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满刺加王宫，此时已成为佛郎机人的地方。
今天是一次正式的欧州式宴会，因此使用的食物大多是欧州人自已制作的，餐具却不是欧州人常用的铜器，而是满刺加王室华美的金银器皿和中国瓷器。
欧州人的主食当然是面包，不过制作上等面包的小麦，在各种主要农作物中产量是最低的，所以白面包属于富人、贵族和教会特权者才能享用到的食物，他们在面粉中加入牛奶，用啤酒酵母来制作精白美味的小面包，称为皇后面包，现在就摆在长长的餐台最里边。
犬养正一坐在最末端，拈起一块用黑麦、燕麦制作的硬梆梆的黑面包，又砰地一声丢回盘子，向旁边的小野耕田不满地咕哝道：“可笑的宴会，黄金的碟子，盛的却是这种东西，我可以用它一下子敲破你的脑袋”。
小野耕田侧了侧身子，低声道：“不要抱怨了，在人屋檐下，怎能不低头？我们现在要靠他们才能生存，听说留在大明本土的人已经快被杀光了，逃到山里的人吃野菜吃的脸色青肿，甚至腹胀而死，至少我们还有饭吃、有酒喝”。
他说着呷了口劣质威士忌，也不禁皱起了眉：“为什么不用本地的美酒？这酒简直就象是醋”。
“嘘，他要讲话了”，猪爪英俊抓抓武士髻，急忙说道。
果然，艾泽格已站起身来，彬彬有礼地向大家欠身微笑着说道：“先生们，很欢迎你们来参加今天中午的盛宴。”
他身着东方丝绸制成的短襟紧身衣，昂贵的披肩上用细小圆润的珍珠织着一首葡萄牙情诗，在烛光下熠熠放光，愈发使他透出一种尊荣的气度。
“先生们”，艾泽格微笑着向众人颔首示意：“今晚盛宴，请大家尽情畅饮，无需顾忌。同时，我需要就一些事情，征求大家的意见”。
他环顾着长餐台旁围坐着的客人们说着。
这是一支庞杂的队伍，有他率领的葡萄牙舰队军官、有西班牙海盗佩德罗船长和他的部下、有宫本浩和他的东方武士、有本地投靠他的土人酋长、还有在东行过程中征募的雇佣军首领，势力派系复杂，人种和打扮也各异。
各种菜肴由原属于满刺加王宫的奴仆们陆续呈送上来，当然最精美的食物还是摆在这些首领们的一边。菜肴除了鱼和蔬菜，肉类中同样以猪肉为主。
中世纪的欧州人不象现在的欧州人这样反感动物的内脏，事实上每一寸能吃的部分他们都不会放过，包括猪的子宫和膀胱。不过不管是饮料、面包还是菜肴，他们一律都要染色，看起来那油汪汪的暗红色让人极有食欲。
由于饮食习惯的不同，这些人有的用刀叉、有的用筷子、有的直接用手抓，使这场富丽堂皇的宫廷式盛宴看起来有些怪异。
艾泽格抿了一口用白葡萄酒加工出来的白兰地，笑吟吟地抓起餐巾擦了擦嘴角，说道：“诸位，今天请大家一起来，除了共进午餐，就是关于我们的出路。我们能否在满刺加站住脚的问题，这关系到我们每一个人的前程。”
这句话顿时引起了所有派系的注意，大家纷纷停下刀叉筷子，凝神听他发言。
“说实话，我没有想到大明的军队会这样善战，从佩德罗船长告诉我的消息来看，明军水师的战力原来被我们低估了，不不，不是低估了，而是完全估计错误。现在，明军解决了东海，很快目标就将指向这里，从宫本浩先生留在明朝疆界的秘谍传回的消息，明军调动的迹象也印证了这一点。”。
他双手一摊，耸耸肩道：“那么问题就来了，我们是战、是退，亦或..........想办法和大明谋求和解？请各位先生各抒已见”。
宴客厅顿时嘈杂起来，各派系的人开始交头接耳。艾泽格扶着餐案静静地观察着众人的反应，然后深深看了眼大主教拉马里奥。
他的军队并不是海盗，而是正规的葡萄牙海军，隶属于有‘葡萄牙战神’之美誉的印度地方总督阿尔布克尔克。这位总督大人，是一位虔诚而疯狂的教徒和利益追求者，自从在印度站稳了脚跟，他的野心就开始雄视整个远东。
根据阿尔布克拉克的观察，他认为满刺加是控制印度洋和远东贸易的咽喉要津，占领了这里，就可以确立葡国在东方的海上贸易帝国的地位。以此为立脚点，他还可以夺取科伦坡、爪哇、加里曼丹、苏拉威西和马鲁古群岛等地。
他首次前往印度时，就以暴风般的气势投入征服东方的事业。不但接二连三地袭击阿拉伯人的都市并加以破坏焚烧，还把一部分的阿拉伯船只击沉。占领了果阿与马六甲，将阿拉伯船只从印度洋上一扫而空，确立了海上霸权，并从印度国王那里获得了足够的权力成为印度总督。
但是对于能否让他所信仰的上帝也成为东方的主宰，这个疯狂的信徒和睿智的将军却没有那么强烈的信心的把握，对于远东的第一强国大明王朝，他心中始终怀着几分戒意。
艾泽格的舰队就是他所做的第一次尝试，占领满刺加，试探明朝对此的反应，然后再决定他对远东的进一步部署。
现在看来，明朝似乎并不甘心失去满刺加，并且已经准备付诸武力。做为远征军司令，艾泽格在发现错估了明军实力的情形下，来不及得到阿尔布克尔克的进一步指示，只好同他的合作者们商讨对策。
拉马里奥是奉葡王之命来到满刺加的，葡王是反对和大明动武的，在他看来，和远东第一强国成为盟友，对于葡国显然更加有利，但是经历了三年前亚莉．阿德妮的叔父等激进的海军军官那次叛乱，他不得不开始重视海军系的意见。
阿尔布克尔克有‘战神’之称，在海军中声望卓著，他的意见是不容忽视的。因此拉马里奥大主教在获悉了他的计划后亲自来到满刺加，想在实地考察后再向国王提出自已的见解。由于他是议和派的人，所以艾泽格对他表面客气，其实颇有敌意。
果然，拉马里奥咳嗽一声，开始说话了，他环视众人一眼，说道：”诸位，想必你们应该知道，早在百余年前，明朝的海军将领郑和，就曾经七下西洋，他到过波斯湾、到过亚丁、到过红海，他派出的分船队甚至到过非洲东海岸。
而且..........明军船只的规模、数量还有船员的总数，是我们现在海军舰队的总和，明军具有强大的远洋打击能力，这是勿庸置疑的。现在佩德罗船长又证实了明军的火炮同样不比我们逊色，我认为，国王陛下的意见是正确的，我们应该和这个强大的国家结为盟友，而不是成为敌人，那将是一场我们的一场厄梦”。
艾泽格的副手桑德立即反驳道：“主教阁下，我想您有点危言耸听了，宫本浩先生和明军有过多年交手的经历，从他的了解来看，明军并不具备佩德罗船长所说的超强火力的大炮”。
他轻蔑地看了眼佩德罗，又补充了一句：“佩德罗船长两艘战舰的失败，或许是指挥不当，或许是明军倚仗地利和舰船的数量弥补了缺陷，至于舰船上的弹痕，呵呵呵，兵不厌诈，给我两艘船，我可以把它拆成舢板，来证明我的炮火之强大”。
他刷地一下站了起来，骄傲地说道：“作为西班牙皇家海军上校，我向万能的主起誓：给我十艘战舰，我将消灭出现在南海的一切明军水师，为葡萄牙王室和皇家海军争取无上光辉，让国王陛下的权力、教皇陛下的恩泽遍布东方！”
艾泽格兴奋地拍拍他的肩膀，说道：“满刺加必须保证在我们手中，拥有这个贸易港，我们的商船将满载明朝的财富，把他们的货物装满到桅杆上。”
“啪啪”两声清脆的掌声，拉马里奥温文尔雅地鼓着掌，反唇相讥道：“非常动听，阁下。可是你别忘了，这里就在大明的脚下，它庞大的就象一头巨象，抬起一只脚来，就能把这个地方踩的粉碎。我们仅仅有十艘战舰而已，当然，如果算上佩德罗船长和宫本浩先生的船还不止于此，我们的补给和兵员补允在什么地方？而明军可以在一昼夜间动员十万大军”。
“主教先生”，宫本浩结结巴巴地道：“据我们所知，明朝人不好战，不善使武器，我们两百人就能洗劫一座三万人的城池。五十人就能追着一千人的明军队伍逃跑”。
拉马里奥耸耸肩道：“那么我很好奇，阁下为什么不带领你的两千多人去占领十座富饶的城池，却和我们挤在小小的满刺加？”
宫本浩脸一红，强忍怒气道：“这个..........明朝的官吏腐败、军队战力低下，是众所周知的，不止陆军如此，佩德罗船长在大明待了三年，他应该对明军水师的战力也很清楚。