深夜。
美稷城东的冀州大营一片死寂，只有守卫在了望哨上的斥候仍然以警惕的眼神搜视着四周虚无的黑暗。
大营往东三里处有一大丛茂密的蒿草，草丛里突然鬼魅般响起了沙沙的声音，一簇簇黑影像幽灵般从草丛里钻了出来，淡淡的星光照在这些黑影身上，反射出暗暗的幽光，那是铁甲的狰狞，赫然竟是一支军队。
没错，这的确是一支军队，美稷城中的凉州军。
当初马屠夫在美稷城内一把火烧掉了韩遂、潘凤十万大军，郭图是亲身参与了这一仗的，所以重建美稷城时这厮就充分考虑了城池被四面合围的可能，在地底下预留了逃生用的暗道，法正获悉之后才会惊叹“天才的设想”。
“紧急集合！”一把压抑的声音悠然响起，“弟兄们快点。”
从草丛里钻出来的士兵迅速开始列阵集结，淡淡的星容下，这支军队约模有五六百人，摆开了战斗阵形，阵前肃立着一名身材高壮的凉州小校，倏忽之间，小校耳畔再度响起了临出城时法正的叮嘱。
夜袭当以骚扰为主，绝不可恋战误事。
夜空下，五六百人马向着静悄悄的冀州大营鬼魅般靠了过来，了望哨上的斥候虽然把眼睛瞪得贼大，却根本无法从无尽的黑暗中发现这支军队，直到一枝冰冷的狼牙箭掠空而至，冰冷地射穿了他的咽喉，才一声不哼地瘫倒在高塔上。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
静谧的夜空下陡然响起了排山倒海般的呐喊声，正在熟睡的袁绍被这呐喊声从睡梦中惊醒，胡乱披上铠甲从营帐里冲将出来，却只见大营里火光通红，靠近东侧的营帐已经燃起了熊熊大火。
“怎么回事？”袁绍急问左右，“哪里来的喊杀声？”
“主公，有人偷营！”
“偷营？”袁绍心头一凛，厉声道，“这是怎么回事？”
不及片刻功夫，田丰、荀谌、高干等谋士便先后赶到了袁绍的大帐，袁绍一边急令韩猛、张合率军救援被袭的淳于琼大营，一边在田丰、荀谌的陪伴下等候消息，经这么一打扰，袁绍早已经睡意全无。
将及天亮时分，冀州大营的骚乱才逐渐平息下去，蒋奇、韩猛、张合护着神情狼狈的淳于琼来到了袁绍的中军大帐。
“主公！”一进大帐，淳于琼便神色激动地吼道，“前来偷营的是公孙瓒的人！”
“胡扯！”袁绍眉头一皱，喝斥道，“冀州军与幽州军现在乃是盟军，公孙瓒的人如何会来偷袭我军。”
“真的是公孙瓒的人。”淳于琼急道，“末将虽然没有抓到偷营的贼兵，却还是发现了不少蛛丝马迹，其中就有两把贼兵遗弃的马刀，还有贼兵往我营中发射的火箭，都是幽州军的制式，这难道还不能说明问题吗？”
说着，淳于琼一挥手，早有士兵将他所说的马刀和箭矢呈了上来，袁绍、田丰等人上前细看，发现果然是幽州兵使用的兵器和箭矢，袁绍的脸色便有些变了，田丰却是皱眉凝思片刻，摇头道：“主公，只怕其中有诈。”
“哦？”袁绍道，“如何有诈？”
田丰道：“公孙瓒如果要对主公不利，就不会去偷袭淳于将军的大营，而应该是直奔主公大营来了！而且，公孙瓒如果要对主公不利，在云中和马腾决战的时候才是最佳时机，可他最终却背弃了与马屠夫的盟约。”
荀谌道：“不错，在下认为元皓所说极为有理。”
韩猛道：“那这些兵器和箭矢又如何解释？”
荀谌道：“也可能是凉州军的嫁祸之计。”
“嫁祸？”张合不以为然道，“十几万大军将美稷城围得铁桶一般，而且城外又有石炭燃烧带相阻隔，就是一只蚂蚁也爬不出来，在这样的情形下，凉州军就算有心嫁祸，又如何让军队出城呢？难不成从天上飞出来？”
荀谌道：“也许是马屠夫的援军到了。”
张合不悦道：“荀谌先生，请不要随便怀疑我军斥候游骑的能力，本将军可以肯定地告诉你，方圆百里之内绝对没有凉州军的存在！距离美稷最近的凉州军都在三百里之外，那便是野牛渡的方悦军。”
“就是。”韩猛亦附和道，“如果说有几十名奸细躲在城外捣乱，也不无可能，可现在至少有上千名敌军前来偷营！千人规模的敌军在开阔的草原上出没，如果张合将军的斥候游骑都发现不了的话，那这仗也就不用打了。”
“对！”淳于琼咬牙切齿道，“就是公孙瓒的人，一定是！”
“绝无可能。”荀谌大摇其头道，“公孙瓒不可能干这样的蠢事。”
淳于琼怒道：“荀谌先生，你这是什么意思？你是在怀疑本将军捏造假证，陷害公孙瓒那狗贼吗？”
荀谌冷然道：“在下可没有这么说。”
“行了。”袁绍皱眉道，“吵什么吵，都给本大将军闭嘴。”
最后，袁绍麾下的文官和武将吵了半天也没有吵出个结果来，田丰身为军师也无法解释其中的蹊跷之处，袁绍担心之下，便对冀州兵的布置悄悄做了调整，加强了对城南幽州军的戒备。
谁知道五天后的深夜，冀州大营再次遭袭！
这次受袭的是城北靠近黑山军的蒋奇大营，敌军没有杀破大营，只在营外放了几排火箭，结果烧掉了十几顶帐蓬，还有几车辎重，另外还有几十名冀州兵伤亡，结果整座冀州大营又是一阵鸡飞狗跳。
更为严重的是，蒋奇在大营外找到了只有黑山军才有的柴刀，而且当夜恰好轮到蒋奇的从弟蒋正巡夜，倒霉的蒋正被偷营的敌军一箭射杀，蒋奇大怒之下，未经袁绍允许便擅自点起了三千精兵径直杀奔黑山大营，将张燕的黑山大营杀了个天翻地覆。
等到袁绍闻讯派人前来制止时，至少三千黑山兵已经成了屈死的冤魂。
事后袁绍虽然百般解释，并且还把蒋奇当众杖责八十军棍，可张燕心中芥蒂已生，很快也对黑山军的布置做出了调整，加强了对冀州军的防备，几乎是同时，公孙瓒的幽州军也加强了对冀州军的戒备。
短短几天时间，冀州军、幽州军和黑山军之间的关系就发生了微妙的变化。
……
河北。
鞠义的八千先登营骑乘快马，轻装疾进从河套回师河北，经过十余日的急行军，堪堪赶到了常山郡，大军未及休整便接到了魏郡留守逢纪的急报，邺城遭袭，西凉骁将马超率领两万西凉铁骑正在攻掠魏郡。
鞠义不敢怠慢，便率领先登营马不停蹄南下魏郡救援邺城。
邺城东效，马超大营。
“报~~”马超正伏案察看地图时，忽有小校疾步入内，跪地疾声道，“将军，常山急报！”
马超头也未抬，疾声道：“讲！”
小校道：“袁绍大将鞠义，率八千先登营正从真定（常山郡治）南下。”
“嗯。”马超点了点头，问道，“勃海、河间、中山、清河各郡可有异动？”
小校道：“诸郡皆深沟高垒、准备坚守，并无异动。”
“哈哈哈。”马超朗声大笑，霍然直起腰来，大声道，“这些无胆匪类就知道缩进城里坚守，也只有鞠义敢与西凉铁骑争锋啊，不过这个鞠义可不是个易与之辈，此人乃是袁绍手下头号大将，能征善战，麾下先登营更是虎狼之师，不可小觑啊。”
“将军所言不差。”有牙将附和道，“昔泽国一战，幽州刺史公孙瓒数万幽燕铁骑竟奈何不了先登营区区八千步兵！最终天降大雨，公孙瓒的幽燕骑兵被困泽国以致大败，并从此一蹶不振，袁绍也正是因为这一战而成为河北之雄。”
“嗯。”马超凛然点头，凝声道，“鞠义的先登营绝不会比高顺将军的陷阵营差太多，陷阵营能将鲜卑铁骑杀个片甲不留，先登营也不会差到哪里去！在这个世界上，也许有骑兵能突破先登营的防御，却绝不会是本将军的西凉铁骑！”