崇祯十六年四月，曹文昭率一万五千步卒以及一万辎重营、五万余男女农户，携带海量的粮草物资，沿河西走廊向西，过敦煌后出玉门关，沿丝绸之路商道向西挺进。
曹变蛟率一万骑兵出玉门关后先向北然后再往西，直奔大唐安西四镇之一的龟兹；而罗世芳则率一万骑兵先向南出阳关，之后折向西边，目标直指同为安西四镇的鄯善。
此举昭示着，自盛唐之后，汉人朝廷的军队首次进入华夏西域之境。
曹变蛟部会在攻击龟兹后继续向西，跨越葱岭后占据疏勒。
罗世芳部荡平鄯善周边的各路力量后继续西向收复于阗。
曹文昭的中路大军以及移民，将会承担起两翼骑兵的补给和接应任务，并在局势稳定后择地开展移民安置工作。
朱由检给曹文昭的旨意中提到，要团结广大西域地区心向汉人的一切民族，坚决剿灭一切不服王化的武装力量，要让西域尽早成为安定祥和之地。
在明军扫荡并完全控制住西域之后，十年之内，朝廷还将向新疆行省移民五十万人，这些人口将会以妇人为主，以此解决官军就地屯驻后的繁衍问题。
朱由检并不排斥好反对官军与当地各民族的妇人通婚，但未来汉人在当地占据人数上压倒性的优势这一点是不能更改的，这是为了不给后代留下隐患而不得不采取的措施。
大明之所以在立国之初国力最为强盛时没有控制西域，除了这块广袤的地域太过贫瘠、人口太过稀少、交通太过不便之外，还有一个最为重要的因素--------自南宋起，华夏文明的重心逐渐南移，加上海上丝绸之路的兴起，陆上丝绸之路被异族轮番破坏后，整个西域地区已经无利可图，所以，太祖和成祖并没有把西域作为重点经营地区，明初设置的安西七卫也只是派遣了少量驻军，明中期之后便逐渐消亡。
强汉当初设置西域都护府也是因为自张骞出使西域各国，打通了与西域三十几个大小国家的贸易通道，出于保护和管理这条贸易通道的原因。
西域都护府辖下各国都臣服与大汉名下，但各国享有充分的自治权，只是各国国主必须要经过大汉朝廷的认可才能上位，否则将会遭到无情的打击。
也就是说，大汉对西域采用的是羁縻政策，并没有真正意义上彻底统治这块区域，后来的大唐也是如此。
而朱由检要做的则是前无古人之事，他要将这片异常广阔的区域真正纳入华夏的领土范围之内，并且要花费数十年的时间，耗费大量的人财物力，将这里打造成坚固度堡垒，防范将来极有可能来自西方陆路的敌人。
依照这个时代的条件，想要将气候恶劣的西北地区经营好，至少要付出数代甚至十几代人的努力，这可是真正意义上的百年大计，制订相关策略时，需要根据当地反馈回来的实际情况进行针对性的部署，尽量减少因策略失当给地方官府和民众带来的诸多不便和损失。
提到自然环境，朱由检不由得想起前些时日送入宫里的一些地方官上呈的题本。
这些题本来自于河南和陕西北部一些府县的主官，在本子中，他们提到了同一个有趣的现象：他们的辖区内，有些地方的环境正在不知不觉中悄然发生着变化，其中尤以陕北延安府下辖的延长县、清涧县、延川县、米脂县等地最为明显。