如果不是这样，马屠夫根本就活不到今天。
马跃以眼色示意贾诩，贾诩轻轻颔首，向沮授道：“则注，主公固然需要五到十年的时间用来休养生息，可你有没有想过，十年之后整个中原将会变成什么样子？曹操雄才大略，麾下猛将如云、谋士如雨，今又挟天子以令诸侯，十年之后，只怕整个中原都已经变成曹操的领地了。”
“这……”
贾诩又道：“那时候，主公不是以关、凉之兵威压天下诸侯，而是以关、凉不足两百万之人力对抗中原数千万人口了，成败不言可知。”
“可是，焉知十年后曹操就能一统中原？”
沮授还是有些不服，他虽然战略眼光独到，却缺乏阅人的本事，无法和贾毒士、马屠夫一样看清曹操的潜力。
“宁可信其有，不可信其无。”马跃沉声道，“如果不是曹操，那便是袁绍，如果不是袁绍，那便是孙坚，总之十年后总会有人一统中原！我们必须阻止这种局面的发生，至少在河套、关、凉积累起足够的人力、物力之前，不能让人独领中原。”
贾诩接过马跃的话头，说道：“所以，洛阳决战并不是真的要和天下诸侯拼个你死我活，主公的真实意图不过是要借这一战的机会削弱中原诸侯的战争潜力而已，也就是说，让整个中原更加混乱、更加势均力敌。”
沮授默默颔首，旋即浩然长叹道：“可也苦了中原数千万百姓哪。”
贾诩道：“这也是没办法的事，不这样做如何逼迫中原百姓向西迁徙？中原百姓如果不向西迁徙，又如何扭转关、凉大地对中原的人口劣势呢？”
“在下明白了。”沮授浩叹一声，向马跃道，“请主公放心，长痛不如短痛这个道理，授还是知道的。”
……
许昌，袁绍中军大帐。
袁绍皱眉道：“如果马屠夫果然派出骑兵袭扰各州，事情还真是有些棘手，孟德以为联军该如何应付？”
曹操简明扼要地说道：“制其险要，皆深沟高垒，不与战！如此不出半年，马屠夫屯于洛阳的十万大军便会粮尽而溃，联军便可不战而胜！再然后，北、西、南、中四路联军齐头并进，乘胜追击，必可一举扫平马逆。”
……
洛阳，马跃官邸。
诸将皆已散去，厅中仅剩马跃、贾诩二人。
马跃道：“文和以为带多少兵马出征为宜？”
贾诩凝思片刻，答道：“人马少了，恐难以威胁联军后方的雄城大邑、战果有限，可人马多了又不利于机动，诩以为八千精骑的规模最为合适，既可以威胁几乎所有的中原城市，又可以保证足够的机动性。”
“嗯，那就这么定了，八千精骑！”
“这八千精骑，主公打算以羌兵为主力，还是以乌桓、月氏从骑为主力？”
“羌兵、乌桓、月氏从骑总共不过两万，如果本将军一下子带走八千，留守洛阳的兵力就显得不足了，所以……”马跃眸子里寒光一闪，凝声道，“本将军打算从郭汜、段煨、杨奉的凉州旧部中挑选八千精兵出征。”
“这……”贾诩蹙眉道，“主公，这么做怕是有些不妥吧？”
“文和大可放心。”马跃凝声道，“这些凉州乱军虽然都是**，却也都是血性的汉子，而且身经百战，只要善加调教未必就不是一支虎狼之师！本将军有足够的信心将这伙乱军带成一支精锐之师。”
贾诩点头道：“这倒是，若论带兵之能，天下无人能出主公之右。”
马跃又道：“如今方悦远在河套，徐晃留守关中，高顺又重伤未逾，许褚、典韦虽然勇冠三军，却难以独挡一面，马超虽然威震西域，却终究稍嫌年轻。军中几无可用大将，这留守洛阳的重任只怕就要文和来挑了。”
“主公就放心吧，诩定当竭尽全力辅佐少将军守好洛阳。”贾诩说此一顿，不无忧虑地说道，“倒是主公率孤军深入中原腹地，四面强敌环伺、险象环生，不能不慎啊，若是有人接手，诩真应该追随主公转战中原才是。”
“哈哈……”马跃洒然大笑道，“想当年，本将军只有八百乌合之众，尚且在数万官军的围追堵截之下来去自如，今率八千精骑驰骋中原，又有谁能奈我何？”
……
许昌，袁绍中军大帐。
袁绍方欲竭息，忽报丞相曹操连夜来访，慌忙赤足起身将曹操迎入帐内。
“孟德深来来访，不知有何要紧之事？”
“本初……”曹操游目扫了侍立帐内的侍卫一眼，凝声道，“操有紧要之事与你单独商议。”
袁绍会意，挥手示意帐中侍卫退出，又延请曹操坐下，这才问道：“孟德，究竟何事？”
曹操道：“白天各路诸侯皆在场时，操所言各军制其险要，皆深沟高垒，不与战，其实仅为下策，今尚有中、上二策，却不足为众人道。”
袁绍急问道：“何为中策，何为上策？”
曹操凝声道：“中策为攻占河套，上策为擒斩马屠夫。”
“攻占河套，擒斩马屠夫！？”袁绍失声道，“这怎么可能？”
曹操道：“河套老营虽有方悦两万军队驻守，可要袭破也并非难事。”
袁绍不以为然道：“孟德只知道河套老营有方悦的两万军队驻守，却不知道漠北草原尚有周仓、裴元绍数万铁骑！这两人麾下的骑兵可都是当年马屠夫带出来的虎狼之骑，只是为了平定漠北才将之留在了草原，马屠夫如果将这支铁骑调来洛阳，联军还真未必有机会打败马屠夫呢。”
曹操小眼睛里掠过一丝阴蛰之色，凝声道：“裴元绍、周仓虽然是马屠夫的旧部，却未必就会对马屠夫忠心耿耿。更何况，方悦有漠北的周仓、裴元绍两股势力相助，北路联军也未必就是孤军奋战。”
“哦？”袁绍凝声道，“此话怎讲？”
曹操道：“本初难道忘了幽州的公孙瓒？”
“公孙瓒！？”袁绍连连摇手道，“公孙瓒可是马屠夫的结义兄弟，而且巨鹿之战败于本将军手下，两家积怨极深，这厮不帮方悦就不错了，如何可能反过来帮助联军？”
“事在人为。”曹操沉声道，“没有试过，焉知公孙瓒就不会倒向联军呢？”
袁绍皱眉道：“孟德不觉得这么做是多余的吗？”
曹操坚持道：“至少应该试试。”
袁绍摇头道：“公孙瓒绝无可能倒向联军，孟德还是说说如何擒斩马屠夫吧。”
曹操道：“擒斩马屠夫的机会更加渺茫，不过同样值得尝试。”
袁绍道：“愿闻其详。”
曹操道：“不出意外，马屠夫肯定会派出精锐骑兵袭扰联军后方腹地，而马屠夫麾下的方悦、徐晃分别坐镇河套、关中，马超虽然厉害可毕竟还年轻，首席大将高顺又身受重伤，生死不知，所以……马屠夫很可能会亲自领兵出征。”
“哦？”袁绍欣然道，“孟德是说马屠夫会亲自领军出征？”
曹操道：“不敢说肯定，但至少有六分可能。”
袁绍奋然击节道：“马屠夫若真敢率军出征，就算花多大的代价也要将他擒斩于中原，只要能斩杀马屠夫，这一战便已经是赢了，洛阳都不用打了，哈哈。”