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残阳如血，就在莒县西南的琅琊郡琅琊县城外，一队莫约三四百人的队伍，迈着踉跄的步子，缓缓的挪动着。此时的东晋驸马都尉，北中郎将荀羡早已没有了先前的意气风发，就连这区区三四百部曲，也都丢盔弃甲，幸存下来的士卒身上也都血迹斑驳，神情萎靡不振，看上去异常凄惨。
距离琅琊县城还有数里远，荀羡勒住了骏马，神情麻木的望着这些幸存的士卒。相当初九千余将士，誓师北伐，是何等气势。然而此时，高平太守刘庄被俘虏，生死不知，泰山太守诸葛攸先俘后被辱杀，参军戴逯与军队走散生死未卜。
荀羡自认是天子骄子，十五岁娶妻寻阳公主，成为驸马都尉。二十八岁就为北中郎将，徐扬二州刺史（虚衔，并非实职，就像后世享受高官的干部。东晋历史上最年轻的刺史、与名士王洽齐名大书法家。
如果荀羡败在冉明、或者冉闵手上，他就算失败也不会沮丧。可惜，他偏偏与他对阵的还是一群女人，一群人数仅为他们三分之一的女人。就是这么一群女人，不仅给了他生平最大的羞辱，让荀羡心中万分沮丧。
突然，荀羡跳下战马，扑通一声跪在地上，歇斯底里的吼道：“羡，该死！”
“呛啷！”一声，荀羡拔出御赐宝剑，做出自刎的样子。
郑袭看到荀羡要自杀，吓得心都要跳出来了。虽然荀氏现在不比三国曹魏时代，可是瘦死的骆驼比马大，人家现在还是颖川豪门大户。荀羡不仅是北中郎将，更是帝婿，如果他出了什么事，郑袭一千条命，恐怕也不够杀的。
好在郑袭就在荀羡身边，他快速扑向荀羡，一把夺下荀羡的剑。
“将军，你不能死啊！”郑袭带着口腔道：“将军，这胜败乃兵家常事，将军应看开些，百折不挠，越挫越勇，方是大丈夫本色！”
“羡，无能啊！”荀羡眼泪汪汪的的道：“一将无能，累死三军，现在三军将士无辜枉死，羡若不死，有何面目面对那战死的将士，有何面目回去见太皇太后，皇帝陛下啊！”
原本士气受挫，军心全无的三四百晋军士卒，此时见到荀羡欲以一死来成节气节，顿时害怕了。东晋朝廷虽然对外战争表现不怎么样，可是承袭曹魏的军制，曹操在成军之初，军纪严明，这也是曹魏兴而吴蜀亡的根本原因。其中晋朝就有一条军法“主将不退，士卒擅自撤退者斩，主将阵亡，亲兵独存亲兵皆斩。”
这些跟随荀羡逃出来的晋军将士，大多数都是荀羡的亲兵，如果荀羡死了，他们将会被处死。
这三四百残兵败卒整齐的跪在地上道：“将军若死，我等岂能活命？请将军可怜我等！”
郑袭适时的劝道：“将军，咱们虽然败，可是并非没有机会反败为胜，琅琊郡还有三四千兵马，这琅琊郡乃王氏的根基，岂会容魏国染指？将军若上书陛下，陈情利害攸关，袭以为无论太皇太后，还是皇帝陛下，他们不仅会体谅将军的难言之隐，还有全力支持将军，卷土重来，以雪前耻”
荀羡看着群情激愤，士气慢慢的回升的士兵，他表面上满脸悲切，心里却乐开了花。如此大败，荀羡岂会甘心？如果不找回场子，他就不是荀羡了。况且虽然虽然狼狈撤退，可是也看到了那群女兵损失非常惨重，如今对方的女将被自己中创，生死不明。只要重整旗鼓，反杀回去，不仅可以以雪前耻，还能收复阳城郡，从而威胁胶东国。
胶东国拥有了魏国最大的船坞作坊，还有那种犀利的五牙战舰，只要占领胶东国，缴获那些五牙战舰和造船工匠，晋朝水师的战斗力将提升不止三成。
想到这里，荀羡的心情稍稍好些。
事实上，正如荀羡所说的那样，鸾卫的损失相当惨重。鸾卫军六部三十多个屯（相当于连级），现在已经没有一个完整建制了。主将王芷现在仍昏迷不醒，危在旦夕。六部司马除了白凤以外，全部阵亡，就连王芷三百余鸡冠洞女土匪，现在也十不存一。
等冉闵到来，敌军非死既降，大局已定，这些女兵们开始收起身上的刺，放声大哭起来。
冉闵看着血流满地、尸横遍野，残肢断臂到处都是的惨烈场景，哪怕冉闵这个历史最坚强，最勇猛的马上皇帝也为之动容。
就在冉闵感慨万端，浮想联翩时，突然鸾卫军女兵中出现一阵大乱。
原来鸾卫军唯一的主心骨白凤也不支昏迷。从交战到结束，这场仗足足打了将近两个时辰，两个时辰的惨烈战斗，别说是女人，就算是男人都很难支撑下来。
冉闵来到主将王芷的身边，冉闵本来查看一下她的伤势，可是转念一想，王芷是冉明的妾室，自己与她有接触，似乎与理不合。