上党地区地高势险，自古为战略要地。
兵家眼中，占据了上党，就等于撕开了中原的怀抱。
好在，冉智在军方中的底蕴太薄了，原上党副尉向冉智输诚，冉智就迁其为上党太守。光靠一个人想控制一个郡，那就有点异想天开了。冉闵出现，往城下一站，距离一箭之地，大吼一声，上党郡城就不战而下。
籍罴就派出轻骑接收上党的防务。
然而在这个时候，慕容厉和杨运才刚刚抵达壶关。冉闵得知冉智居然派出了这二人前来阻击他，气得暴跳如雷“这个混蛋越活越回去了，军事大事，居然如此儿戏！”
冉闵气愤之极，自己和冉明、籍罴，哪怕是金奴、铁奴的任何一人，放眼天下间，他都是赫赫有名的角色，虽然不至于让人闻风丧胆，至少要让他们慎重对待。
冉闵自认他不是圣贤明名君，但是却是当世虎狼之将。在这个世上，可以与他匹敌的敌人不多，但是怎么轮，也轮不到他慕容厉。就算是与慕容厉同辈的慕容慕容恪、慕容垂，还有已经死掉的慕容德、慕容彪还可以勉强与他一战，就算是慕容厉的子侄辈中，慕容令和慕容楷也不算差。
对付虎狼之将，唯有拉出最强的阵容，就算再济，也要把冉智麾下的大将刘科拉出来。据说刘科也深得冉明的真传，有了冉明几分实力，这样的敌人，还有资格一战。可是，冉智太让冉闵失望了，居然派头了一只蠢猪。
听到冉闵把慕容厉比喻成蠢猪，冉明忍着笑，有点难受。这个世界上用蠢猪打败敌人的，不是没有。就像武则天女皇，她上位时，为了减少阻力，就把唐朝大将杀了一轮，只要是手握重兵，又可以威胁她地位的将领，只要不向她效忠，都杀了。像黑齿常之等，结果对外战争时，武周就没有知兵大将了，完全是蠢猪式的胡乱指挥，偏偏那个唐军善战能战，依靠人多力量大，对外战争中往往胜多败少。
冉闵突然又问道：“明儿，据说杨运此人也是出自你的门下，对于此人，你了解多少？”
冉明摇头苦笑道：“父皇，杨运此人乃太行悍匪，在后赵末年横行赞皇山一带，后来他率部劫掠段龛的部曲，被段龛派段钦击败。杨运投降段龛之后，就成了段龛的骑都尉。此人虽然是汉人，却弓马娴熟，可纵马左右开弓，擅使两石强弓，能百步穿杨。此人兵刃是赤金铜人槊，是一员悍将。此人久在军旅，行军打仗倒有一套，尤其善长乱中取胜。”
“这么说来，他是一个莽夫了？”冉闵惊讶的问道。
“说莽夫也不贴切，他是一员先锋冲将之才！”冉明淡淡的道。
冉闵道：“不管是谁，谁也休想阻止朕返回邺都！”
籍罴道：“陛下，末将……”
还没有等籍罴说完，冉明就打断道：“父皇，不管怎么说，这个杨运也是儿臣的弟子，儿臣门下出了叛逆，清理门户这事就不劳籍大将军插手了。儿臣如果连一个区区杨运都收拾不了，有何面目出来见人？”
听到这话，籍罴也不好再跟冉明抢功了。他也是一个明白人，冉闵这一次肯定要废掉冉智，冉明上位已经不可逆转了。
壶关，坐落在百谷山（今名老顶山）和双龙山之间，两山夹峙，中间空断，山形似壶，且以壶口为关，而得名壶关。壶关也是自晋阳方向进入中原的必经之路，兵家必争之地。
“老天爷啊，您这是要逼死俺老杨啊！”杨运坐在壶关城头，手捧着酒坛，望着壶口方向，不知道发出多少次哀叹了。
他投靠冉智，说穿了也是为了荣华富贵。可眼下，别说荣华富贵了，就连能不能活命都是一回事了。他是冉明名义上的学生，做了世人眼中背叛师门的叛徒。现在冉闵和冉明率领三万余安北军来了，偏偏冉智任命他为副帅，驻守壶关。他虽然是胶东国讲武堂的学员，却不是冉明的直系弟子，根本没有在冉明那里学到什么东西。
要说对阵冉明，冉闵父子，他杨运还真没有那个胆量。杨运哑着嗓子叹道：“以前过日子论年，现在肯定要论时辰了，天知道他还能活多少时辰！”
仿佛老天听到了杨运的叹息，就在这个时候，壶口出现了密密麻麻的黑甲军队。
就在这个时候，不可一世的慕容厉在亲信部曲的拥簇下来到杨运面前大声道：“敌人已经，准备战斗！”
冉明率领秦军两千骑兵，携带着麒麟卫五百人马，外加五百辆八牛弩，共三千余人抵达壶关城下。
来到城下，冉明道：“林黑山，你去劝降。”
其实冉明也没有对劝降抱着什么希望，只是例行程序，在冉明想来，杨运也好，慕容厉也罢都是冉智派出的将领，不管能力如何，肯定是忠心耿耿的。
林黑山来到关城之下一箭之地，刚刚开口，就被慕容厉让人用箭射了回来。看到这个情况，冉明就知道内战无法避免，随即下令就在安营，明火做饭，大建营寨。并且等待投石器和攻城器械的到来。光依靠五百余辆八牛弩，肯定拿不下壶关。可是冉明手中又没有现成的火药，那五千颗手雷弹和火箭，不到万不得已，冉明是不会轻易动用的。
就在这个时候，“天聋地哑”给冉明带来了消息，壶关守军大部分都是鲜卑人，以燕国降卒为主，他们都是不满权柄丢失的部落首领的亲卫、死忠组成，战斗力不弱。
冉明得到这个消息，再也不顾忌了，立即下令道：“麒麟卫立即换装手擂弹。”
冉明愤怒了，历史上鲜卑人进入中原，犯下的恶行并不比羯人少。否则以鲜卑人强大的实力苻坚也没有那么容易推翻燕国。和冉明猜测的差不多，冉智借助慕容厉等不甘失败的鲜卑人，他们自然横行无忌。在邺城中，冉智借鲜卑人大开杀戒，清除异已。慕容部的五千勇士也趁机为自己敛财。只要是冉智下令，那些政敌往往都是家破人亡，男子还好点，最多就是一刀，了不起被虐杀。可是那些女眷则没有那么幸运了。
鲜卑人就像一头狼，冉明把狼关在笼子里太久了，他们也压抑得快疯了。好不容易逃脱牢笼，他们还不为所欲为？就这样，光邺城一地，就有一千多妇女被奸淫致死。当然鲜卑人的暴行，也极大的威慑了那些不满冉智统治的魏臣。
渐渐的众臣迫于冉智的淫威，老实了下来。鲜卑人一看没有人作乱了，可是这好不容易重新吃上肉的他们，如何甘心。就把他们的魔爪伸手那些无辜的百姓，刚刚出现这个势头，裴弼就告诉冉智，如果纵容慕容厉，弄不好邺城驻军就会哗变。要知道光邺城驻军就四万五千余人马，邺城百姓，大都与他们沾亲带顾。