江西分宜是个风景如画的小县，人口不足三万，山多地少，是一个典型的下县。
由于地处山区，想要大力发展农桑几乎是不可能的事，文官集团又向来轻商，所以分宜多少年来经济相当落后。知县也基本是会试榜尾，在朝堂上没有关系的同进士担任，来此意味着仕途前景十分的暗淡。
分宜在嘉靖朝时出过一个至今本地人都引以为荣的名人——严嵩严惟中。这位在嘉靖朝担任首辅长达二十几年的大人物，结局却是相当悲惨。被次辅徐阶打到后流原籍监视居住，后在某些人的刻意嘱咐下，一个年逾八旬的老人生生冻饿而死。
最讽刺的是，在众人口中的堂堂奸相，最后抄家仅得银三万余两，而以清廉著称的徐阶，仅在老家松江府就有几十万亩的良田。按当时市价四两银子一亩计算的话，徐矮子也已经是等于几十个严惟中了。
也是受到严嵩的拖累，自打他被定性为奸臣之后，分宜便一直不受朝臣的待见，在严嵩执政时还算不错的分宜逐渐衰败下来，到现在还没缓过劲来。
在城中心县衙东北角的一个院落里，任职分宜县教谕已近三年的宋应星，正在屋内的一张破旧的书桌上奋笔疾书。
年已五旬的宋应星两鬓已现斑白之色，黧黑的脸色配上平淡无奇的无关，使他看起来不像一名文人，倒是更像一名老农。
自从万历四十三年以江西第三的名次高中举人后，他和兄长宋应升先后五次赴京咱家会试，但两人最终都是名落孙山，从此两人遂绝了科举之念，改为一人出仕为官，一人回家服侍年已七旬的老母。
崇祯七年宋应星老母生病，家境窘迫的宋应星，才在离家乡不远的分宜寻到这么个不入流的职官位子，好歹能有份微薄的俸禄养家。
时已近午，已经动笔两个时辰的宋应星才停下写作。将毛笔搁在笔架上后，用手揉了揉发涩的眼睛，心中感叹：不服老不行，毕竟是五旬的老人了，写文章时间一久，眼前的文字就会变得模糊不清。
他拿起刚刚书写的一篇文章，从头到尾检视一遍，以防有错漏之处。
片刻之后验看完毕，宋应星满意的点点头，轻轻的呵气将墨迹吹干，然后将这篇新作归拢到厚厚的一摞文稿中。
终于写完了。
耗时两年，费尽自己无数心力的书稿今天正式完结，自己总算是完成了圣人所言的三不朽中的一件——立言，也算是没有白读这么多年的圣贤书了。
回想两年来写书过程中的种种艰辛，宋应星暗自叹了口气。
因为手中并无多余的银钱，除了购买必要的文房四宝以外，书中许多物品的制作过程无法加以验证。虽然流程看似顺畅，但结果却无从得知。
例如文稿中有一篇名为甘嗜的短文，记录的是如何种植甘蔗，收获后如何制成蔗糖的方法。
这是他与在肇庆府恩平县担任知县的兄长应升书信往来中听到的，可具体如何操作才能制出蔗糖，只有亲自实践过方才得知结果。
至于他想与有相同爱好的友人辩论书中所记的真伪，可是却没有类似的场馆实物来实施。
要是如扬州盐商那般豪富该多好啊，手中就可以有大量的银钱供自己支配。到时寻一处地方，建起一座规模宏大的场院，把书中所记各种事物全部验证一番，以便使得后人少走许多弯路，让农家学成一项小技便足以养家，全天下将会有多少贫苦人家从中受益，那该是多么好的一种景象。
不管怎样，自己都要将此书刊印天下，让更多有志于此的人士利用手中资源去实践、去改正、去创新。
这才是立言的本质，而不只是为了扬名方才立言。
他从心里鄙弃那些只知其味而不知其源的纨绔子弟，以及那些终日埋首经中的酸腐文士。
难道这些人不知道其日常所用，均是通过农人匠户的各种劳作而产生出来的吗？
其所食所穿所用，哪一件是看书后凭空出来的？不都是被他们视若粪土的贱民用血汗制造而成吗？
那些内阁重臣、府县主官口口声声悯农惜农，可有哪一个是真正把农户放在心中的？
除了名目繁多的各种官府税赋，就是底层胥吏的盘剥勒索，个个如同敲骨吸髓的恶鬼一般。其种种所为，哪一点像是爱民如子的样子？难道圣贤们在书中就是如此教导他们的？这么多年的圣贤书都读到狗肚子里了！
忽然一阵雷鸣声从腹中传出，打断了宋应星思考。
县衙有供应简单的饭食，虽然难得见到荤腥，但米饭倒是可以管饱。
妻子留在家中照顾老母，宋应星是孤身一人来到分宜。
因为并无多余的银钱雇请仆从婢女，这两年宋应星都是一个人熬过来的。
这些对于习惯了清贫的他来讲，都是不值一提的小事。
他现在考虑的是去哪里寻求银钱，把他的文稿刊印出来。
兄长应升的薪资大部分也要寄回家中，以供养老母和几个在家务农的兄弟。
家中兄弟四人，除了他和大哥应升在外为官，二哥和四弟都在奉新老家操持田地，两人家中也是人口众多，侄子侄女加起来足有十余口，指望田地那点产出仅仅裹腹而已，日常其他花用只能靠他和兄长的月俸度日。
油盐酱醋、人情往来、修房盖屋，婚丧嫁娶，这些都是非常大的开支，也是必不可少的。
向来清廉端肃的宋应升不会有太多的额外收入，在外为官几年，身边也只有一名老仆跟随服侍，家中大嫂侄儿一直待在老家。