二月初九开始的春闱，经过三场考试，终于结束了。
期间若干官员和考生被拿下。作弊的、买卖考题的，啥罪名都有。那些事先打探考题的全抓了瞎，皇帝临场改了题目，之前上蹿下跳的那些人白高兴一场，失财、丢官还得下狱，京城气氛因此凝重不少。
皇帝将除了太子之外的几个成年儿子都打发去巡考，果然考场上清明多了。
各个儿子的表现都有暗卫回报，皇帝琢磨了半天。
总的来说，天下士子对这次考试的公平程度比较满意。原以为允许勋戚家族出身之人直接参加考试，指不定怎么乌烟瘴气呢，谁知考风比哪次都严谨。
暗地里蓄谋闹事的几股势力，没找着机会下手，倒被朝廷察觉，白白损失不少人手，纷纷偃旗息鼓，暂时老实许多。
待到发榜，江南省解元姚枢得了会元，第二名亦是汉人，黎江，江苏人。
贾家的贾宝玉和贾环也属于可破格参考之列，被他们爹遥控赶到考场上跟着感受了一把。
身娇肉贵的贾宝玉哪受过那个苦？吃不好，睡不好，身边没个人服侍，好不容易三场下来，回到家便病倒在床。贾家人忙着寻医问药，名次啥的，也顾不上了。至于一起考试的贾环，除了他娘问了两句，基本被无视了。
贾家两兄弟自然是落第收场。贾宝玉只觉得这禄蠹的进身之途当真是腌臜得很，贾环却有不同想法。
这两年他爹不知为啥，对他的教育抓得比以前紧。送进家学读书不说，又常带他去和林家叔叔的几个学生来往。即使放了外任，写信回来之时也必要捎带他一句半句的，贾环认为这是他爹看重他的表现。
四书五经什么的，他钻研不大进去，倒是对数算之学有兴趣。
林岳对他向来和贾宝玉一视同仁，给了他许多这方面的书籍，有机会便指点他几句，又让自己的学生多跟他来往。
跟着沈千山几人熟了，贾环受益匪浅。
他眼界开阔，方知自己以前的做法有多蠢。他做的那些事，不但争不来和宝玉一样的待遇，反而会让他更加被厌憎。
除非脱离王氏的掌握，自己出去拼一番，不然他一辈子都得被打压、被排挤，爹不亲、娘不疼、姐姐不正眼看。
偷偷摸摸的在数算学上下了很大的功夫，也有了点儿根基。听沈千山说，今年下半年有个恩科，这类学问研究的人少，考起来比较容易。即使考不中，成绩稍微好些的，能直接进皇家新开的学院里学习，将来学好了，得个差事不难。
贾环想要参加恩科。
可怎么才能报上名呢？
父亲不在家，指望着王氏那是没戏。她只会想法子拦阻，瞒着她还来不及……
贾环动开了脑筋。
正没辙，彩霞来找他。
“彩霞姐姐，这个时辰你怎么有空儿来？”
“嘘！”彩霞示意贾环噤声。
“小爷！小声点儿！”彩霞放低了声音道：“还不是为了……”
她脸一红，啐了一口，道：“我和你说，太太这两日不知怎么了，高兴得过了头！念佛时都是笑着的。宝玉那里病还没好，她哪来的兴头儿？昨晚儿上值夜，她说梦话，我模模糊糊听了那么一耳朵，好像是林家姑老爷写过个什么约……把林家家产当成嫁妆陪送到咱们家来……说什么百万两银子……”
贾环大惊：“不对吧？看这两年林家的意思，绝对没这回事。”