521工程的重点，当然是TSM材料的合成，但是，合成TSM所需的十余种原料，只有四五种可以在国内市场采购，其余六七种原料在国内根本找不到生产厂家，需要自行研制。尽管这种情况在科研立项时已经考虑到了，也许提出项目的有关人士把事情想的过于简单，对原料研制的技术难度估计不足，才导致了对原料研制进度要求过高。
实际上，试验三组负责研制的某种原料需要进行催化脱氢，二组负责研制的引发剂必须进行耦合反应，三组负责的课题则涉及羰基还原，这些工艺在当时面临的技术难度，即使跟合成TSM的工艺相比，也差不了多少。
听了三位组长的详细汇报，陈耀华意识到问题的严重性，他想起了妻子范红英曾经说过的话，521工程从一开始就会面对巨大障碍，此话现在得到了印证。
但是，陈耀华是个勇于面对现实的人，他具有坚韧的意志品质，尽管面临的困难让人倍感压力，但他并非没有一点思想准备。短暂的沮丧之后，这位521工程的实际掌舵人迅速打起精神，他告诫几位同事，正是因为存在这么多困难，国家才下达了这项科技攻关任务，要是前面的道路一马平川，哪里还有攻关的必要？
一组组长马学远认为，要是苏联专家不撤走，面临的困难也许会少些。
陈耀华不以为然，“那可不一定，据我所知，两位苏联专家只是合成TSM的顾问，他们不管原料问题，因为他们也不懂原料合成，所以，原料研制最终也得靠我们自己。即使对于TSM的合成，他们的意见仅能做参考，据了解，那两位所谓的专家，在他们国内根本接触不到合成TSM的技术机密。其实，现在说这些都没有意义，521工程的成败，关键还是在于我们自身的努力！”
这就是陈耀华的态度，丢掉幻想，面对现实，脚踏实地，努力工作，用自己的聪明才智去克服一个又一个困难。
陈耀华跟每个试验组的项目负责人进行有针对性的探讨，对他们面临的困难提出自己的意见和见解，帮助各组制定试验方案和工作计划。
试验三组面临的脱氢催化问题，组长钱章良认为主要困难在于催化剂的制备、筛选和评价，陈耀华同意这种看法，他建议老钱抓紧时间把工作开展起来，并重点关注催化剂的效能，至于催化剂的使用寿命，不是目前关注的重点，可以放到以后慢慢考察。
试验二组的主要难题在于合成引发剂的耦合反应条件，当时这项研究在国内几乎无人涉足，欧美一些实验室在这方面做了较多工作，基础研究有不少论文可以参考，但很少见到应该研究方面的资料。跟孙良才做过深入探讨后，陈耀华建议他重点考察反应介质和温度压力的影响。
试验一组的羰基还原是课题组面临的最大问题，组长马学远尽管性格孤傲，平时一般不愿跟其他人讨论技术问题，现在遇到这样的困难，他不得不跟陈耀华敞开心扉，一番深入讨论后，他们达成共识，决定把试验重点放在还原剂的筛选和反应条件的探索，以期早日攻克这一难题。
找到了工作重点，等于抓住了主要矛盾，陈耀华要求各位项目负责人团结本组科研试验人员，尽最大可能吸收集体智慧，争分夺秒抓紧时间工作，力争在最短时间内拿出成果。
陈耀华贵为521工程副总指挥，又是TSM研究室主任兼支部书记，但他并不是脱产干部，他本人还担任材料合成课题组的分项目负责人。
在原料研制期间，陈耀华负责的材料合成课题组并没有太多的事情，除了留下一两名技术人员做些前期准备，陈耀华把组里其他人员分派到另外三个课题组协助工作。作为TSM项目的总负责人，他除了协调各分项目之间的关系，还要负责整个研究室的日常管理......
经过一年左右的紧张工作，负责原料研制的三个课题组陆续传来消息，陈耀华首先得到试验二组孙良才的报告，他们负责的引发剂研发取得重大进展，不仅解决了耦合反应的难题，还研制出了第一批引发剂样品。
十多天后，试验一组马学远向陈耀华报告，他们负责研制的一种主要原料，其中涉及的羰基还原已经找到合适的反应条件和还原剂，并打通了全流程。
唯独试验三组钱章良那里没有新的消息，在上次的联席会议上，老钱虽然也汇报了他们的试验进展，但离最终突破，似乎还有一段距离。
陈耀华知道试验三组的工作同样抓得很紧，但他们的科技攻关任务跟其他课题不太一样，他们负责研制的那种主要原料，需要一种脱氢催化剂，不仅催化剂的制备过程很麻烦，制作难度大，而且考察催化效能也比较费时间。陈耀华理解并尊重科研工作的内在规律，既不向一线科研人员施加过分的压力，也不干预具体工作。
但是，试验一组和二组取得重大进展的消息很快就传到钱章良的耳朵里，尽管陈耀华从未崔问，老钱还是有些坐不住了，他跑到陈耀华办公室急切地问：“怎么，他们都出结果了？”
“什么结果？”陈耀华佯装不知地看着对方。
“听说小孙和老马他们已经取得了重大进展，是这样吗？”
“你是说一组和二组的情况呀，他们在关键技术上确实取得了突破，但还有很多工作需要完善。”
“这么说来，他们已经到了山顶，可是我们还在半山腰呢。”