崇祯十一年十月初六，就在北方大地一片草木凋敝之际，繁华的江浙一带到处仍是一副绿树如茵、红花争艳的景象，大多数人依旧身着各种单衣襦裙，丝毫没有深秋将至的模样。
这日午间，位于松江府南城一座占地百余亩的豪宅大院内宅花园里，数十名容貌秀丽、身穿各色鲜亮襦裙的婢女手端盛着各种食材器皿的托盘，往来于灶下与花厅，脚步轻盈之间，身上的环佩叮当作响，加上周围奇花异草、绿水怪石的衬托，让人观之听之不禁有心旷神怡的感觉。
这座豪宅是松江府当地大户顾慎卿的居家所在。
年过五旬的顾慎卿去年新纳了第六房小妾，这名刚满十六岁的妾室几个月前刚刚给他添了一个大胖小子，这让老来得子的顾慎卿不禁高兴万分。
今日适逢儿子百岁之喜，于是顾慎卿便下帖邀约相熟的新朋旧友前来府上宴饮，以此来给这宝贝儿子增添更多的人气。
顾慎卿有着举人的功名，祖辈之中也有人担任过知府、郎中、推官扥职差，是标准的官绅之家。
到了顾慎卿祖父这一辈，原本昌盛的文运开始呈现衰败的趋势，数十年来只有一人中试，三人中举，这其中也包括顾慎卿在内。
其实他这个举人功名也是在二十年前花钱买来的，为的就是与一众官员士绅交往的时候能有个说得过去的身份。
顾慎卿自家人知道自家事，以他的天资，再考下去或许能勉强中举，中试是直接不可能之事，因为他的兴趣并不在学业之上，经商赚钱才是他最大的爱好。
早在万历年间，年轻的顾慎卿便已经涉足了海贸，经过二十年不懈坚持和努力，也通过动用各种关系和手段，现在的顾家已经是江南顾、吕、周、徐四大海商之首，家产已达数百万之巨。
“我等今日既是来贺弄璋之喜，不知端肃兄欲以何等美食待我？呵呵，这厅外之西夷舞姬颜色竟是比我大明妇人尚要艳丽几分，端肃兄果是口味独特之人也！待酒宴散后，小弟可是要带上几名回府享用，就是不知端肃兄是否愿意割爱啊？哈哈哈哈！”
说话的是四大海商之一吕家二房的吕茂成，因吕家长房家主近几日身体不适，在接到顾慎卿发来的请帖后，特意委派他前来顾府赴宴。
“吕老弟这话说的，老顾可是出了名的为人四海，别说几名舞姬，就算你将这个班子全部带回府中，老顾也是眉头都不皱一下，你说是吧，老顾？哈哈！”
另一名身穿织锦外袍、肚大腰圆的大海商周六观顺着吕茂成的话在一旁起哄道。
“我说小吕，你上回送我那副怀素的帖子可是教府堂劫了去了，我这心里头可是跟小刀子割了一般的疼啊！听说你手头尚有一副米芾真迹，你看，咱俩能不能打个商量，我用个物件跟你交换可行？”
最后说话的这位是也是四大海商之一的徐升，对于女色向来不感兴趣的他最大的爱好就是收集名人书画，只要打听到有历代名人的真迹现身，徐升总会想方设法将其拿到手中，为此耗费重金也不惜。
其实不光是徐升，随着对美酒美食美色的逐渐厌倦，许多江南富豪把目光转向了古董书画，其中尤以历代名人书画为著，很多人为了得到自己喜爱的珍品，往往一掷千金。
而由此引发的直接后果便是书画古董的价格水涨船高，例如王羲之、米芾、怀素、顾恺之、展子虔等等诸多名家的作品，每一副动辄千两起价，最后的成交价都在两千两以上。