顺治九年四月，李定国率部由贵州进入湖南，会合冯双礼进攻靖州。清续顺公沈永忠派总兵张国柱领兵八千名往援，在靖州陷入重围。经过短暂的交战，清军大败，损失官兵五千一百六十三名（其中满洲兵一百零三名）、战马八百零九匹，几乎全军覆没，张国柱率残部于二十二日“踉跄奔回”。明军趁胜攻克靖州、武冈州。
1653年原大西军联明抗清，初试锋芒就旗开得胜，收复了湖南大部分州县。接着李定国又从桂林大获全胜，斩清廷定南王孔有德，随后，孙可望调李定国由广西转进湖南，在衡阳伏击南下讨伐的清朝敬谨亲王尼堪，将其全部歼灭，尼堪本人也被杀。由抚南王刘文秀率领的另一路五万入川大军，由建昌、叙永、彭水展开全面反攻，也是连战皆捷，攻占重庆，直逼保宁。
吴三桂从凉山驰援保宁和刘文秀大战于保宁，刘文秀计谋多端全局观甚强，但手下没有武力超绝的大将，又因胜轻敌，不敌吴三桂关宁军溃逃，退回贵州。
洪承畴命湖南各城坚守不出，同时实行屯田、备粮、修城防、执行禁海令，设水师，作长期计划。
吴三桂在保宁犒赏三军，吴应熊暗中命狼血率领冥杀组去贵州，暗中散播谣言李定国功高将取代孙可望，挑拨孙可望和李定国的反目。
孙可望器小易盈，缺乏统筹全局、妥善处理内部关系的胸襟，轻信谣言，派李定国去昆明拒收保护迁都到昆明的永历帝。
吴三桂大败刘文秀甚喜，对手下众将“刘文秀善谋，孙可望力大无穷，是有名的战将，，，，幸亏此次孙可望去攻打湖南无暇和刘文秀前来保宁，不然保宁定不守。”众将都和张献忠交战中就曾经见过孙可望的武勇，点头赞同。
吴三桂想起来什么，看着夏国相“熊儿呢？”
夏国相摇摇头，吴应熊见夏国相死活不让自己参战，经常去拜见马宝，说一些再见的看法，马宝自然知道站起来恭声“少将军正在忙着派人去湖南散播李定国将取代孙可望成秦王的谣言。”
吴三桂大惊喜声“李定国领兵有道，善战，但却不知道韬光养晦，功劳甚大，孙可望气量狭小，熊儿去给添把火，够李定国受的了，，，哈哈哈”见再见儿子能有此注意很是高兴。
众将齐声称赞吴应熊才学甚高，拍的吴三桂屁颠屁颠的。
果然，过了几天李定国被孙可望调到昆明留守，刘率自从听了吴应熊那两句“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！”，对吴应熊一个黄毛小儿，大加赞赏进言“少将军大才也！一个主意让南明两大将互相猜疑，受少将军启发，刘某再添一计”
吴三桂连忙催促“军师速速将来！”
“可派人伪装成李定国的人前去刺杀孙可望，假装被俘，受刑不过，供认出是李定国所为，到时只怕孙可望大怒，会派兵攻打李定国，，，，”刘率把自己的计划徐徐道来。
众将暗骂刘率阴险，马宝起身怀疑道“孙可望不会那么鲁莽吧？”
刘衰冷笑“孙可望善疑，而且小肚鸡肠，攘外必先安内，千古定律，他怎回容身边呆个随时要他命的人？”
众将具服，吴三桂大赞命人前去准备。
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风高夜黑之时，孙可望湖南大营，营中巡逻队无聊的来回巡逻，几个大点的大帐里传来赌钱押宝的声音。
站岗的士兵甲看着旁边快要睡着的士兵乙“围困常德快一个星期，依然攻打不下，，，哎，，打仗什么时候到个头啊！”
士兵乙头不抬，声音闷闷的说“管它干嘛，只要每天有饭吃，有钱拿，机会来了，军老爷玩腻的妞，我们兄弟也能尝尝鲜不是？”
说道女人，士兵甲也不再抱怨，兴高采烈的和士兵乙凑到一起，谈论着哪天哪天在哪个村子强暴几个女的，哪天哪天去青楼逍遥一夜，，，，，
就在他们谈论的高兴，不远处，几个黑影快速摸了过来，甲乙来不及反应，已经命丧当场，伤口上赫然留着一个三棱形的小洞，鲜血直流。
黑影连连杀了几对守卫，相互看了一眼，拉着死去的守卫尸体，转身隐藏起来。
不一会，又是一队六人的黑影钻入大营，领头指了指中间最大的营帐，率先摸了过去。