犬丘殿内的气氛分外凝重，这种压抑的气氛让平时最是调皮的胡亥都规规矩矩的低着头坐在一边，只是他会不是抬起头看一眼嬴政然后又低下头去。
南征军团发来的军报很长，一卷竹简完全展开后，嬴政的双臂几乎快要完全张开了。
这么长的篇幅说明这个军报讲述的内容很多，也很重要。重要到写军报的人不得不用这么长的篇幅。魏缭看着嬴政心中万分着急，他急切地想知道南征军团究竟发生了什么事。类似这样的需要皇帝亲启的绝密军报以前也不是没有过，但这一次却分外让魏缭担忧。因为今天白天在章台宫内，徐福转述渤海龙君的话，其中有一句说的是近期大秦会损失一员大将，魏缭不由自主的把这份军报和那句谶语联系了起来。
赵高也是极度紧张，他有一种不好的预感，那个徐福说的谶语似乎要应验了。
而此时的嬴政貌似平静但内心却是巨浪滔天，到目前为止这份军报的内容只有嬴政知道。那句谶语应验了，大秦果然损失了一员大将。
“臣韩信急奏吾皇陛下。臣等受命南征百越兵分五军，一军塞镡城之岭，一军守九疑之塞，一军处番禺之都，一军守南野之界，一军结余干之水。自进入百越之地后，将士不解甲驰弩与越人战。将主屠睢杀西瓯君译吁宋，而越人皆入丛薄中与我军游战不止。越人相置桀骏以为将，趁我军不备夜袭大营。杀将主屠睢，我军伏尸流血二十万。宿兵无用之地，进而不得退。”
这份军报的意思是秦军共分五路征讨百越，一路由今江西向东进发，攻取东瓯和闽越；中间两路攻取南越，其一经今南昌，越大庾岭入广东北部，其二经今长沙，循骑田岭直抵番禺；其余两路入广西，攻西瓯，一路由萌渚岭入今贺县，一路经越城岭入今桂林。将士们每天处在随时准备战斗的状态中，经过苦战，杀了百越联军的主帅译吁宋，击溃联军主力。不过越人逃近深山老林之后又选了一位主帅桀骏。桀骏率领联军夜袭秦军大营，秦军主将屠睢战死，秦军先后损失二十万人。现在秦军不得不退至边界地带和百越联军对峙。
在之前的军报中嬴政得知，秦军第一路兵力约十万人，主将韩信，张良为军司马萧何为典史，这是五路秦军中最年轻的领导班子，而且所部秦军伍长以下将士均为原楚国军队改编。这一路秦军是最不被看好的，没想到却是进展最顺利的，出兵当年就平定了东瓯和闽越地区（浙江、福建），设置了闽中郡，但其他四路秦军却打得异常艰苦。
秦军的四路大军虽然在兵力上占绝对优势，但是秦军将士却感到了前所未有的压力，这种压力甚至超过了灭六国的所面临的压力。
在战前，白宣考虑到了粮草可能会出现问题，也考虑到了南方炎热的气候对于大部分出生在北方的秦军士兵的不适应，由此做了比较充分准备，也提前安排了谍报。这些准备工作可谓细致入微，面面俱到。但是当秦军到了岭南后才发现，战场环境的恶劣以及敌军的强大实力与超乎寻常的顽强抵抗精神都是以前始料未及的。
秦军主将屠睢的那一路人马遭到了以西瓯部落为主力的百越联军的顽强抵抗，联军在首领译吁宋的率领下与秦军进行了凶悍惨烈的激战。秦军步步艰难，节节受挫，损兵折将，迟迟不能进入广西及越南。
在战争中，百越联军在首领译吁宋战死后又马上另选了新的首领，并全线退入山地丛林中与秦军继续作战，联军甚至不惜隐匿深山与野兽为伍，至死不投降秦军，并且不断对秦军部队进行偷袭，切断秦军粮道，迫使屠睢多次请求嬴政迅速补足粮草。好在白宣在准备南征的时候征调大量民工开凿灵渠，沟通了湘江和漓江水系，确保了秦军的粮草运输，这才让南征将士的粮草草物资供应没有中断。
除此之外，秦军还有一个最大的敌人，那就是南方炎热的气候。秦军将士大部分都是北方人也就是以现在的陕西、山西、河南等地人居多，北方人不适应南方炎热的气候，士兵中瘟疫横行，直接影响了秦军的战斗力。
屠睢经过无数次血战在付出惨重代价后，终于杀进了西瓯腹地，但就在他刚刚松了一口气的时候，百越联军就在新首领桀骏的率领下大致对秦军发起了反击。秦军大败，屠睢战死。
嬴政看着这份军报，他的眼光在韩信这两个字停留了很久。南征百越的主将是屠睢，之前的军报都是屠睢所写，如今却换成了韩信。
韩信是南征五路大军中年纪最小资历最浅的将领，现在由他向皇帝奏报是因为韩信所率那一路兵马，是秦军南征部队中唯一一支没打过败仗，顺利完成预定战役目标的部队。按照大秦军律，主将阵亡余者皆罪，跟随屠睢的将领现在已经没资格向皇帝奏事了。
嬴政对韩信并不陌生，可以说韩信是近几年举起的年青一代将领中得佼佼者，魏缭对韩信的评价是：用兵无常，诡计多端，时而迅猛如虎，时而狡诈如狐。与之对战，稍有不慎便会中计。所以嬴政对韩信还是很欣赏的，最主要的是韩信是白宣的弟子，也算是太子扶苏的同门师弟。
这份军报既然是韩信所写，那么嬴政就有理由相信秦军此战损失不在少数，伏尸流血二十万应该不是虚报，因为如果不是主将战死，损失巨大，哪里轮得到韩信来写军报呢。
按理说南征失利，损兵折将，嬴政应该既震惊又愤怒才对，但是此时嬴政的内心的狂喜却隐隐盖过了对南征遭遇大败的恼火。
一个声音在嬴政心里反复喊叫着：“这是真的，渤海龙君是真的，蓬莱仙山是真的，长生不死是真的，朕是神君下凡也是真的，都是真，是真的！”
嬴政将军报放在案上，随后慢慢说道：“屠睢死了。”
就这四个字一出口，就让魏缭惊呼出来，未了不顾君前失仪起身跑到桌案边抄起军报逐字逐句地看了起来。
赵高跪在那里发呆，他脑门上全是黄豆大的汗珠。
“小高。”
“陛下。”
“你还有质疑吗？”
“小高没有质疑了，小高信了。辛亏陛下没让小高和小庆打赌，不然的话小高百思不足以赎罪。”
“去准备物资吧，小庆要什么你就给他什么。”
“喏！陛下，还去巴蜀吗？”
“不去了，朕要留在这里等着大兄回来。传诏，命韩信暂代南征主将，南征将士暂停征伐就地据守，等待朕的诏令。”
魏缭：“喏。”
嬴政：“再派人赶赴九原，请大兄速速回咸阳。”
魏缭：“喏。”
南征百越遭逢惨败，主将屠睢竟然被越人所杀，这个消息慢慢传遍咸阳。当百姓们知道陛下已经召回君侯白宣之后，所有的担忧一扫而空。这么多年来，白宣已经成了大秦的胜利象征，只要他挂帅就没有打不赢的仗灭不了的国。尽管南征失利的消息传开，咸阳的百姓们还是该过年就过年。毕竟，他们的子弟大多都是跟着白宣北伐匈奴去了，去南征的不多，所以尽管南征军团损失惨重，但是战死在南方的咸阳子弟并不多。
咸阳城内章台街上武安君府张灯结彩，里里外外打扫的干干净净。仆役进进出出忙碌着，往来拜谒的亲友同僚还有九嵕书院的学子络绎不绝。白宣还没回来，不过一整一道诏命把武安君夫人袁媛，新晋宣抚大将军，上卿白庆还有没啥官职的白宝从白家别院招了回来。嬴政说了，没别的意思，就是不想让大兄城里城外的来回跑，毕竟武安君府就在皇城边上，怎么着也比白家别院近多了。
白庆和白宝刚送走了一帮客人，哥俩站在府门口同时叹了口气。
白宝：“二哥，你现在是陛下眼中红人，有是宣抚大将军，见你的人自然多些，可是为啥你见客人却让我跟着，我又不认识他们。”
白庆：“咱爹说过，多个朋友多条路，多个冤家多一堵墙。哥这是给你拉关系呢，别不识好歹。”
白宝：“屁的拉关系，来找你的都是些术士，什么本事没有就会骗人，这样的人你也见？”
白庆：“没办法，如今咸阳就流行这个，哥哥我被咱爹逼得胡说八道了都，不多弄几个神棍撑门面，陛下岂不是要起疑心。”
白宝：“我回来干嘛呀，留在雍城多好。在那没人管得了我，我想干啥就干啥。现在倒好，回到这陛下眼皮底下干啥都觉得背后有人盯着。想跟娇娇亲热一下都得看看周围，烦死了，特么的！”