育阳县北20里有邹家村，邹姓是当地有名的望族，虽没出过显赫大官，可在南阳地界却很有势力。
184年，颖川、汝南、南阳、青州等地先遇大旱，又遭蝗灾，百姓颗粒无收没了活路，张角老道斩旗起义，贼势很快漫延、天下群起响应，朝廷征伐无力，遂诏令大汉十三州又一部各郡县招募义勇兵，勤王剿贼。
天子诏令到了育阳地界，受到南阳黄巾威胁的邹家立刻闻风而动，筹集资财组建了一支800人规模的义勇兵，并推选能文允武的邹靖担任统领。这个邹靖是当地难得一见的少年英才，年纪青青就被举为孝廉，入朝为郎官，黄巾起义爆发之后，受幽州太守刘焉推举，外放育阳当了县尉（县尉，相当于现在的县公安局长）。
当了义勇兵统领之后，邹靖一面勤加操练，一面积极与南阳太守秦颉联络，时刻准备讨伐黄巾。
昨天中午，秦颉谴人送来一封急信，让邹靖前往棘阳议事，邹靖知道讨伐黄巾的机会终于来了，当即点起五百义勇兵动往身前往棘阳，而剩下的300义勇兵则交给妹妹邹玉娘负责操练、协助守城。邹玉娘芳龄十七，玉面雪芙、娇躯婀娜，虽只是一介女流，却是个了不得的人物，一身武艺远胜乃兄，一杆银枪使展开来，十数条精壮汉子休想近身。
这天早晨，邹玉娘率300义勇兵赶赴城外校场操练，刚走到城门口，就看到守门官军丁老四气喘吁吁地跑进城来，神色慌张，似乎出了什么事。
……
再说马跃，背着陈乐，领着陈敢在山中躲躲藏藏走了整整一天两夜，终于在第三天天亮时分走到了育阳城外，看到城楼上刀枪明亮、戒备森严的官军，马跃长长地舒了口气，这里已经是官军的势力范围，终于不用担心黄巾贼追上来了。
从育阳直到荆州刺史部所在地汉寿城（今常德），都在官军的控制下，而汉寿城也正是马跃此行的目的地，他打算在汉寿城找个地方安顿下来。
在马跃的印象中，汉末群雄并起，天下大乱，除了远在天边的交州，好像就属荆州最稳定了，南阳黄巾被朱隽剿灭之后，长沙、桂阳和零陵等地也先后闹过农民暴动，但很快就被孙坚带兵平定，之后朝廷又派来了狠角色刘表，将荆襄七郡治理得井井有条。
直到公元208年刘表病死，赤壁之战爆发，荆州才开始战乱，可那已经是24年之后的事情了，那时候陈氏兄弟早已成年，马跃也算是完成了陈叙的嘱托了。
不过话说回来，到了官军的势力范围，并不意味着就安全了。
上次在博望县被官军抓住那一幕就跟发生在昨天似的，事情的起因仅仅只是因为马跃在路上捡了条黄色的头巾当腰带，结果就被官军误认为是黄巾贼，若不是刘辟误打误撞攻下了博望，他马跃早就成了阴间一鬼了。
马跃最后仔细检查一遍，确信三人身上再没有任何东西能跟黄巾扯上关系，这才领着陈氏兄弟大摇大摆地往育阳县东门走来。只要不被人误认为是黄巾贼，马跃并不认为会像上次那样倒霉。这里不可能有人认得他，他在黄巾军中的时间并不长，况且只是一名小卒，谁会留意他这样的小卒？
但世上事，十有八九不如人意。
快到城门口的时候，陈乐忽然扯了扯陈敢的衣袖，然后指着城墙跟上的布告叫了起来：“哥你快看，那不是大哥的画像吗？”
当时正值清晨，城门口进出的行人并不多，所以陈乐这一声叫显得异常突兀，立刻就引起了城门口所有人的注意，当然也包括那四名守门官军，他们纷纷转头向马跃三人看来，待看清马跃果然长得和缉捕榜上的画像一模一样时，顷刻间变了脸色。
陈乐一声喊，马跃就知道事情不妙，再转头往城墙上一看顿时如遭雷噬！心忖真他奶奶的邪门，这是怎么了？他不过只是个小小的黄巾贼刀盾手，居然成了朝廷张榜缉捕的通缉要犯！为了一个小卒子，有必要这样夸张吗？
马跃当然不知道，三天前的白龙滩一役，他已经给官军留下了深刻的印象，并被朱隽视为大汉朝廷的心腹大患。
不过，马跃已经没机会沮丧和纳闷了，因为城门口的四名官军已经有了行动，其中一人转身跑进了城门，看样子是搬救兵去了，另外三个人散了开来，手按刀柄、警惕地向马跃靠了过来，至于那些行人，意识到不妙之后早就一哄而散了。
马跃双肩塌落下来装出一副无害的架势，脸上浮起一丝苦笑，说道：“三位军爷，这是误会，小的只是山中猎户，并非钦犯马跃。”