“我听说，这是阎丞相的主意。”
两人越说声音越小，司徒嫣竖着耳朵也听不清了。只好安下心继续抄书。从来来去去的客人谈话间，司徒嫣已经知道这次朝廷会减赋、加力役。南方虽然有水患，但灾情并不严重，这样看来今年就算边关告急，也不会国破家亡。她也可以安心在李家村呆下去。
事情打探清楚，见时辰不早了，司徒嫣和之前一样，画了张花样子，去绣铺换了银钱，这次没像往常一样要些碎布头。走到城门口，见小羊儿和一些村民已经等在那里，忙上前打声招呼，虽然不是自己来的晚了，可该说的客气话却是免不了的。几人坐上车，这才赶回李家村。
八月廿六，寒露，司徒嫣一早就进了山，秋天的大山就是一座宝库，有采不完的山耳、草药，摘不尽的果子、野菜。忙的司徒嫣连中午饭都赖得回家吃。要不是怕李家四兄弟念道，她情愿一整天都呆在山里。
多半个大山转下来，司徒嫣拖着疲惫的身子，迎着晚霞走回家，却发现家中一个人都没有，只有把“铁将军”在看门。“这人都上哪儿去了？”开了门将背篓放下，先进了净房洗漱，这才去灶房里准备晚饭，就听见院外传来说话声。
李大郎四人一边说话一边进了院子，“小五，俺们回来了。”
“哥哥们这是去哪儿了？快去洗洗的，这一身的土。”李大郎先领着弟弟们去了净房，出来后正好司徒嫣把晚饭热好，一家人坐在炕桌上，这才将事情讲了个清楚。
县衙的官差来了，村正把村民都叫了去。今年整个辽东郡都遭了旱灾，朝廷“体恤”百姓，下旨每户只需交赋税10两，“丁税”成丁50文；次丁25文；孤幼户，按次丁算，也要交25文。“更卒”役三月，李家村从九月初一开始至十一月底。交不上赋税的每1两加服力役1月。想“过更”的按一个月五两交“更赋”银。
“小五，你说这叫啥事儿，10两的赋，三个月的‘更卒’役，这不是要把人往死里逼吗”李二郎气的脸色泛红，双手握拳，狠狠的击在炕桌上。
“可不咋地，这次大哥也要去服役，这一去可就是三个月，俺就怕大哥的身子撑不住？”李三郎也担心不已。
李大郎一直没有说话，低着头他也不想去，可家里这次要交10两赋，再交15两更银，那就要25两，全家人忙了一年，怕是全交给了官府。他舍不得。
“小五，俺想去服更役，这15两的‘更赋’银，留在家，够咱家好几年的嚼用了。”
“大哥是只想着省钱，都不顾着身子，这银子俺们家出的起，大哥不用挂着。”
“小五，俺家真能交的起？”四郎激动的拉着司徒嫣的手。其实是这些日子太忙，司徒嫣没来得及和几兄弟报账，所以几人也不晓得家里到底赚了多少银钱。
“是，家里真的交的起，不过不能就这么交了，九月初一时，俺和大哥一起去县城交银钱，这‘更赋’不会这么高，俺想着怕是这官差想中饱私囊。”虽说官府怕灾民闹事，想出这个主意，但“更赋”不会这么高，这能交得起赋税又能给的起更银的，家里至少不会是灾户，也就不会去闹事，没必要收这么高的“过更”银。
“小五，俺还是想去，虽然累了些，可俺们赚了好几个月也不一定能赚得上15两，这朝廷的旨意假不了。俺想给家里多留些银钱，今年俺们地里的出息还能抵的起赋，要是明年再有个灾有个难的，拿啥交赋税，再说这家里过日子，哪哪不用钱，俺去也就是干点子力气活，俺撑的住。”
李大郎还是想去服役，他不想花小妹赚的银钱，而且还是这么一大笔。他还想给小妹攒嫁妆。想给弟弟们娶亲，这银钱要是就这么花了，太不值当。
“还记得，俺刚来这个家的时候就说过，‘啥都不如身子重要’。就算这次大哥能撑下来，可要是身子累垮了，还怎么照顾这个家，怎么照顾俺。而且这力役也不是今年服了，明年就没有了，这一年接一年，一次接一次的，还有那戍边役、正卒役，这算这次没事，大哥能保证下次也没事儿。与其这样，不如这次俺们就不去，好好在家想想如何赚银钱不是更好？”
“对，大哥，俺觉得小五说的在理儿，俺们可以在家里多赚银钱，至少一家人能在一起，这比啥都强。”
三郎和四郎帮着司徒嫣一起劝着，二郎反而安静了下来，现在只是大哥一个人服役，将来还有他，之后还有小三、小四，小妹辛苦来辛苦去却全为了他们四个兄弟，一想到这个，他又不知该不该劝大哥。
司徒嫣看出李二郎心底的矛盾，“俺们一家人能在一起，这比什么都来得重要，现在是大哥，将来二哥、三哥、四哥，俺们要赚更多的钱，俺宁愿一家人一起吃苦，也不要看着哥哥们受累。而且俺为啥要教哥哥们读书，将来有机会俺要送哥哥们去考科举，有了功名就可以免役免赋。那时俺家的好日子就来了。所以哥哥们一定要努力读书，俺可还等着能跟着哥哥们过上好日子呢。”
司徒嫣这番话触动了四人的神经，他们从没想过自己也能去科举，以前不会去想，是因为没有人告诉他们，他们也可以，现在司徒嫣告诉他们，他们只要努力也能做到，四人一下子有了干劲，为了小妹能过上好日子，为了以后再也不用服役，交赋，四人下定了决心读书。
“可是哥哥们不能只读书，这家里的活儿该干还得干哦，不然可就本末倒置，反而养成像李招财那样的书呆子了。”
“小五放心，俺绝不会那样。家里的活儿照干，书也要读好。”
“对。俺也不会耽误了干活。”看着信心满满的四兄弟，司徒嫣终于放心了。有了这次谈话，四人比平时读书更努力，每天还早起半个时辰读书，这样的学习精神让司徒嫣觉得，都快赶上前世的高考了。