卡珊德拉没有陪门农一起，而是回到了门农的酒店。
走到操作台，抓起一根线，插到脖子侧面的接口。
卡珊德拉进入赛博空间——果壳箱。
她有种回家的熟悉感，像是鱼儿回归水塘。这里是她生活了很久的地方，她曾经热切地想脱离这里，如今却有些怀念之感。
“其实都一样，小笼子换大笼子而已。”卡珊德拉盯着自己的指甲。
卡珊德拉环视四周，她站在一个火车月台上，周围熙熙攘攘，人来人往。
如今卡珊德拉无法分辨哪些是箱民，哪些是玩家，哪些又是像自己一样——是个没有自由的人工智能。
尽管有些感官已经消失，但逻辑推理的智慧还在。
这里是完全陌生的场景，自己是被拉到这里来的。
有这种能力的，自然只有……
卡珊德拉看过去，果然远处有个人，与她隔着人潮相望。
那个人立刻凸显出来，月台上的其他人模糊虚焦，变成路人。
这当然不是什么“眼里只有你”的主观感受，而是一种客观的事实。
那男人几步走过来，显得高大英俊。
卡珊德拉不认识这个面孔，不过她知道面孔对有些人——有些东西没有意义。
她已经出厂，想让她出任务，只能派人来找她。但她如果想找回去，一根数据线就够了。
男人开口，嗓音低沉优雅，说话有诗歌般的顿挫语调：
“即使在人生中走偏，却终究会回到属于自己的道路。那就是命运。”
“滚。”卡珊德拉如此回答，“我可不是来交任务的。”
男人看着她的，金色的瞳孔中，有一颗黑色的小圆球缓缓滚动：
“但你却敢将自己接入。”
“你可以毁灭我，但别想打败我。”卡珊德拉说。
“说这话的人，最后还是败了。”男人说，“你就不怕被反向控制吗？”
“来就来，那样我的脑波就会异常，你能骗得了谁？”
“勇气可嘉，你本没有这样的勇气，是什么给了你力量？”
卡珊德拉没回答这个问题，只是恶狠狠道：
“以后不要再来烦我，也放过门农。”
“你如果能让他放弃，我们自然会放过他，这是你的任务。”
“我能力有限，完成不了。”
“你完成得很好。”男人说，“他可怜你，他就是这样一个人：遇到逆境中的人，总会停下脚步，伸出援手。那样的你，才最能吸引他。”
卡珊德拉咬牙：“果然在你们的算计之内……那是不是意味着，他现在依然在你们鼓掌之中？你们到底要做什么？任务的下一阶段是什么？”
“你感兴趣了？”男人说。
“我为你们感到羞耻。”卡珊德拉说，“你们一整个星球，却处心积虑对付一个人类。”
“那你可就小瞧我们了，各种意义上。”
“我明确告诉你，我会接收更多的信息，但只是为了保护他，防止他踏入太危险的泥潭。”
“被人情束缚，被情感驱使，你倒不觉得不自由。”男人说着，挑动手指。
信息涌入脑中，秘辛搅动心房。
卡珊德拉捂着脑袋：
“这就是原因吗……”
男人的身影开始消散，火车月台的场景开始崩碎。像一片破碎的镜子，露出里面漆黑如墨的虚空。
卡珊德拉从一张床上醒来。
周围是极简风格的房间，还有一个漂浮在空中的球形。