寇姥姥追问了贺家许多事，尤其是关于贺东亭的，听说他也在沪市之后犹豫道：“少爷，璟儿如今大了，我还是觉得不该瞒着他……既然姑爷还活着，就应该让他们父子相认呀。”
谢泗泉拧眉，低声道：“保保，我也不瞒你，贺东亭身边还养了一个孩子，已有十多年。”
寇姥姥怔了片刻，一时手脚都不知该如何放，张了几次嘴到底还是红了眼眶：“姑爷，姑爷他另娶了是不是？唉，我知道的，你刚才一直不说认亲的事，姑爷这么多年，若是活着是该另娶一个大娘子……”
谢泗泉摇头，道：“没有，他只认姐姐一个。”说到这里，语气才有了些许松动，“贺家说那是阿姐的孩子，是他们府上的小少爷。”
寇姥姥不解：“怎么可能，璟儿一直在我身边，哪里都没曾去过，哪里来的小少爷？”
“贺老板对独子疼爱如明珠，全沪市人人皆知，不会有错。”谢泗泉嗤道：“贺东亭白养了十几年的儿子，竟是个假货，保保，你说他蠢不蠢？”
寇姥姥眉头紧皱：“姑爷不应如此啊。”
“是不应该如此，贺东亭这人我虽看不惯，但他脑子确实好使，保保你说，若他都被骗了十几年，那对方是得多厉害？”谢泗泉眼睛微眯起来，“保保，你方才说的那些，我总觉得还有哪里有些不对，我要再想想。你且藏几日不要让人察觉，现在贺东亭也不知你们来了沪市，这样正好，璟儿在暗，他们在明，反而安全些。”
寇姥姥一时有些紧张：“要不，我先带璟儿回北地去？”
谢泗泉笑道：“保保别怕，你当我如今还要从贺家买船，看人脸色？谢家现在是我当家，你和璟儿哪里都不用去，安心在我身边就好。”
寇姥姥点点头，又问：“那这事儿要告诉璟儿吗？”
谢泗泉摇头：“不了，等我查清之后再跟璟儿说，他还小，我怕他一时承受不了。”
寇姥姥点头应了，脸上还有些担忧之色。
谢泗泉哄了一阵让她别怕，跟她讲了如今上城谢家的一些事之后，果然看到老太太放松下来。
谢泗泉看着她，心里却想起另一个人。
他长大的太晚，没能护住他的姐姐。
晚上，谢泗泉没去别处，抱了一床被褥要去谢璟房间。他对寇姥姥道：“保保，我去璟儿那屋，随便搭条板凳睡就行。”
寇姥姥道：“那怎么行……”
“行，您让我守着他吧。”
寇姥姥看他神情认真，心里叹了一声，点头应了。
谢泗泉锦衣玉食，却也极能吃苦，塌得下身子睡条凳，并且甘之如饴。
寇姥姥心疼他，给多找了一条棉被让他铺着，低声念叨几句，也只能由他去了。
房间里，谢璟还在沉沉睡着，他是真的累了，睡得很香。
谢泗泉并了两条长凳，随意铺了一下躺在上面，双脚交叠，手枕在脑后。他闭上眼睛，大约是因为谢璟在身边的缘故，他梦到了二十年前的往事。
那时他还未满十岁，手里使劲儿牵着两条獒犬，拦着它们不向前扑。阿姐正在前头哄树上的外乡人下来，拿手放在嘴边同他喊话：“哎，你下来——”
那人拼命摇头，不肯下来。
阿姐就笑了，一边摆手让他把獒犬牵远一点，一边树上的人道：“我家獒犬不吃人的，不骗你。”
小谢泗泉十分不爽，他就没见过这么怕狗的人，一下竟蹿那么高，都快到树顶了。
不知阿姐如何劝的，对方终于下来。跳下树的是一个年轻男人，读过书的穷秀才模样，斯斯文文，脸上白净，身上虽挂蹭了一些枝叶，但拱手行礼问好的时候，还是看得出气度。
和他们西川人不同，总是笑，脾气温吞，遇到什么事儿都不着急一般。
小谢泗泉嘁了一声，心里骂他假夫子。
夫子是他现在最讨厌的人，但阿姐让他念书，他就勉为其难的念了。夫子也是这样的中原人，打人特别疼，但比不上阿姐给他吹手时候掉的眼泪，阿姐一哭，他心里就难受。他现在已经不怎么挨打了，只要下点功夫，读书也不算多难的事儿。
那个外乡书生名叫贺东亭，会拿柳枝吹小曲儿，会写诗、画画，阿姐说他家里“世代簪缨”，要他拜了当新先生。
谢泗泉撇嘴，皇帝都没了，那些名头有啥子用嘛！
但姓贺的书生把阿姐哄得高兴，他也就拜了。
阿姐和他话越来越多，走的也越来越近，有时候谢泗泉不放心，总要偷偷跟着，听到他们说话，贺东亭声音低沉温和，阿姐的却十分清脆，每一句都听得清。
“獒犬是我养的，它可以保护弟弟，平日里很听我们的话，你不要乱走，它就不会咬你。”
“我弟弟很懂事，会摘果子给我吃，也会在族老那护着我呢。”
“我爹娘走的早，就只有我们两个啦，但是你不要以为我好欺负，等会你得把我画漂亮些，若是丑了，我就让獒犬追你跑一座山~”
……
谢家有钱，但只有他们姐弟二人相依为命，阿姐想尽了一切办法护他长大。
阿姐等了几年，最后还是得嫁人了。姓贺的书生弄来两条船做聘礼，三媒六聘，十里红妆。
他只有这一个姐姐，阿姐出嫁时，就属他哭得最大声。长姐如母，他们的关系岂是寻常人家能比的？
阿姐不顾其他人劝阻，从轿上走下来，给他擦干了眼泪，哄他道：“哭啥子嘛，我嫁他，以后他也帮你。你要快点长大，赚钱买了大船来看我，没准过两年还会有小外甥……哎呀你莫哭啦！”
他还是哭得难以自持，觉得自己最重要的人被抢走了。
两年后，却当真收到噩耗。
他千里奔波，带人跑去贺家，恨不得跟贺东亭同归于尽，但瞧见的却是形容枯槁只知道抱着骨灰盒的贺东亭，人已瘦成一副骨架，说他活着，都算是抬举。
他打了，也骂了，最后扶棺痛哭。
他怪贺东亭没护住阿姐。
贺东亭何尝不怪他自己？
后来他就想，或许阿姐知道贺东亭还活着，一定心里欢喜。
阿姐喜欢什么的时候，眼睛里是亮的，她从第一次瞧见爬上树的那个读书人，眼睛里就是亮晶晶的。
……
谢泗泉眼角有泪水，缓缓睁开眼，一时分不清是梦里还是现实。
他听到耳边有小孩儿咂嘴的声音，很轻的两下，悉悉索索的又翻身睡去了。
谢泗泉无声笑了一下，又合拢双眼。
阿姐的孩子找到了，眉眼和唇长得都像阿姐，只鼻梁太挺拔，有那么一点点像姓贺的。
但也只有那么一丁点。
另一边，东院。
护卫队的人来跟九爷通报的时候，书房已有一个黑衣探子站在那里说了谢家主来沪的事，九爷看了他们身上一眼，多少都挂了点伤，但并不严重。
护卫道：“爷，我们本来守在外头，那帮西川人好不讲道理，上来就动手。”
九爷淡声道：“许是有什么误会，可有伤到？”
护卫摇头。
九爷想了片刻，又问：“对方可有伤到？”
护卫仔细想了片刻，有些不确定道：“只动了些拳脚，应当没什么伤。”至少面上瞧不出来，他们打人都是专业的，从来不打脸。
九爷道：“这几日不用去守着了，把璟儿那边跟着的人也撤回来，谢泗泉带了不少好手，你们没伤着，也是他手下留情。”
护卫答应了一声，下去传话。
九爷晚饭时候延迟了片刻，饭热了一遍才从书房出来用餐。
白明禹坐在那不知发生了什么事，吃了半碗饭之后才恍然察觉，问道：“小谢怎么没来吃饭？”
九爷道：“他家中有事。”
白明禹还想再问，九爷打断他道：“食不言，寝不语。”
白明禹：“……”
白二老老实实扒饭吃，他算是看出来了，在爷这儿规矩都是给他立的。
作者有话要说：小剧场：
初时相遇——
贺东亭：姑娘让让，我从树上下来。
谢小姐：哈哈哈~
谢泗泉（气到跳脚）：卑鄙的外乡人！