“叹红颜泪、英雄殁，人世苦多。山河永寂、怎堪欢颜……”
绿柳白杨，春花烂漫。
一派生机勃勃的美景中，衣衫破烂的道士郁郁独行，念叨着不合身份的感伤词句。
有的时候，书读得多了，想得便多。想得多，心反而变脆弱。
世事难测，人生漫长。苦难和挫折在所难免。有的人勇敢面对，有的人踉跄逃避。
甄士隐无疑属于后者。
当原本平静的生活被打破，失女、火灾、贫困、疾病接踵而来，夫妇二人痛苦难熬之际，甄士隐听了老道士一支《好了歌》，便随着人家出家去了。不再管幼女命运怎样，不再理老妻如何存活。
出家便真的能斩断尘缘、获得解脱吗？原本他以为能的。这些年来他一直暗示自己“能”。
然而，当一个女子眼带蔑视的看着他，用厌弃的口吻问他，“你还记得甄英莲吗？她即将被卖入娼寮，你可有什么想法”时，甄士隐心脏剧痛，自以为脱离凡尘的人也会心痛？
他颤抖着看向那女子，那女子冷笑道：“看来你当了这些年的道士，仍旧没能清静无为呀！三月二十之前，你到河北沧州城南王家营去，自有人带你去见女儿。你若不去也没什么，你那女儿给人家做了几年的房里人，如今再送到娼寮，也不算辱没她。”
“你胡说！”
“哼！我是不是胡说，你很快会知道。另外，你不觉得当年你家那场大火来得蹊跷吗？先丢女儿，再遭火灾，火灾之后又遭盗匪，你还真倒霉呢！”
女子扔下这几句话，飘然而去。
甄士隐发呆半晌，长叹一声，去辞别师父。
“人命天注定。你修道这么久，还是看不破吗？”
“弟子愚钝。亲生女儿落难而不救，已是非人；如今闻得她下落，她又正在难中，倘若依旧无动于衷，三清何取于我？弟子拜别师父，这便去了。”
“也罢！看来你我之间一场因果，只好下世再了。”
“师父此话怎讲？”
“甄费，汝父为你取字事隐，便是隐去真事之意。你身世隐秘，牵连甚多。若是隐于世外，尚可平安一世。一旦重新入世，诸事纷至沓来，此去九死一生。我与你有师徒之分，故而早年前去点化于你。你这一去，你我再无相见之日。今生难以圆满，只得再待来世。这也是命中注定。你去吧。”
“弟子去了，师父保重。”
三月十七，甄士隐到了王家营。
父女相见，犹恐相逢是梦中。
香菱，如今却要叫回甄英莲了，听父亲说起幼时之事，又说起家中旧景旧物，很多事她都有模糊的记忆。父亲一讲，便又记得清楚些。
世间坎坷数载，终见亲人面，英莲大哭大笑，昏去数次。每次都是即昏即醒，生怕父亲转眼间便不见了。
小贤在一边看着，刚开始时甚为厌烦，几欲催促。后来见她父女二人悲苦欢喜的样子，想起自己的姐姐来，满腹不耐终究化为轻轻一叹，关上门去了外面。
甄士隐情知人家不会轻易放他父女二人走，安抚了女儿，便与小贤说要去见她们主子。
英莲眼巴巴看着父亲走了，在后面跟了几步，被王婆拦住，只呆呆的看着父亲离去的方向掉眼泪。
甄士隐并未见到所谓的“主子”，他只是隔着屏风和一个女子说了些话：
“你不用猜，我和你姓一个姓氏。幸存下来的族人一直在找你们那一支。我当年只查到令尊在苏州，去的时候，你已经搬走了。不过你家里的事情我都是知道的。之所以能找到你女儿，是因为我救下一个叫小贤的丫头。她原来的主子叫冯渊，争买你女儿被薛蟠打死了。这桩人命案子，是贾雨村判的。你不会忘记这个人吧？他明知那是你的女儿英莲，仍然枉法乱判，丝毫没顾及到你对他的恩义，也没将你女儿的消息透露给你夫人。再后来的事情就好办了，通过我们对薛家的追查，很容易查到你女儿的下落。趁他家回南，设个套让那薛蟠钻了，便将你女儿救了出来。另外再告诉你一件事，你家当年那场大火和后来一连串的祸事，都是人为。你应该知道原因是什么吧？想必令尊不会把秘密带进棺材。我现在想知道那个秘密。”
甄士隐道：“实不相瞒，家父临终之前，只吩咐在下隐居江南，世世代代做平民百姓，再不问王朝兴衰。至于阁下所说的秘密，究竟是什么？先父并未提起别的。”
“哦？甄士隐，你不怕我对付你女儿？”
“事已至此，隐瞒何用？我父女二人死在此处便是。”
“不必。你我总归是一个祖宗，族人零落，岂能自相残杀？既然你不知晓，我也不难为你。但是另一件事，你要帮我做。”
“什么？”