王述气急，指着常炜道：“常侍郎这是没有谈判的诚意了？”
“我们魏国是爱好和平，对于此次事件也怀着非常的诚意。”常炜皮笑肉不笑的道：“只要晋国满足魏国的条件，魏国的战争动员就可以立即停止，否则战争或许不可避免了！”
说着常炜把一卷国书交给了王述。王述看了一眼，心里就凉了半截。当他看完第一条，他就知道战争不可避免了。因为魏国的要求第一条就是让司马聃和桓温赴邺城请罪，其次随行人员涵盖了建康朝廷中枢的八成官员，几乎正四品以上的官员全部在列，特别是王述居然位列第二，仅次于司马昱之后。
如果晋国答应魏国的要求，这几乎都等于向天下宣告，晋国将不战而降。
晋国皇宫显阳殿中，司马聃的脸色有些阴沉，没想到到了这个时候，冉明这个司马聃最尊敬的师长，居然半分面子也不给他。南阳遇袭，司马聃都可以查到这是桓温在里面推波助澜，司马聃可以想到，以冉明的能力，绝对会清楚里面的内幕。否则也不会让桓温和他入邺请罪。
司马聃道：“朕若是不同意，魏国就是要开战了？”
王述失声大哭道：“陛下，魏国灭我大晋之忧昭然若揭啊！”
“皇儿，不要抱着什么希望了，就算没有这次南阳之战，魏国也会举国南下的！”褚蒜子道：“皇儿，你难道忘记了，当初魏国皇帝还给你讲过一个狼吃羊的故事。你还记得吗？”
司马聃点点头。这时，他才恍然顿悟。狼要吃羊，只要狼愿意，就不愁没有借口。
随即，司马聃抢先发难，命王述向常炜宣告“鉴于魏国没有和平谈判的诚意，这次谈判破裂了。魏国想要战争，晋国绝对不会任人宰割。”司马聃还发出“君要战，那便战”的强硬口号。
硬气话谁都可以说得出来，说出来也很提气。其实这都不是最重要的，最重要的是可以做出硬气的事情。不过在这个时候，兰陵萧氏的萧乐子出场了。萧乐子司马聃的布衣之交。事实上司马聃却不知道，他虽然受了冉明的影响，喜欢微服出行，只是他毕竟是一个在深宫里长大的孩子。人生社会经验太少，被人小鬼大的萧乐子试探出了底细，还恍然未知。就这样，一心想要接近司马聃的萧乐子钻了空子。
于是，萧乐子成了司马聃新晋心腹，官封散骑常侍。这个官的品阶不高，却是位低权重的职位，如果被皇帝信任，就可以左右国家政策或主要施政方针。有了萧乐子的鼓励，司马聃才有了信心，与魏国大战一番。
弘始元年二月十七，从建康返回的礼部侍郎常炜向冉明交旨。二月十八，冉明举行临时大朝议，在邺城但凡从五品以上的官员皆参加朝会。
当众臣抵达后，向冉明完成君臣叩见之礼后。冉明甚至连“有本启奏，无本退朝”的例行公事都省了。直接朗声道：“诸位爱卿，众所周知，在我魏国国丧期间，晋国无耻的偷袭的我们魏国南阳，造成了上万无辜百姓枉死。朕身为人子，当报此仇。而苍天有好生之德，朕亦不愿轻动兵戈。朕甘愿承担不孝之名，减免我魏国将士、百姓的伤亡，以和平谈判解决南阳之战的问题。可是朕的好意却白费了，晋国指责我魏故意挑起战争，并且宣称要与我魏国决死一战。
朕决定颁布皇帝大诏，魏国自今之后，但凡边境领土争端，杜绝和平谈判，面对敌人的挑衅，敌人的进攻，就是对我们大魏帝国的侮辱，就是要用战争来捍卫帝国的利益！”
“战，战，战！”
满朝众臣听到这个消息，无不涨红了脸，挥动着拳头，高呼着。声音之大，与雄壮的将士一般无二。冉明都有点惊讶，魏国大臣平均年龄差不多是四五十岁，这样大的年龄，还能发出如此声音，真是意外。
与此同时，魏国各大报刊也都铺天盖地的宣传晋国不仅不思悔改，反而叫嚣着要与魏国死战到底。魏国百姓自然不清楚里面的事情，也不知道晋国其实是想和平的，哪怕付出再大的代价，他们也不想打。事实上晋国皇帝司马聃内心里的底线是割让淮河以北，甚至连襄阳这样的重镇都不要了。
可是冉明的胃口很大，根本不是司马聃可以满足的。就算全盘吃下晋国，这也不会让冉明满足。
自从冉闵任命降将谢艾为镇西大将军之后，慕容垂和慕容恪也成为了关中举足轻重的大臣。作为长安尹的慕容恪，此时的权力差不多相当于后世上海、天津的市高官，位列诸州刺史之上。而慕容垂则成了谢艾麾下骑督护。
督护这个官职是晋朝设立的，名目众多。有前锋督护、义军督护、大督护等等，军事官员和行政官员部下都设立督护，比如州刺史也有督护，有军事指挥权，统领部队，类似现代军队中的政委，与监军不同，有直接指挥作战的权力。冉闵这样任命，其实说到底也是帝王心术在作怪。
冉闵根本不想西凉国的原大将军在西北一家独大，最后成为西北王。镇西军的规模虽然没有安北军大，但是作为朔、雍、秦、凉、四州军事的军事主官，谢艾手中掌握着十三个营的步骑精锐，虽然人数没有安北军更多，可是因为冉明遗留的秦军的老底子，所以镇西军的装备整体水平不弱，甚至可以说是更加强悍。
特别是西北各部胡人众多，降服的各部部族军，更是这一次进攻主力炮灰部队。光新建的六十个营，征南军拥有十七个营，镇南军只有十五个营，但是镇西军却是拥有二十八个营。在这二十八个新编营中，其中十九个却是骑兵营。加上原本属于镇西军的三万骑兵，镇西军拥有了二十五个营，共十二万五千骑兵。
尽管桓温主导了这次南阳之战，但是事实上桓温也清楚冉明很有可能会搂草打兔子，所以在剑门关驻扎了四万军队。可怜的剑阁县只有万余百姓，却要负担四万军队的给养，肯定完成不了。
谢艾作为进攻巴蜀的西路军统帅，在接到总参谋部的命令后，立即将在上邽、长安两地集结的军队秘密向剑门关运动。为了避开桓温所部的监视，这些部队采取昼伏夜出的方式，全部都抵达了前线了。后方的战争物资，也在大量的运往前线。不过，谢艾也给桓温玩了一手虚虚实实，他把大约六千明面上的军队，大张旗鼓动的向剑门关运动，甚至利用一些百姓披着甲衣，举着旗号，这六千多人，也是步骑混编的方式。谢艾号称大魏镇西军十万天将进攻剑门关。
从平武抵达剑门关这一百多里的狭窄山谷，几乎两边都是可以设伏的地点。在这种情况下，要想瞒过巴蜀军队的细作和斥候，显然是不可能的。结果自然是斥候把看到的情况告诉了桓温。
桓温一寻思，剑门关是天下有名的险关，一夫当关，万夫莫开。桓温在那里放置了四万人马，要想攻破剑门关显然是不可能的。当桓温又得到谢艾居然以六千老弱病残冒充十万大军，显然目的并不是强攻剑门关。很有可能，主攻方向并不是在剑门关。