苏州城里，林岳悔婚的各种版本谣言传得沸沸扬扬。但无论哪个版本，姚颖心都被损得一文不值。谣言将她描绘成一个不守贞节的女人，少年时起抛头露面，招蜂引蝶，因此被夫家退了婚，蹉跎至今；这回抓住了机会，必要攀高枝，抢景家二小姐的未婚夫林岳，等等等等。
江宁。
贾琏未到王家祖宅拜见岳父王子鹏，先到总督府见叔丈人王子腾。一见面便被王子腾劈头盖脸训斥了一顿：“苏州城里的谣言是你和王仕几个弄出来的？好大的胆子！污蔑御封孝女，欺君之罪！你们等着抄家掉脑袋吧！”
贾琏忙着解释：“二叔，这不是没法子吗？当初姚家回绝了三哥，让三哥落了面子。三哥也是一时之气……”
“哼！别拿这套话来唬我！当我是王仕那个蠢材？是你贾家不想林岳与姚家联姻！你使唤傻小子呢！你拿王家人都没脑子么？我当不起你二叔，我大哥也当不起你岳父！王家没有你这样的女婿，给我滚出去！本宪这就写请罪折子，抄家灭族也只好认了！”
贾琏吓得魂儿都飞了，没想到王子腾啥都知道，腿一软“噗通”跪倒，不住的磕头认错。
苏州城。
景元大怒。
自己小女儿被退婚？这不是坏她名声呢么！
静下心来一分析，谣言主要针对的是姚氏，自家小女儿是捎带。不大像是自己政敌做的。
对林岳影响也很大，林岳的政敌？抑或，是姚家的仇人？
可他们从哪儿知道景家此来的目的？知道这事的，除了景家、林岳，就只有贾家……
莫非是贾家人干的？贾家人在这事上太热情、太积极了。原来以为贾家是景、林两家的亲戚，所以热心相助，现在看来……
景元辗转各地，做了多年御史，平反冤狱无数，头脑好使得很。跟林岳一碰头儿，啥都明白了。这事贾家必是参与了，只不知是主谋还是胁从，有无其他势力在其中闹腾。
景元十分惭愧，原来就觉得贾家不地道，可他一向不在京城，两家没啥来往，又算是亲戚，事先又交代过贾家人保密，压根没防备这个。没想到贾家人真敢干！
气愤归气愤，先得解决问题，怎么把这个事圆过去呢？
俩人尚未商量出章程来，林家族长上门找林岳了。
林家现任族长林平殷，和林岳曾祖同辈，是林氏家族中辈分最长之人。此人迂腐透顶又私心甚重。按理来说，族长是族中地位最高的人担任。林家各房之中，以读书人居多，林岳兄弟官阶最高，但他二人皆无心于此，遂由这林平殷做了族长之位。
林岳官居一品，又出资办了义学，林家子弟皆可免费读书，在林氏一族威望日隆。林平殷心理不平衡，好不容易抓住机会，原本就竭力反对林岳和姚颖心的婚事。
理由是姚颖心虽属孝义，但被退过婚，女德有亏。烈女不事二夫，她既被退了婚，便不应再嫁。待弟弟长成之后，或是自行了断，或是出家为尼，博个贞烈孝义俱全的名声，方不负朝廷的表彰。林岳与她结成连理，反而是害了她。
无奈林岳不听话。族里说得上话的人，因为那孝女的荣誉和林岳的态度，反对的人很少，只几个穷经白首的老学究附和他。林平殷的堂侄林怀，也就是林家下一任族长，自来最支持他的。可惜，自从被怪风刮走，丢到三百里之外，回来之后像变了个人。以往最恨女子不贞不德，如今遇到这事有多远躲多远，一言不发。
苏州城里起了谣言，林平殷自觉更有理由反对了：无风不起浪！
于是再找林岳。
林岳与姚氏联姻的想法并无改变，俩人不欢而散。
林岳低估了林平殷的破坏力。
林平殷离了林岳这儿，便放出风去：林氏家族断不允许姚氏进门！
林岳听到风声，已是第二日上午，正与景元在家中交换调查结果，管家来报告了此事。
林岳且惊且怒，事情弄得更复杂了！这不是摆明了说谣言属实，把姚颖心往死路上推吗？
“二爷，姚公子来访。”
“快请。”
林岳看一眼景元，“叔父，您可要见见姚枢。”
景元点头：“老夫正有此意。”
姚枢年纪未满十五，说话办事却甚是周到。
依礼数见过景元和林岳，把规矩做足，不燥不急。
喝了几口茶，然后说明了来意。
人家说得有礼有节：因苏州城里的谣言严重损害了姐姐的名誉，作为朝廷御封的孝女，姚颖心将要写折子向朝廷上告此事，请求彻查。因这事牵扯了三家，人家这是提前来通知一声。恰好景大人也在，一并禀告了，不再单独打扰。
景元和林岳相视而笑，心里俱是惊佩。他俩只想查出幕后之人，送官究治，然后由当地官府出面辟谣，倒没想惊动朝廷和皇上。想不到姚颖心这般的果断干脆。
朝廷御封孝女被诬蔑，罪涉欺君，如此大案，定会公开审理。
姚、林两家之前已要订婚，按例请了三个媒人，俱是江南名士。女方的媒人，便是那粟南山。男方的媒人是苏州名宿纪远。在中间牵线的媒人，是林岳的师叔，姚枢老师的好友，名满天下的大儒方东岭。
三位媒人都是方正骨鲠之人，且熟知来龙去脉，必要上堂作证的。这样一来，要么是林岳隐瞒自己有婚约行骗婚之举，要么是有心人散布谣言。无论如何，姚颖心不必担抢男人的骂名了。