“是，以后的好日子长着了，过去都过去了，现在和以后才是要紧的。”
谢璟对他这么快振作起来很满意，李元比他想的要坚强许多，能走出来才能享受当下，不委屈自己。
李元留神看着谢璟的反应，眼睛追着他，谢璟笑，他就跟着露出一排整齐的牙齿也笑了。
李元觉得这样可真好。
像是站在最前排——不，就蹲在戏台的一角，一边擦着细柱栏杆，一边抬头就能瞧见一身银甲的角儿站在正中央，心里有种说不出的满足。
他见过最好看的就是赵子龙，亮银枪，凤翅盔，一身白袍铠甲，少年英雄，战无不胜。
谢璟就是他心里的“赵子龙”。
谢璟不便露出自己懂戏的模样，让李元在这里指点，自己回去给黄明游送饭。
黄先生自从九爷一行离开青河县之后，更是待在家中，连东院都不来了。他从省府来的时候带了三辆马车，车上装的都是书，如今落脚之地也只留了一张床铺和书桌的位置，其余地方全部都安置了书架。之前书桌上还能供人喝茶对弈，此刻不论桌上还是铺着毯子的地上，全都堆满了书。
黄先生就坐在这堆书里，一手拿着那只石虎，一手不住翻书，放下一本又立刻拿起另一本，他瞧见谢璟过来立刻道：“小谢来的刚好，快，把门口那本《后鉴录》递给我！”
谢璟给他拿了书，想找一块地方放下食盒都找不到，只能把盒子暂且搁在床铺上：“先生，先吃饭吧？”
黄明游拿着书眼睛盯着一目十行，全然投入进去，压根就没听到谢璟说了什么，只答：“啊，好。”
谢璟等了片刻，又轻声喊了一遍，这次黄明游已听不到其他声音了。
谢璟低头看了一眼，散落的书籍里摊开了竟有半数，离他最近的就是一本《鹿樵纪闻》，刚打开翻了几页的样子，黄先生用一支毛趣÷阁夹在书页权当做了记号，估计是得了灵感，又去翻看其他书了。
谢璟不便打扰他，把饭菜放下，出去问了伺候的小厮，叮嘱他道：“你好好照看先生吃饭，若他现在不想吃，就先不要打扰他，饭菜凉了就去东厢找寇姥姥要一份，那边炉子上熬了肉粥，先生什么时候饿了，你就什么时候去端来给他吃。”
小厮答应了一声，又道：“九爷临走特意差人吩咐过，已留了银钱，不让晚上去打扰姥姥休息，嘱咐我们买些吃食，定不会饿着先生。”
黄明游查了将近一个月的时间，他足不出户，翻遍古籍，依旧没有找到关于石虎的线索，但不知为何，总觉得瞧着眼熟，只差一线就能参破秘密。
那就差了那么一线。
黄先生怅然走出院子，洗澡换了身衣服，打算去附近书店逛逛。
一个月废寝忘食，黄先生身上衣服都大了一圈儿，走在路上的时候习惯性摸摸小肚子，手感都不如之前，他心里忍不住叹了一声，石虎的事儿解不开，他饭吃起来都没以前香了。
青河县地界小，仅有的几家书店里也没什么好逛的，那些书黄明游要么就是已经看过，要么就是瞧不上，转了一圈又走了出来。他打算去东院看看，九爷虽不在家中，但东院的书也不少，而且九爷好收藏，或许能瞧见什么想起点端倪，对石虎有所帮助。
黄明游刚走到东院，就瞧见谢璟扛了一只木箱在往外走，好奇问道：“小谢，这是去哪里？”
谢璟放下木箱，跟他问好：“先生出来了？我去后面戏台那，白家老爷过两日大寿，家里搭堂会，我去帮忙。”
黄明游瞧他额上挂了薄汗，连忙伸手：“我帮你一起抬，你这一个人也……呃！”黄先生憋红了脸也只颤颤巍巍抬起一个角，试了两下又给放下了，悻悻道，“算了，你自己抬罢。”
谢璟利落扛起来，还在问他：“先生也去看看吗，今天戏台上排到猴戏，很热闹。”
黄明游左右没什么事儿，就答应下来，跟他一起过去了。
路过花园的时候，里头姹紫嫣红，一排排垂柳叶子油亮碧绿，叶片已全然舒展开。黄先生眼睛落在上头，忍不住感慨：“花都开了这么多了啊。”
谢璟笑了一声，道：“是，先生埋头读书已有二十七天。”
黄先生是在九爷离开之后，就没踏出房门。
他也有二十七天没见着九爷了。
后院，戏台上。
已经有一帮小猴子，在那热热闹闹大闹天宫了。
下头布置得基本妥当，谢璟放下箱子，取了里头的道具递给那帮孩子，又给黄先生搬了一把太师椅过来，找了最好的阴凉位置，让他舒舒服服坐在那里看。
黄明游平时也爱看戏，瞧了一会问道：“这演的是《白猿救母》？”
锣鼓声太响，谢璟俯身靠近：“是，不过改了些地方，选了里头最热闹的一段，改叫《白猿献寿》了。”
黄明游点头笑呵呵道：“改的不错，应景儿！”他拿手比在嘴边，大声问谢璟：“不过这猴戏太热闹，白家老爷爱看吗——”
谢璟：“无碍，我打问过了，白老爷和二少爷同一天的寿辰——”老爷不爱看，二少和那般半大小孩肯定捧场。谢璟话还未说完，就听得身后有人喊他名字，他耳朵灵，听到一声就回了头，白明禹穿了一身崭新长袍，就站在他身后。
二少爷大约是刚跑过来，气息还不稳，脸也有些红，站在那吭哧半天道：“你过来一下，我有话跟你说。”
“我这里还有些事没忙完……”
“赶紧的，别惹少爷发火啊！”
谢璟走过来，就看到二少爷抬头看着树梢，也不说什么，他要走，这位又不肯。
谢璟问：“二少爷到底找我什么事儿？”
白明禹不拿眼睛看他，有点得意又故意绷着脸问道：“我听说，你特意给我排了一场猴戏祝寿，是不是？”
谢璟：“……是。”
白明禹看他一眼，又看看戏台上锣鼓喧天热闹的模样，嘴角的笑意是彻底压不住了，努力咳了一声，挑挑眉毛道：“好好排，到时候少爷可要请好多人来看啊，别给小爷丢脸。”
作者有话要说：小剧场：
白明禹（美滋滋）：我就知道，你果然同我最好！
谢璟：二少爷说笑了。