在一百余部投石器和二十余张床弩火箭的攻击，魏国被火器打得士气溃散，陆浑关易手。桓温的中路北伐军成功推进到距离洛阳百里之内的陆浑关下。
在这个消息传递闭塞的时代，冉明就是那个似乎被遗忘的人。可是这个被人们几乎快要遗忘的人，正带着一百多万石粮食，大量的财富逆风向北航行着。冉明有点小富既安，最终他还是被秦夫人拿下了，谁叫冉明对于熟女没有免疫力呢？
可是，这个女人宁愿留下西卷城，充当冉明的代言人，而不是跟着冉明北上。不过临走时，却让冉明带着她的那一对儿女北上。直到这个时候冉明才知道他的这一对养子女名叫秦玲儿和秦务。
或许金氏拿自己的一对儿女给冉明当人质也说不准。
由于是逆风而上，海上航行需要走之字形路线，不仅距离是回去的将近一倍，而且会更慢。不过冉明感觉魏国无大事，也一路优哉游哉。
经过一个半月的航行，冉明终于抵达了定海县，然而迎接他的却是一个晴天霹雳，桓温已经成功制造出火药，并且用于实战，初战夺宛城，后又夺南召。
“尼玛！”冉明捂着脸相对无语“这是什么节奏，耻辱啊，耻辱。”
作为一个穿越人士居然被对手抢了先手。这是需要什么智慧才能做出来的事情？
“叔可忍，他婶子也忍不了！”
冉明在桓温的刺激下，终于发飙了。
冉明不是没有想到制造火药，制造火器。只是生活在热武器时代的冉明，看不上那种原始的火器。竹子做的突火枪，威力不仅小，射程而且还非常近，别说此时冉明手中的马公弩了，就连步兵轻弓，也可以轻易超过这种原始火枪的射程。
拿着原始火枪想抵御骑兵的冲锋，无疑等同痴人说梦。但是桓温利用葛洪发明的原始伏火丹（配方并不正确的火药），居然阴差阳错，弄出了真正用于实战的火药，这让冉明感觉不可思议，同时也郁闷异常。
冉明的第二个顾忌就是火药本身的安全问题，自己如果成功制造出了火药，不用冉闵肯定会要。而冉智即使表面上不要，也会在暗地里争夺。在这个世界上没有绝对的忠诚，所谓的忠诚也是因为背叛的筹码不够。
就像刘科，他和冉明有师徒的名分，也有提携知遇之恩，然而，这一切都挡不住他的背叛。
可是在定海城就不会存在这个问题，定海校尉是冉明的人，这些将士和工匠都是冉明招募的。况且这里四面是海，岛上没有足够的粮食，必须依靠外部供给给养。
在这里，冉明可以大胆放心的制造火药，既不担心密方泄露，哪怕有人想有异心，他也没有机会出去。这个岛屿，其实就是一座大一点的监狱而已。
想法虽然很好，可是困难仍然不小。
虽然定海城只是冉明密密筹建的一个军事基地，这里并没有储存的火药，也没有多少原料硝，硫磺属于引火之物，海战中火攻是总常见的战术，所以定海军在定海城里也储存了大约七八千斤硫磺。虽然医用部分有少量的硝，但是这些硝却远远不够冉明使用。只要想做肯定会有办法。
冉明知道低洼地黑色土质上层产物，如果是在东北的黑土地上，冉明根本不用担心硝的来源，随随便找点地上的盐土层，就能提炼出硝石来。可是定海城却没有这个天然条件。
用太祖的话说，有条件要上，没有条件创造条件也要上。
所以冉明就船队继续北上，而他则留下来在定海制造硝。这次冉明从交州回来时，无意间发现了黑人奴隶，这不并是中南半岛上的土著黑人，而是汉籍典故中出现的昆仑奴。这批黑人奴隶大约拥有三百多人，由于黑人憨厚，容易控制，所以冉明准备用这些黑人奴隶制造火药。
这些黑人奴既不识字，也不会说话，自然不能把这些火药的秘密泄露出去。为了预防万一，冉明还是狠心的将这三百多名奴隶的舌头割掉，让他们成为真正的哑巴。
冉明第一步采取土法炼硝。首先让这些黑人奴隶收集厕土，众所周知厕土中其实含有硝，不过含量太低，要想军用，必须提炼。冉明让这些黑人奴隶将收集起来的厕土清除杂质后，倒入水和厕土，放在铁锅中煮。边加边搅，使硝土充分溶化、静置，捞去水面浮沫。
在这个时候，铁锅中的味道实在不敢让人恭维，冉明哪怕戴了三层口罩，还是感觉快熏晕了。
不过这些黑人奴隶却不存在这种感觉，或许他们在骚臭的地方生活习惯了，也习惯了这种味道。