交接国书的仪式异常简单，以浦贺奉行户田氏荣为首的幕府代表，表示将向将军转达米国“大统领”的亲笔信函，但对于马修·佩里提出的建交并设立领事馆的申请，暂时无法答应，暂约定明年初在长崎再行讨论。
与心事重重的幕府官吏不同，完成翻译工作的太一，悠闲地看着米国队伍登船离开，有些感叹于自己竟有幸见证如此重要的时刻。
太一觉得后世岛国历史可能会如此记载：……米使陂理从兵三百，鼓行而来，献书函及方物数十种，仪毕而出。有町中伶人忝为通事，听用于浦贺奉行……
如果有好事者就此次受书画一幅浮世绘，不知道自己能不能算是个主要角色。
几日后，马修·佩里率领舰队返航。随着四艘大黑船的离开，江户似乎又回归平静，町人们该看戏的看戏，该逛游廓的逛游廓，一如从前一般。
幕府已经锁国两百余年了，对于岛国的百姓来说，除了荷兰商船带来稀罕的南蛮物件，对于海外诸国为何，并不怎么关心，对于他们来说还是过好自己的日子更重要。
但实际上整个江户上层已经暗流涌动，幕府方面的轮值“话事人”、辅佐将军统领幕政的首席老中（类似于天朝内阁首辅）、福山藩藩主阿部正弘，在米国舰队离开后，打破了幕府二百多年集权专政的传统，向岛内万民征集应对米国开国互市请求的主意。
该消息传到了江户各町，未引起町人们的兴趣，但浪士群体确实是轰动了。太一每日去音羽川座排演，总能看到沿街店铺坐满了高谈阔论、指点江山的浪士。
还有大批各藩藩士不断涌来江户，相互拜谒走访，让整个江户瞬间热闹了起来。
因突增的人流量，受益最明显的，便是江户各料亭、艺馆、茶座、居酒屋，客人络绎不绝，不明所以的人们似乎又看到了江户重现鼎盛时期的辉煌。
光枝也回来说，由于生意突然好了起来，河西屋的利兵卫老板最近笑得脸部抽筋好几次了。
兰学馆的麟太郎也给学生们安排了几日“假期”，似乎他自己在专心准备给幕府的建议，希望借此一飞冲天。
对于麟太郎这种不负责任的行径，太一自然在心中予以强烈谴责，只得和光枝轮流带着小萌物阿元到各自的店里上工。
人们常说“福无双至，祸不单行”，在整个江户都沉浸在言路大开的兴奋与癫狂中时，一个意外的消息为本就异常复杂的幕府形势，再披上一层阴霾。
幕府第十二代将军德川家庆，于江户城大奥中猝死，享年六十一岁。
这位好玩乐的将军，仅有一子活到了成年，即现年二十九岁的德川政之助家祥。
这无疑是个极其有福之人，没有兄弟与之争夺“大位”，但对于幕府绝大多数幕臣及诸藩大名来说，可就不是这么回事了。
太一曾听坊间传闻，这位将军继任者不善言辞、行为怪异，很有些后世脑瘫患者的症状。由这么一位来领导此时被强敌叩关的幕府，很多幕臣都表示了悲观。