残阳将云染得殷红，仿佛浸满鲜血。
激战早已结束，但空中仿佛还回荡着“兰尼斯特万岁！”“为赫伦堡而战！”“临冬城万岁！”和“为史塔克家而战！”的呐喊。
蓝叉河上弥漫着雾一样的冷气，透进了骨缝，钻进了血管，逼得人喘不上气。
河畔不远处尸横遍野，到处是残破的盾牌，断折的长枪，清扫战场的士兵穿行其中。
死者已然回归诸神的怀抱，享受永恒的安宁，而生者则还需要打理死者，迎接莫测的明天。
御林铁卫队长詹姆·兰尼斯特与赫伦堡公爵沃尔特·河安站在战场中央，身边围绕着数十名骑士与卫兵，阳光在枪尖闪耀，红底金狮与金底黑蝠旗帜在他们头顶飞扬。
恐怖堡伯爵卢斯·波顿与佛雷家族继承人艾德温·佛雷穿过战场，径直向詹姆与沃尔特走来。
卢斯身材中等，不强壮也不瘦弱，脸上皮肤光滑，没有胡子，看不出时光的痕迹。
艾德温面色苍白，身材苗条，有着尖尖的鼻子和顺直的黑发。大多数时候，他的目光都显得毫无温度。
他们身后的几个士兵把一辆破烂的木车推到两位大人面前。
木车上躺着一个人，或者说一具尸体。腿和脚露在外面，上半身覆盖着一面绘制着灰狼的白色旗帜。
那旗帜破破烂烂，满是血迹与污渍。
“幸不辱命，詹姆爵士，沃尔特大人。”卢斯轻声细语，语调柔和。不知为何，却让詹姆感觉有些不寒而栗。
詹姆走到木车的一侧，轻轻揭开旗帜一角，露出那张年轻的脸庞。双眸紧闭，脸上有些血污，神情却出奇的平静。
一旁沃尔特不禁轻声叹气，神情有些落寂。
“詹姆爵士，”他看向弑君者，“虽然罗柏僭越称王，大逆不道。不过现在既然已经战死，可否准我将其好好安葬，毕竟他与河安有些亲缘关系。”
“国王陛下可能更想用伪王的人头装饰红堡的城墙。”艾德温冷漠地说道。
听到乔佛里的名字，詹姆眼中隐隐透出些许失望。
“陛下年纪还小，难免有些孩子气的行为。”他放下旗帜，看着红色的头发消失在白色的旗帜下。“沃尔特大人，罗柏的后事就交给您来处理。”
“非常感谢，爵士。”
詹姆把目光投向恐怖堡伯爵。他那双眸子淡得出奇，眼神也非常平静，背叛旧主似乎对他毫无压力。
吸了一口气，鼻腔中传来一股铁锈味。詹姆说道：“卢斯大人，虽然我并不是很欣赏你的行为，但既然我的弟弟已经许诺过，作为杀死北境之王的奖励，那你现在便是恐怖堡公爵，北境守护。”
“感谢陛下，太后与首相大人的信任与厚爱。”卢斯的目光闪动，其中情绪微妙而复杂，令人难以洞悉。
“你恐怕没时间觐见国王，军情如火，你需要立刻挥军北上。我会尽快将战果报告给君临，相信加封的文书印信很快就到。等你攻下临冬城，稳定北方局势，再去君临正式受封。”
”感激不尽，爵士。“卢斯微微欠身，”不过史塔克在北境根深蒂固，拥护伪王的贵族不在少数。单凭恐怖堡，只怕难以迅速平定北境。“
呵呵！詹姆暗笑。他只是莽，而不是傻。
在史坦尼斯退回龙石岛，风息堡被孤立，河湾地彻底平定之后，提利昂便展开北方攻略。
高庭，赫伦堡，凯岩城，十几万大军轮流进攻北境之王的领地，让北境贵族们疲于奔命，苦不堪言。
小恶魔又与小指头达成妥协。先册封小指头为夜歌城伯爵，接着小指头便辞去财政大臣的职务，前往鹰巢城与莱莎·徒利结婚。
随即鹰巢城宣誓效忠铁王座，狼鱼鹰同盟的可能性彻底破灭。
人心易变。在这种内外交困的情况下，波顿与佛雷家终于被小恶魔拉拢过去。
对于卢斯，他梦寐以求的便是公爵之位，北境守护之职。对于老瓦德，赦免其女曾为伪王王后的罪行，再赏赐奔流城，便足以让他心满意足。
这场战斗便是一场精心策划的陷阱。如果卢斯与佛雷不反叛，就会又是一次平平常常、势均力敌的战斗。